3D空間オーディオが予期せぬゲームチェンジャーである理由

すぐ後ろで車が猛スピードで走っているのに、聴覚が左右どちらかしか聞こえない世界を想像してみてください。恐ろしいと思いませんか？しかし、これは私たちが何十年もの間ゲームで耐えてきた状況とそれほど変わりません。

「車」という言葉を「ゾンビ」「モンスター」「ドラゴン」など、ゲームの敵に置き換えることも簡単です。

ということで、率直な意見を述べさせていただきます。多くのゲームでは、オーディオは伝統的にグラフィックの後回しにされてきました。なるほど…確かに、それは良い感じです。でも、なぜそうなったのかは理解できます…

確かに、私たちは視覚的な世界に生きているので、ゲーム開発者は当然のことながら、音よりもピクセルを優先してきました。ここ数年で店頭に並んだ美しい4Kゲーム、例えば「サイバーパンク2077」などを見ると、私も文句は言えません。視覚的に美しいグラフィックの進化は、ゲームのイノベーションを推進するために不可欠な要素であることは明らかです。3840x2160pでしゃべる自動販売機を見たくない人がいるでしょうか？

しかし、しばらく前から、美しいグラフィックだけではもう驚かなくなってしまいました。そろそろ、エンゲージメントを高めてきた別の要素に敬意を表すべき時です。そう、3D空間オーディオには拍手を送りたいところです。

3D 空間オーディオには多くの利点があります。

まず、ヘッドフォン用の Dolby Atmos や Windows Sonic などのテクノロジーは、私のゲームにまったく新しい世界を開き、ゲームを単純で線形で大まかに近似した聴覚体験から、豊かなサウンドの祭典に変化させました。

文字通り、4 方向だけでなく 17 方向からの音が聞こえるようになったことで、音が何千倍も魅力的になりました。

『バイオハザード RE:2』では、11時だけでなく3時でもゾンビの音が聞こえるので、このファンタジーはずっとリアルに感じられる。確かに、他のゲームにもグロテスクな肉食アンデッドが登場することはあるが、本作では、まるでゾンビが私の3D空間、つまりリビングルームや寝室など、どこでプレイしていても、実際に動いているかのように聞こえる。

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一言で言えば、3D空間オーディオによって、開発者たちは私の生物学的プロセスを（マトリックス風に）ハッキングし、これまで以上に夢中にさせる方法を見つけたのです。場合によっては、文字通り恐怖に震え上がるほどです。

しかし、3D空間オーディオは、単にゲームの音を今までにない方法で聴けるクールな新しい方法というだけではありません。実際、私が大好きなゲーム、つまり映画のような没入感あふれるゲームにぴったり合う、効果的なストーリーテリング手法となっています。

Hellblade Senua's Sacrificeは、まさにその好例です。このゲームでは3D空間オーディオを用いてプレイヤーの頭の中に音声を流し込み、主人公の物語をより鮮やかに描き出しています。主人公は、失った恋人を助けるために地獄へと降り立った狂気のヴァイキング戦士です。戦闘シーンにも3Dオーディオが用いられており、非常に緊迫感あふれるシーンとなっています。

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私を魅了するその手法は称賛に値する。ゲーム開発者が私の副腎に逃走ホルモンと闘争ホルモンを大量に分泌させるなんて、実に驚くべきことだ。

開発者が使うもう一つの効果的な3D空間オーディオ技術も、毎回私を魅了します。それは、3D空間オーディオの3D拡張指向性を利用してオーディオが開始し、その後、単一方向に収束していくというものです。場合によっては、プレイヤーの息づかいや心臓の鼓動だけが聞こえることもあります（『スナイパー エリート5 』のように）。

私はこれを閉所恐怖症効果と呼んでいます。まるで自分の息や心臓の音のように聞こえるので、アクションやストーリーがより身近に感じられるのです。

さらに、サイバーパンク2077のようなRPGゲームでは、3D空間オーディオが銃声や車の走行音といった環境音を効果的に増幅させます。あらゆる方向から音が響く、まるでショッピングモールのような聴覚体験がお好みなら、まさに3D空間オーディオがぴったりです。

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しかし、これらは3D空間オーディオのあまり認識されていないメリットと言えるでしょう。より一般的な用途は、単純に競争優位性を得ることです。このメリットは非常に大きなものになり得ます。私の場合、指向性が追加されたことで、マルチプレイヤーマッチでの爆発音、銃声、プレイヤーの足音を、ステレオオーディオのみの場合よりもはるかに簡単に特定できるようになりました。

このことはRainbow Six Siegeにおいて最も顕著で、私はプレイヤーがうつ伏せから立ち上がる音、異なる種類の床を横切る音、フラッシュバンのようなガジェットを展開する音などを聞き逃すまいと、鷹のように耳を澄ませて、自分の位置を特定しようとします。

しかし、3D空間オーディオはオブジェクトの環境認識にも役立ちます。3Dオーディオはオブジェクトを固定し、ターゲットの存在感を持続させます。実際、Battlefield Vのようなゲームでは、目標を見つけるのがはるかに簡単になり、もはや目的もなくさまようことがなくなりました。

空間オーディオ技術に完璧さが欠けているわけではありません。ハードウェアやゲームとの互換性が異なる様々な種類の技術を選別するのは、まさに難題です。さらに、動作もそれぞれ異なります。Redditには、そのことに関する逸話が溢れています。

でも、もし本当に使えるものを見つけたら、それはまさに金の卵です。DTS Headphone: X 2.0は私のお気に入りの一つです。ここ数週間、Logitech G Pro X Lightspeedヘッドセットと合わせて使っていて、とても気に入っています。特にMicrosoftの空間サウンドAPIをサポートするゲームでは最高で、上から見ても完全な3D効果が得られます。

3D空間オーディオをまだ試したことがない方は、ぜひ試してみてください。ただし、事前にしっかり調べて、プレイするゲームに対応したものを見つけてください。それからゲームを起動して、臨場感を味わってください！