AsusのZenfone ARは648ドルでARとVRの強力なデバイス

ASUSがCESでZenfone ARを発表した際、他のスマートフォンにはない、拡張現実（AR）と仮想現実（VR）機能を搭載していました。それから6ヶ月後、ついに発売されましたが、複合現実（MR）に対応しているのはZenfone ARのみです。価格が明らかになり、実際にZenfoneを使用する機会を得た今、その魅力はさらに増しています。

5.7インチのZenfone ARは、前世代のSnapdragon 821プロセッサに加え、Super AMOLED WQHD 1440 x 2560ディスプレイ、Adreno 530グラフィックチップ、6GBまたは8GBのRAM、64GBまたは128GBのストレージ、3,300mAhバッテリーを搭載し、強力なパワーを誇ります。また、ソニーの超高解像度IMX318センサーを搭載した23MPメインカメラを搭載し、レーザーフォーカス、光学式および電子式手ぶれ補正機能も備えています。しかし、スペックシートだけではZenfone ARの真価は十分に伝わりません。

現実を見てみよう。ARとVR機能がなければ、Zenfone ARはAndroidのレーダー画面にほとんど映らないだろう。しかし、Project TangoとDaydreamによって、その期待は大きく高まります。LG G6、Galaxy S8、HTC U11よりも安い価格で、ASUSは2つの新興モバイル技術の最先端技術を搭載したスマートフォンを世に送り出しました。これは単なるポケモンGOのギミックの話ではありません。Project Tangoは真のARプラットフォームであり、Zenfone ARはその象徴と言えるでしょう。

2人でタンゴ

ASUS ZenFone ARカメラ — そうです、Zenfone AR の背面にはカメラが 3 つあります。

Zenfone ARはその名前が示す通り、GoogleのTangoテクノロジーを搭載した2番目のスマートフォンであり、多くの点でプラットフォームの成熟を象徴しています。最初のTangoスマートフォンである6.4インチのLenovo Phab 2 Proは大きく、不具合も発生しましたが、Tangoは12ヶ月で大きく進化しました。先週サンフランシスコで開催されたイベントでZenfone ARを実際に試用する機会があり、その性能に大変感銘を受けました。

まず、Zenfone ARはまるでスマートフォンのような使い心地です。革張りの背面はまるで古いライカのカメラのようで、よくある金属やガラスの筐体とは一味違います。Zenfoneは、背面に3つのカメラ（メインカメラに加え、モーショントラッキングと深度センサーカメラ）、前面にもう1つのカメラを搭載しているにもかかわらず、一日中持ち歩けるほど薄く軽量です。しかし、その高性能カメラの主な用途は写真撮影ではありません（もっとも、驚異的な92MPの「超解像度」モードを使えば、Instagramに投稿したくなるような写真が撮れることは間違いありません）。それは、拡張現実（AR）のためのものです。

リアリティ番組

ARの用途はまだそれほど多くありませんが、利用可能なアプリは素晴らしいです。Wayfair、BMW、Google Expeditions、Holoなどいくつか試してみましたが、どれも周囲の環境とシームレスに繋がるスムーズな体験を提供してくれました。例えばWayfairアプリでは、様々な商品が自分の生活空間にどのように見えるかを、360度ビューと実物大のスケール感で確認できました。ゲームも楽しくて没入感があり、物理演算パズルゲーム「Slingshot Island」ならもっと長くプレイしたかったほどです。

しかし、Tangoの真価は、手の届かない現実世界をはるかに身近に感じさせてくれる点にあります。例えばBMWアプリを使えば、14万ドルのi8を自宅の車庫に停めることができます。ほとんどの人にとって、これが唯一実現可能な体験となるでしょう。車体の色を変えたり、ドアを開けたり、車内を覗いたりできます。操作範囲は限られているとはいえ、どれも非常に洗練されています。しかし、ARはまだ発展途上であり、AppleのARKitを見れば、その巨大な可能性を垣間見ることができます。

Zenfone ARはTangoに合わせて進化するように設計されています。そのサイズと重量は、長時間のセッションでも快適に持ち運べ、スワイプやタップにも瞬時に反応しました。高負荷をかけても熱くなりすぎることはありませんでした。ただし、プロセッサを集中的に使用するARセッションを長時間にわたって実行しても、バッテリーが持ちこたえられるかどうかはまだ分かりません。

Google Expeditions、ASUS Zenfone AR — Google Expeditions と Zenfone AR を使えば、リビングルームに小惑星帯を再現できます。

Zenfone ARはDaydream対応とされている数少ない端末の一つで、Daydream Viewヘッドセットを装着すれば、Google VRのフル機能を体験できます。スレート、スノー、クリムゾンの3色のヘッドセットが79ドルで購入できます。

SIMフリー版Zenfone ARは、6GB RAM搭載の64GBバージョン（599ドル）と、8GB RAM搭載の128GBバージョン（699ドル）の2つの構成で本日発売されます。Verizon限定版（6GB RAM、128GBストレージ）は648ドル（または24ヶ月間月額27ドル）で、25ドル分のWayfair.comギフトカードが付属します。