燃料費を60%削減したい、水を燃料として使いたい、1,000ドル分のガソリンカードを無料で受け取りたい、ガソリン価格を1ガロン2.49ドルに固定したい、そんな希望をお持ちですか？こうしたオファーはウェブ上で見つけることができますが、専門家によると、そのほとんどは偽物で、個人情報を収集したり、不要なサービスに登録させたり、燃料費を1セントも節約できない高価な機器を売りつけたりする目的で作られているそうです。
ガソリン価格が1ガロン5ドルに迫る中、多くの人がガソリンスタンドでのコスト削減策を模索しているのは当然のことです。近所のガソリン価格最安値を探すのに役立つサイトもあります。しかし、ウェブ（そしてあなたのメールボックス）には、無料ガソリンやガソリン価格を節約できるという怪しいオファーが溢れています。専門家は、ほとんどの場合、避けるべきだと指摘しています。
「結局は母親のアドバイスに従うしかない」と全米自動車協会の広報担当者ジョン・ポール氏は言う。「話がうますぎる場合は、おそらくそうだろう」
しかし、ベタービジネスビューローの報告によると、ガソリン価格が上がるにつれ、無料ガソリンを約束しておきながら頭痛の種や迷惑メールしか送ってこないサイト（検索エンジンの広告で大々的に宣伝されているものも含む）に対する苦情も増えているという。
「エビアンで満たそう」
最近ウェブ上で最もよく見かけるガソリン節約の宣伝文句は、車のガソリン使用量を水で補い、燃料費を削減する方法を教えるキットの宣伝です。例えば、「Half Water Half Gas」というサイトの見出しには、「水を燃料として使えば、燃料費を最大60%削減でき、環境にも優しく、同時に車の燃費も向上します」とあります。
こうした水燃料キットのほとんどは、車のボンネットの下に設置するメイソンジャーサイズの装置で、水から水素を抽出する仕組みになっています。Half Water Half Gasによると、この水素は酸素と混合され、HHO（または酸水素）と呼ばれる燃料が生成されます。この装置はこのHHOをエンジンの吸気マニホールドに送り込み、ガソリンへの依存度を軽減（完全にゼロにできるわけではありません）します。
RunYourCarWithWater.com などのサイトでも、150 ドルから 1,150 ドルの範囲の HHO 変換および変換キット用の 50 ドルのマニュアルが販売されています。
専門家は、こうしたカーキットはナンセンスだと指摘する。「これらのデバイスはどれも効果がありそうに見えますが、実際には効果がないと言っておきます」とAAAの広報担当者ポール氏は言う。
ポピュラーメカニクス誌の編集者マイク・アレン氏は、「水力発電車の真実：メカニックの日記」という記事の中で、インターネットで宣伝されている水力発電車のキットを「ナンセンス」で「とんでもない」と評した。アレン氏によると、厳密に管理された設定の下でのみ、HHOとガソリン車のハイブリッド車の燃費がわずかに向上する可能性があるという。
言い換えれば、これらのキットによりエンジンの燃費が 10 ～ 80 パーセント向上するという一部のサイトの主張は現実的ではありません。
無料ガソリンカード：それほどお得ではない
検索エンジンのテキスト広告をクリックしたところ、ExxonMobileGiftCard.comというサイトの「1,000ドルのガソリンギフトカードを無料で手に入れるのは簡単」という売り文句の、典型的な無料ガソリンのオファーを見つけました。しかし、McAfee SiteAdvisorブラウザツールバーが広告内のハイパーリンクを「安全でない」と判定し、リンク先のサイトを「大量送信またはスパムメール送信元」と表示したため、このオファーは利用しませんでした。
マカフィーのサイトアドバイザーの警告は、ExxonMobileGiftCard.comには適用されていなかったことが判明しました。サイトアドバイザーの広報担当者シェーン・キーツ氏によると、マカフィーの警告は実際にはpaydayasap.comというサイトに適用され、リンクをクリックすると（透過的に）ExxonMobilGiftCard.comにリダイレクトされるとのことです。サイトアドバイザーがPayDayASAP.comに警告を発したのは、同サイトのプロモーションに登録したユーザーが1週間で150件近くの迷惑メールを受け取ったためです。
Keats 氏は、ExxonMobilGiftCard.com サイト (エクソンモービルとは何の関係もないと思われる) は SiteAdvisor によって正式に調査されていないことを強調しながら、同サイトは「詐欺サイトの特徴をすべて備えている」と述べている。
キーツ氏によると、無料iPodサイトのような「無料ガソリン」サイトのほとんどは、実際には訪問者から金儲けを目的とした単なる誘い文句に過ぎないという。例えば、ExxonMobilGiftCard.comは、数十ものサービス、製品、無料トライアル（配送料として4.87ドルのクレジットカード支払いが必要な「アイボリーホワイト歯のホワイトニング無料トライアルキット」など）を売り込んでくる。
このサイトでは、いわゆるアンケートに答える必要があります。これは基本的に、ダイエット薬、自動車ローン、書籍などのセールストークの連続です。すべて断ると、ギフトカードを受け取るには少なくとも2つのオファーに応じなければならないと言われます。
キーツ氏によると、SiteAdvisorが調査した「無料ガソリンカード」サイトの多くは、オファーに対して手数料を得ており、メールアドレス、電話番号、さらには携帯電話番号さえも提供すれば、大量のマーケティングメールが届く可能性があるという。手数料と個人情報の価値は、無料ギフトカードの価値を優に上回る可能性がある。
そして、そのカードを見ることは決してないかもしれません。キーツ氏によると、あらゆるオファーに申し込んだ人のうち、実際に「無料」のガソリンカード（または iPod）を受け取るのは 5% 未満です。
ガソリン価格を自動ロック？
消費者の苦情を招いているもう一つのガソリン節約プランは、魅力的な固定料金でガソリン価格を固定するという約束です。例えば、南アリゾナ州ベタービジネスビューローは、バージニア州リッチモンドに拠点を置くフリーゾーンメディアが運営するサイトで、この種のオファーについて多数の苦情が寄せられていると述べています。
Free Zone Media は、実質的にガソリン価格を 1 ガロンあたり 2.49 ドルに固定することを約束する「アメリカのガソリン救済プログラム」と呼ばれるオファーを促進する、見た目が同じサイトを少なくとも 3 つ (RadioGasDeal.com、GasLockedIn.com、GasPumpRebates.com) 運営しています。
ExxonMobilGiftCard.comと同様に、ガソリンカードを取得するには、商業オファーに登録する必要があります。このカードは、実際のガソリン価格と1ガロンあたり2.49ドルの差額をカバーします。ただし、1枚のガソリンカードでカバーできるのは最大15ガロンのガソリン購入までです。この点については、ウェブサイトでプログラムの利用規約をよくお読みください（上の画像をクリック）。
南アリゾナBBBの苦情によると、アンケートに回答したり、様々な購入者クラブに加入したりしたにもかかわらず、ガソリンカードを受け取れなかったという苦情が寄せられています。フリーゾーン・メディアは、インタビューを依頼するメールの問い合わせには返答せず、同社のWHOIS情報に記載されている電話番号にも誰も応答しませんでした。
MyGallons: ガソリン用プリペイドカード
7月初旬、フロリダ州BBBは、マイアミに拠点を置くMyGallons LLCが、明日のガソリンを今日の価格で利用できることを約束するプリペイドガソリンクレジットカードの同様のオファーについて懸念を表明しました。このカードを購入するには30ドルまたは40ドルの会員費を支払う必要があり、MyGallons.comによると、提携ガソリンスタンドでは、たとえ実際のガソリン価格が値上がりしたとしても、オンラインで支払った価格でガソリンを購入できるとのことでした。
同社は全国メディアの注目を集めたが、数件の苦情を受けた後、フロリダ BBB は、MyGallons が宣伝していた主張とは反対に、ガソリン購入取引を処理できるベンダーと契約を結んでいないと判断した。
BBBの広報担当者はロサンゼルス・タイムズに対し、MyGallons.comが詐欺だとは思っていないが、BBBは同社について「深刻な懸念」を抱いていると語った。
その後、BBBとMyGallonsの担当者が協議を行い、BBBのウェブサイトによると、MyGallonsは広告内容を変更し、新規会員からの会費徴収を停止し、6000人が支払った会費を返金することに同意したとのことです。MyGallons.comは引き続き新規会員を受け付けていますが、「適切なレベルのサービスを提供できる別の決済ネットワークへの移行を進めている」と通知しています。
特効薬はない
他のサイトでは、燃料添加剤 (SimpleGasSolution.com) や磁石 (MyEnergyCel.com) の使用により燃料を節約できると謳っています。燃料添加剤や磁石を燃料ラインに取り付けると、燃料効率が向上すると言われています。
「もしこれらの技術が本当に効果を発揮するなら、自動車メーカーが真っ先に購入するはずです」とポール氏は言う。しかし、彼はさらに、こうした技術は実際には効果がないとも付け加える。
そして希望的観測は解決策が存在することを意味するわけではありません。ポール氏が指摘するように、「ガソリンを節約する方法が必ずあるはずだと誰もが思い込んでいる」のです。
しかし、ガソリン代を節約する特効薬はありません。こうした良すぎるオファーに遭遇した時は、注意深く常識を働かせてください。サイトの利用規約をよく読み、Googleで検索して苦情が出ていないか確認しましょう。BBB（住宅金融公社）のウェブサイトやConsumerist.comなどの苦情サイトを少し調べてみるのも、オファーが本物かどうかを判断するのに役立ちます。時間とお金を節約できるでしょう。
