マイクロソフトは、技術ライターが Android 端末を使って Windows Phone を「圧倒」したことを受けて、Windows Phone のマーケティング キャンペーンが失敗したことを謝罪した。
マイクロソフトは、直営店で「Windows Phoneに圧倒される」キャンペーンを展開しています。このキャンペーンでは、参加者は既存のスマートフォンを使って、Windows Phoneの基本的な機能に勝てるか試されます。例えば、配偶者にテキストメッセージを送ったり、天気を調べたり、地元の高評価レストランを探したりといったことが求められます。
ほとんどの店舗で、マイクロソフトはWindows Phoneに勝ったユーザーに100ドルの賞金を提供していました。しかし、サンタクララ店では、1000ドル以上の価値がある特別版ノートパソコンを提供することで、さらにその期待を膨らませました。そこで、Skatter TechのSahas Katta氏は、マイクロソフトの挑戦に挑むことを決意しました。
カッタ氏の課題は、2つの異なる都市の天気予報を表示することだった。幸いにも、カッタ氏のSamsung Galaxy Nexusのホーム画面には、カリフォルニア州サンノゼとカリフォルニア州バークレーの天気ウィジェットが既に2つ表示されていた。また、電源ボタンを押したときにロック画面をバイパスするように設定していた。これは、Android 2.3以降のスマートフォンに標準装備されているオプションだ。
チャレンジが始まると、Kattaは電源ボタンをタップするだけで済みました。スタート画面に天気ライブタイルを2つ表示したWindows Phoneの店員がすぐ後ろにいましたが、Galaxy Nexusの瞬時のロック解除がKattaに優位をもたらしました。
Microsoft Storeのスタッフはそうは考えず、Kattaさんは実際には負けたと主張しました。何人かのスタッフが理由を説明できなかったため、別のスタッフが介入し、Kattaさんのスマートフォンは2つの天気予報地点が同じ州にあるため、当選しなかったと主張しました。
「私は冷静に、そして丁寧に、2つの異なる州を見せなければならないとは全く言われていなかったと指摘しようとしましたが、この時点で、マイクロソフトストアの従業員は明らかに私を勝者と見なす可能性について話し合うつもりはなかったので、議論を試みることさえ無駄だと気づきました」とカッタさんは書いている。
この件はテクノロジー業界で大きな注目を集め、ニュースアグリゲーションサイト「Techmeme」でも取り上げられました。月曜日、マイクロソフトのシニアマネージャー（自称マイクロソフトエバンジェリスト）であるベン・ルドルフ氏はTwitterで事態を収拾したいと述べ、カッタ氏にノートパソコンとスマートフォン、そして謝罪を約束しました。
The Vergeはさらに、マイクロソフトが店舗の従業員に対し、特定のスマートフォンに対するチャレンジを避けるよう指示していたことを示す続報を掲載した。例えば、HTCのStatusには「ポケットから写真を撮って投稿する機能と、Windows Phoneよりも速く起動するカメラ」が搭載されており、店舗の案内には、従業員はStatusユーザーに写真を撮ってFacebookにアップロードするようチャレンジしないよう指示されていた。
マイクロソフトが有利な状況を作り出していたのは当然のことだ。「Windows Phoneに圧倒された」というのはマーケティングキャンペーンであり、競合に対するプラットフォームの優位性を正直に評価したものではない。しかし、マイクロソフトが店舗従業員に負けない方法を指導していたのであれば、敗北を潔く受け入れる方法も教えることができたはずだ。
しかしまた、ある店舗の失態が、そうでなければ得られなかったであろうキャンペーンの露出の増加につながったとも言える。
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