Facebook が Skype を買収する可能性を検討しているという噂が広まり始めると、少なからぬ観察者が不安になり始めた。
マイクロソフトがVoIPリーダーを買収したことで、多くの関係者が衝撃を受けている。この買収は主に防衛策と広く見なされており、マイクロソフトが自社サービス（特にWindows Live Messenger）とこのサービスをどのように統合するのか、そして世界中に約1億7000万人いるSkypeユーザーにどのような影響を与えるのか、多くの疑問が投げかけられている。
もちろん、マイクロソフトは、この契約は双方が提供しているものを純粋に強化するものであると主張している。
例えば、同社はこの件に関するプレスリリースで、「SkypeはXboxやKinect、Windows Phone、そして幅広いWindowsデバイスなどのMicrosoftデバイスをサポートし、MicrosoftはSkypeユーザーをLync、Outlook、Xbox Live、その他のコミュニティと結び付けます」と述べている。
それだけでなく、「マイクロソフトは非マイクロソフトプラットフォーム上のSkypeクライアントへの投資とサポートを継続します」と同社は断言しています。現在、Linux、Windows、Mac OS Xに加え、Android、Blackberry、iOS、Symbianデバイス向けのSkypeアプリが提供されています。
オラクルの陰影
しかし、Microsoftのこれまでの実績を考えると、競合プラットフォーム、特にLinuxとAndroid向けにSkypeを長期的に維持するために何らかのリソースを投入するとは到底考えられません。結局のところ、同社は長年にわたりオープンソース製品への「愛」を公言しながら、同時にユーザーをそれらから遠ざけるためにあらゆる手段を講じてきたのです。
実際、この状況は昨年の Oracle による Sun の買収と非常によく似ており、OpenSolaris や OpenOffice.org を含む Sun のオープンソース資産の多くが最終的に損害を受けました。
Oracle も Microsoft も、オープンソース製品や、オープンソース製品との互換性を維持することに何の価値も置いていないと言っても過言ではないでしょう。
Skypeの代替
マイクロソフトは当面はSkypeを他のプラットフォームでも存続させるかもしれませんが、長期的にサポートが続く可能性は低いでしょう。朗報としては、代替手段があり、今回の新たな契約によって確実に恩恵を受けるでしょう。以下に、候補となるサービスをいくつかご紹介します。
1. GNUフリーコール
今年初めにお伝えしたように、GNUプロジェクトは最近、オープンソースのSkype代替サービスを開発するための新たな取り組みを開始しました。GNU Free Callと呼ばれるこの新たな取り組みは、あらゆるプラットフォームで安全かつ利用可能なサービスの提供を目指しています。開発者らによると、このサービスは「中央サービスプロバイダへの登録を必要とせず、バックドアが存在する可能性のある安全でないソースコードベースのバイナリプロトコルを使用せず、外部からの悪用や不正利用につながるネットワーク制御ポイントを一切持たない」サービスになるとのこと。
2. エクシーガ
Ekiga（旧称GnomeMeeting）は、GNOMEとWindowsでVoIPとビデオ会議機能を提供する無料のオープンソースアプリケーションです。HD音質とDVDサイズ・画質までのビデオをサポートし、セッション開始プロトコル（SIP）とH.323プロトコルの両方をサポートしているため、多くの標準規格に準拠したソフトウェアパッケージ、ハードウェアデバイス、サービスプロバイダーとの相互運用が可能です。
3. 共感
現在 Ubuntu Linux にバンドルされている Empathy は、さまざまなプロトコルを介したテキスト、音声、ビデオ チャットやファイル転送をサポートする無料のメッセージング プログラムです。
4. 瞬き
Linux、Mac、Windows で利用可能な Blink は、VoIP、インスタント メッセージング、会議、ファイル転送、デスクトップ共有を提供する、無料で使いやすい SIP クライアントです。
5. リンフォン
Linphoneは、Linux、Windows、Mac OS X、Android、iPhone向けのVoIPアプリケーションです。SIPも使用しており、GNU General Public Licenseに基づいてライセンスされています。
もちろん、Skypeの代替となるサービスは他にもたくさんあります。Jajahもその一つで、Jajahは魅力的な選択肢（ただしオープンではない）に見えます。ですから、Skypeが最終的にはMicrosoft専用サービスに移行すると私は考えていますが、そうなれば、他のプラットフォームのユーザーには豊富な選択肢が提供されることになります。
