新しいディスプレイ技術は電力をほとんど消費しない

シンシナティ大学は先日、新しいe-Display設計を発表しました。これは、電子流体ディスプレイ技術（EFD）と呼ばれる電子機器における画期的な進歩です。シンシナティ大学、デュポン、サンケミカル、ガンマダイナミクスの共同研究によって開発されたこのディスプレイは、明るい日光下でも優れた視認性、高コントラストの色彩、高速コンテンツの表示能力、そして大幅な消費電力削減を約束します。

EFD がどのようなものかについての非常に良い概要については、UC.edu の記事から抜粋した次の文章をご覧ください。

「UC の新しい「ゼロ電力」設計について説明する前に、既存の電子機器の基本設計を理解しておくと役立ちます。

電子書籍リーダーを、白黒の絵の具が入ったミクロサイズのバケツ（またはピクセル）の集まりだと考えてみてください。白黒の顔料をバケツの上部または下部に移動させることができます。絵の具を混ぜるのと同じように、このプロセスは速くはありません。これは、今日の電子書籍リーダーの仕組みとほぼ同じです。これらの粒子のゆっくりとした動きが、電子書籍リーダーに表示されるテキストとグレースケール画像を形成します。これらのデバイスは、画面を切り替えない限り、実質的に電力を消費しません。実際には、粒子を可視化するために周囲の光を利用しています。ユーザーがデバイスの電源をオン/オフにしたり、ページを切り替えたりすると、電子的に「絵の具」（またはピクセル）を「混ぜ合わせ」、画像またはテキストページ全体を作成します。

コンピューターの液晶画面、iPad、携帯電話といった、より高速で色彩豊かな高出力デバイスは、粒子をカラー画像や動画として表示するために、デバイス内部に強力な光源（画面を「バックライト」する）とカラーフィルターを必要とするため、高い電力を必要とします。デバイス内部に光源が必要なため、明るい自然光の下では視認性が低下します。

「新しい「ゼロパワー」設計は、これら2種類のデバイスの長所を兼ね備えています。デバイス内部の強力な光源ではなく、周囲の光を利用するため、消費電力が低く抑えられます。」

この新技術は基本的に、オイル層と顔料分散層（前述のバケツのようなもの）の間に圧縮された電極の鏡面効果を利用して、周囲光を利用してディスプレイを照らします。EFDのスクリーンは、上の写真の右側にあります。率直に言って、これは私から見ると高度な魔術と言えるでしょう。

控えめな見積もりでは、このタイプのディスプレイは3年以内に限定的に登場します。より堅牢な（そしてモバイル用途の）用途であれば、5年以内には登場することを期待しています。可能性は刺激的です。例えば、私の今のスマートフォンは、バッテリーが満タンの状態でも、中程度の使い方で仕事中に丸一日持つのがやっとです。確かに、そのほとんどの時間は画面がオンの状態であり、私の場合、バッテリー消費の75%以上は画面によるものです。

EFDテクノロジーなら、太陽光の下でも見栄えが良く、フル充電で数日、数週間も使えるスマートフォンが実現できるかもしれません。iPadでも同じことが可能で、これはほんの一角に過ぎません。PC用の液晶ディスプレイを複数台、自宅で液晶/LEDテレビを複数台使うのは、特にメディアを頻繁に見る人にとっては費用がかさみます。もしあなたがそういったものに興味があるなら、ディスプレイをもっと増やすことで（冷蔵庫やストーブの状態表示、ヒーターのディスプレイなど）、これらのコストを大幅に削減できます。私はまさにその通りです。

これはほぼ無限の可能性を秘めた設計であり、発表されるまではSFの世界の話のように思えました。私たちは興味深い時代に生きています。詳しくはUCのストーリーをご覧ください。

[シンシナティ大学/写真：シンシナティ大学リサ・ヴェントレ]