最新バージョンの Windows を使用しながら、不注意で Hertz、Jaguar、Radio Shack を検索すると、画面のほぼ全体を占める広告が表示されるという衝撃を受ける可能性があります。
現時点では、大きな広告はWindows 8.1の「スマート検索」からのみアクセスできます。例えば、Windowsのスタートページで「野球」と入力すると、Bingアプリが起動し、野球の画像とメジャーリーグの公式サイト、関連するWikipediaの記事、関連動画が混在して表示されます。
しかし、「ヘルツ」と入力すると、カスタマイズされた「ヒーロー広告」が画面のほぼ全域に表示され、ゴールドプラス特典会員、オンライン予約、特別オファー、そしてレンタカー予約へのリンクが表示されます。さらに、国際周波数単位であるヘルツを検索していた場合は、右端から3番目の結果まで横スクロールする必要があります。これは、最初のページに8つの別々の結果が表示されていた以前のBingアプリや、Bingの検索結果が縦に並んでいるWebとは大きく異なります。
マイクロソフトは昨年夏、Bingのスマート検索に広告を導入し始め、検索結果の横に小さな広告が表示されるようになりました。一方、Windows 8.1では独自のヒーローサイズのインデックスページが導入され、例えば「プリンス」や「レディー・ガガ」を検索すると、経歴情報や楽曲へのリンクを含むページが表示されるようになりました。
「野球」のような一般的な用語を検索するのはまだ安全のように思えますが、ブランド名を探して Web 上をさまようときは注意してください。
「ヒーロー広告の目標は、ブランドパートナーと提携して作り上げた美しいビジュアルとインタラクティブな体験を通じて、検索者が最も関連性の高い情報を素早く見つけ、具体的に探しているブランドの最も人気のあるタスクを完了できるようにすることです」とマイクロソフトのオンライン部門ゼネラルマネージャー、スティーブン・シリッチ氏はブログ投稿に記している。
ランドローバー、ジャガー、ホーム・デポ、ノルウェージャン・クルーズライン、ラジオシャック、ヘルツ、フォルクスワーゲン、そして「その他いくつかの人気ブランド」向けにも同様の広告が制作されているとシリッチ氏は付け加えた。「このパイロット期間中、ユーザーとマーケターの両方からフィードバックを継続的に収集し、そこから得た知見を活かして、広告主とWindows 8.1ユーザーにとって最適なエクスペリエンスを提供していきます。」
マイクロソフトのオンライン事業は継続的に赤字が続いているため、新しい広告は従来のバナー広告やその他のディスプレイ広告の代わりとなる可能性が高いでしょう。しかし、より多くの広告主が登録すれば、ユーザーは実際に役立つ検索結果にたどり着くまでに、似たようなスプラッシュスクリーンを何度も見なければならないでしょう。
幸いなことに、回避策があります。広告が気に入らない場合は、クリックしないでください。いずれ消えます。
