TwitterやFacebookといったソーシャルネットワークは、月曜日に意外な方面、つまり教皇ベネディクト16世の支援を受けた。第45回世界ソーシャルコミュニケーションデーを記念するメッセージの中で、教皇はキリスト教徒に対し、「デジタル時代が可能にした人間関係のネットワークに参加する」よう呼びかけた。
「このネットワークは人間生活に不可欠な要素です」と、彼は「デジタル時代における真実、宣言、そして人生の真正性」と題したメッセージの中で述べた。「ウェブは、新しく、より複雑な知的・精神的地平、そして共有意識の新たな形の発展に貢献しています。」
「結局のところ、キリストの真理は、ソーシャルネットワークの圧倒的な人気に反映されている、人間関係、交わり、そして意味を求める人間の欲求に対する完全かつ本物の応答なのです」と彼は続けた。
教皇は信徒たちにオンラインソーシャルネットワーキングへの参加を奨励する一方で、サイバー空間での過剰な活動には注意を促した。「サイバースペースに足を踏み入れることは、他者との個人的な出会いを求める真の探求の表れとなり得ます。ただし、ある種のパラレルワールドに閉じこもったり、仮想世界に過度に浸りすぎたりといった危険を避けるよう注意を払わなければなりません」と教皇は述べた。
多くのウェブスターの間では、仮想のペルソナやアバターを使ってインターネットと交流するのが一般的ですが、教皇はこうした行為に難色を示しました。「共有や『友人』を求める中で、偽りのない誠実さを持ち、自分自身のために人工的なプロフィールを構築するという幻想に陥らないことが求められます」と教皇は警告しました。
「私たちの生活のあらゆるレベルにおいて、仮想的な接触が人々との直接的な接触に取って代わることはできず、また取って代わってはならないことを常に覚えておくことが重要だ」と彼は付け加えた。
ベネディクト16世はまた、信者に対し、デジタル世界においてキリスト教徒として行動するよう呼びかけました。「これは、誠実でオープン、責任感があり、他者を尊重するコミュニケーションの形をとります」と彼は述べました。
教皇自身もソーシャルネットワーキングを積極的に活用しています。自身のYouTubeチャンネルとFacebookページを所有し、バチカンはiPhoneアプリまで発行しています。
