1月にApple iPadが発売されて以来、「ああ、お母さんにピッタリ！」という声を何人かから聞きました。あるいは、父親、祖母、祖父、大叔母など、様々な人がそう言っています。つまり、コンピューターや携帯電話、そして例えば8トラックレコード以降に登場したほぼすべての消費者向けテクノロジーについて、ほとんど無知な年配の親戚のことです。
さて、もしあなたが退職された方、もうすぐ退職される方、あるいは単に白髪になりかけている方で、しかもデジタルの達人だというなら、申し訳ありません。テクノロジーの習得に有効期限はないことは承知しています。もしあなたが95歳で、ひ孫のiPhoneを脱獄して楽しんでいるなら、このブログはあなたに向けたものではありません。
しかし、これは一般の人々の一部が、今日のパソコン（ノートパソコンでもデスクトップパソコンでも、MacでもPCでも）に少々威圧感を覚えているという状況です。高齢者向けのSamsung Jitterbug携帯電話（基本的には昔の固定電話の機能を模倣したもの）の方が、彼らには合っているようです。スマートフォンはどうでしょう？小さすぎます。小さなボタン、アイコン、メニューが多すぎます。
ジッターバグPC
そこでiPadの話に移りましょう。スマートフォンとノートパソコンの隙間を埋めるデバイスとして、Appleの新しいタブレットは、ハイテク恐怖症の高齢者（あるいはあらゆる年齢層のハイテクに慎重な人）にとって理想的なパーソナルコンピュータかもしれません。iPadはわずか1.5ポンド（約650g）と非常に軽く、（紙の）ノートPCのようなサイズなので、持ちやすく、家の中で持ち運びも簡単です。
さらに素晴らしいことに、iPadはコンピューターには全く似ていません。キーボードもクラムシェル型のデザインもマウスパッドもありません。テクノロジー嫌いの人にとって「コンピューターが使えない」という視覚的なサインもありません。
大きなリモコン
iPadは巨大なテレビのリモコンを少し思い出させる
高齢者向けに設計されています。どちらのデバイスも、従来型の大型版と言えるでしょう。iPadは実際には特大サイズのiPod Touchだという主張を受け入れるならば、ですが。（まあ、そうではありませんが、その議論はまた別の機会にしましょう。）iPadのホーム画面の特大アイコンと、特大リモコンの特大ボタンには類似点があります。
もちろん、類似点はそれだけです。しかし、ご覧のとおり、どちらのデバイスも視覚に障害のある高齢者にとって人間工学的なメリットをいくつか共有しています。
iPadはソファでくつろぎながら使えるデバイスで、長時間デスクワークをしないユーザーに最適なガジェットです。長時間デスクワークをしないユーザーにとっては、ノートパソコンやデスクトップパソコンの方が人間工学的に優れています。また、持ち運びに便利な小型ガジェットであるスマートフォンの代替品ではありません。むしろ、高齢者のニーズに十分応えられるニッチな市場を担っています。
キーボードがなくても問題なし
しかし、本物のコンピュータには物理キーボードが必要ではないでしょうか？必ずしもそうではありません。iPadは、Webサーフィン、電子書籍の閲覧、写真の共有、ソーシャルネットワーキング、メールの送受信などのために設計されたコンシューマー向けデバイスです。これらのタスクはどれも長時間のタイピングを必要としないため、iPadのスクリーンキーボードで十分です。もしスクリーンキーボードが足りない場合は、69ドルのAppleワイヤレスキーボードという選択肢もあります。
潜在的な欠点
iPadのマルチタッチインターフェースは直感的ですが、その使いやすさは、キーボードを嫌う高齢者にとって必ずしも理想的とは言えません。様々な研究で、高齢者は触覚、圧力、振動に対する感覚が鈍くなっていることが明らかになっており、これらはすべてタッチスクリーンUIの有効性を低下させる要因となっています。
さらに、iPadが電子書籍リーダーとしてどれほど優れているかについては、まだ結論が出ていません。このデバイスの明るいバックライト付きディスプレイは確かに美しいですが、多くの読書家にとっては目が疲れるでしょう。Amazon Kindleなどの電子書籍リーダーに搭載されている、より鈍く地味な（しかし人間工学的には優れている）E-inkスクリーンよりも、はるかに目が疲れるでしょう。
ということは、iPad は AARP の PC になるのでしょうか? 調べてみましょう。
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