数ヶ月に及ぶお待たせと酷使の末、ついにWindows 8.1 Developer Previewがリリースされました。Windows 8の目立った欠点の多くを解消してくれるでしょう。Windows 8.1の目玉となる新機能については、もうご存知でしょう。スタートボタンが復活、検索チャームはBingに、画面分割のスナップ機能はカスタマイズ可能、などなど。お決まりのパターンですね。
あまり語られていないのは、より微妙な変更点、つまり、Windows 8.1 の暗い隅に隠された秘密であり、その存在を大声で叫ぶのではなく、ひそひそと声をあげながら光明を得る機会を待っている。
これらの便利な機能は、Windows 8の新機能である、アプリやInternet Explorer 11のタブを複数のデバイス間で同期できる機能ほど派手ではありませんが、同等（あるいはそれ以上）の利便性を備えていると言えるでしょう。そして、これらの機能を見つけるには、深く探さなければなりません…あるいは、この啓発的なガイドを読まなければなりません。
スタートボタンからシャットダウンする
基本的なことですが、決して明白ではないことから始めましょう。
はい、スタートボタンは復活しました…しかし、スタートメニューは復活していません。つまり、 PCをシャットダウンするには、チャームバーを複数回クリックしてスワイプする必要があります。ただし、スタートボタンの秘密のメニューを知らない場合は別です。
画面の左下隅にマウス カーソルを置いたときに表示されるスタート ボタンを右クリックすると、ディスク管理やコマンド プロンプト ツールなどの詳細な機能へのクイック リンクを含む、強力なオプションが多数表示されます。
さて、このメニュー自体はWindows 8.1で新しく追加されたものではありません。新しいのは、このメニューに「シャットダウン」オプションが追加されたことです。このメニューにマウスを少し合わせるだけで、PCをシャットダウンまたは再起動するオプションがすぐに表示されます。隠れたメニューを操作する必要はありません。
デスクトップまたはすべてのアプリを起動するなど
タスクバーのプロパティオプションは、さりげなく新しい外観を持つもう一つの旧友であり、デスクトップ愛好家にとって非常に重要なオプションです。Windows 8.1では起動時にデスクトップに直接起動できるとご存知でしたか？確かにそうですが、このオプションはOSのこの目立たない隅に埋もれていることから、Microsoftは明らかにユーザーにそれを望まないようです。
デスクトップに移動し、タスクバーを右クリックして「プロパティ」を選択し、新しくなった「ナビゲーション」タブを開きます。そこには、最上部のホットコーナーを無効にするための新しいオプションがあります。これらのオプションはモダンスタイルのPC設定でも利用できますが、スタート画面のオプションの多くはここでしか見つかりません。
実に便利です！デスクトップや「すべてのアプリ」画面に直接起動したいですか？これでチャンスです。他の選択肢も同様に便利です。（スタート画面にデスクトップの背景を表示したいですか？やったー！）
IE 11のMetroバージョンを複数のウィンドウで開く
Windows 8.1 の最新のサイズ変更可能なスナップ サイズ アクションを活用している間も、1 つのアプリを複数のスナップ ウィンドウで開くことができるようになったことを忘れないでください。これは、元の Windows 8 リリースではできなかったことです。
まあ、そうですね。
多大な努力を払ったにもかかわらず、Windows 8.1 Developer Preview でこの機能を動作させることにはまだ成功していません。アプリを2回開こうとしても、あるいはアプリを画面の片側にスナップして2つ目のインスタンスを開こうとしても、全く機能しません。
ただし、最新バージョンのInternet Explorer 11では、複数のインスタンスを開くことができます。複数のタブを開いている場合は、そのうちの1つを長押しして表示されるポップアップボックスで「タブを新しいウィンドウで開く」を選択してください。また、ウェブページ上のリンクを長押しすると、画面下部に「タブを新しいウィンドウで開く」ダイアログを含むいくつかのオプションが表示されます。
このオプションを選択すると、ページが別の IE 11 ウィンドウに表示され、Windows 8.1 によって両方のウィンドウが 50/50 に分割されます。
スカイ（ドライブ）での素晴らしいライブ
SkyDrive は Windows 8.1 でより大きな役割を担い、シームレスでクラウドに接続された世界という Microsoft のビジョンをさらに推進します。
実際、SkyDriveはWindows 8.1の基盤として非常に重要なため、Microsoftは最新のPC設定の中に専用のセクションを設けています。膨大な数の設定がデフォルトで同期され、デバイス間で同期されるようになりました。モダンアプリも例外ではありません。やったー！しかし、本当にクラウドを使いこなしたいのであれば、3～4階層下の階層にあるオプションを有効にする必要があります。
チャームバーを開き、「設定」 > 「PC設定の変更」を選択します。そこからSkyDriveのオプションを開き、左側のメニューバーで「ファイル」を選択します。
ここでは、カメラロール フォルダーから SkyDrive にドキュメントやスナップショットをデフォルトで保存する機能を取得できます。これは、事実上すべての Windows 8 コンピューターで自分のコンピューターのように感じられるようにしたい場合、実に素晴らしい新しいオプションです。
静かに、ダーリン
一日中ガジェットがアラームを鳴らし続けると、リラックスするのは簡単ではありません。Windows 8はAppleやAndroidに続き、通知機能に対応しました。タブレットを手に持っていなくても、通知音とロック画面のライトが鳴ります。幸いなことに、Windows 8.1では、新しい「Quiet Hours」設定で、この騒々しい音を消すことができます。
これも隠れた機能です。設定チャームを開き、「PC設定の変更」 > 「検索とアプリ」 > 「通知」に進みます。ページを少し下にスクロールして「静かな時間」まで移動します。Windows 8.1はデフォルトで深夜0時から午前6時まで静かになるように設定されていますが、任意の時間帯に変更できます。
アプリをしっかり管理する
Windows 8の標準版のモダンアプリには、本当にイライラさせられる点がありました。いえ、無駄なスペースが山ほどあるという話ではありません（Windows 8.1でも改善されませんでした！）。スタート画面以外から管理するのが非常に面倒だったのです。モダンアプリはデスクトップのファイルエクスプローラーのフォルダ構造ではどこにも見当たらず、コントロールパネルの「プログラムと機能」から削除することもできません。うーん。
Windows 8.1 でそれが変わります。やったー!
もう一度「検索とアプリ」セクションに移動し、左側のメニューから「アプリのサイズ」を選択します。画面には、インストールされているすべてのモダンアプリの完全なリストと、各アプリのファイルサイズが表示されます。ハードドライブの空き容量を増やしたい場合は、アプリをクリックしてアンインストールオプションを表示できます。
ワイヤレスMiracastペアリング
ケーブルは苦手な人が多いですが、Windows 8.1も同様です。Android 4.2と同様に、MicrosoftのOSアップデートには、まだ発展途上のMiracastワイヤレスディスプレイ規格のフルサポートが含まれています。これは基本的にAppleのAirPlayテクノロジーに似ています。まるで通信の魔法のように、PCの画面がテレビやモニターに映し出されるのです！
Miracastはまだ新しい技術なので、対応テレビを近くのお店で見つけるのは難しいかもしれません。しかし、 HDMIポート付きのテレビなら何でもMiracast対応ディスプレイに変えられるMiracastレシーバードングルを購入できます。さらに素晴らしいことに、MicrosoftのXbox Oneが年末商戦に間に合うように発売されれば、Miracastレシーバーとしてフル機能を搭載し、Windows 8とXboxの相乗効果がさらに深まるでしょう。
Windows 8.1デバイスをMiracastレシーバーに接続したい場合は、最新のPC設定画面を詳しく設定することもできます。しかし、より簡単な方法は、デバイスチャームを開いて「プロジェクト」 > 「ディスプレイの追加」を選択することです。近くにMiracastディスプレイがあれば、Windows 8がそれを検出します。
大量の印刷が進行中
Windows 8.1では、最近登場している珍しいプリンターへの対応に多くの改善が加えられています。例えば、Windows 8.1はドライバーとネイティブAPIの形で3Dプリンターのサポートを実装しており、願わくば、3Dプリントのプロセスが、現在のように複雑なエクスポート作業に煩わされることなく、従来の2Dプリントと同じくらいシンプルになることが期待されます。
このアイデアの狙いは、デバイスチャームの「印刷」オプションを使って3Dプリンターを起動し、あの斬新なモダンインターフェースから直接印刷できるようにすることです（ただし、プリンターのソフトウェアがMicrosoftのサポートを利用していることが前提です）。下の画像では、Windows 8.1からMakerBot Replicator 2 3Dプリンターに印刷している様子をご覧ください。
ギークワイヤーしかし、最先端の印刷機能はそれだけではありません。Windows 8.1はNFCプリンターもサポートしています。Windowsデバイスとプリンターの両方が（現時点では希少ですが）NFC対応であれば、片方をもう片方にタップするだけで自動的にペアリングされ、簡単に印刷できます。
NFCや3Dプリンターはちょっと冒険しすぎという方も、Windows 8.1にはWi-Fi Direct印刷機能が搭載されているので、きっと喜んでいただけるでしょう。これはどういうことでしょうか？簡単です。Wi-Fiネットワークに接続したり、面倒なソフトウェアのインストールをすることなく、Wi-Fi Direct対応プリンターに直接接続できるのです。ただし、具体的な方法はプリンターやデバイスによって異なります。
ほかに何か？
Windows 8.1の隅々まで掘り下げ始めたばかりです。MicrosoftのOSプレビューに隠された、特に興味深い情報は見つかりましたか？ぜひ下のコメント欄で、他のギークたちと共有してください！
