ラスベガス発 —世界最高峰のデジタルアシスタントと、実際に自立可能なスマートウォッチを組み合わせたらどうなるでしょうか？ NuanceとSwypeを搭載したOmate TrueSmartは、スマートウォッチ業界全体にとって進むべき方向を示しています。
今日のスマートウォッチには問題があります。スマートフォンが必要なのです。ケーブルも接続も不要で、かろうじて使える程度です。しかし、スマートフォンに依存してしまうと、スマートウォッチはポケットからスマートフォンを取り出す手間を省く200ドルのソリューションになってしまいます。同様に、必要な「スマートさ」を備えていないスマートフォンは、スマートフォンに比べれば見劣りしてしまいます。
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スマートウォッチは既に発売済み、あるいは計画中の製品が十数種類にも上るようです。しかし、適切なハードウェアとソフトウェアを組み合わせられる製品は、ごく少数に限られているようです。ハードウェア面では、Omateが100万ドル以上を調達し、通話やテキストメッセージの送受信が可能なSIMカード内蔵、終日駆動可能なバッテリー、GPS、最大8GBのストレージ、Android 4.2.2 Jelly Beanを搭載した、頑丈ながらもパワフルなスマートウォッチを開発しました。このスマートウォッチは現在、支援者への出荷が開始されています。
そして火曜日、NuanceはDragon Mobile AssistantをOmateプラットフォームに移植すると発表し、TrueSmart上でその技術をPCWorldでライブデモンストレーションしました。両社が披露した機能はシンプルで効率的、そして効果的でした。電話をかけたり、カレンダーの予定を作成したり、検索を実行したり、これらはすべて時計に話しかけるだけで実行できるのです。
Omateは、199ドルのスタンダードエディションと、1GBのメモリと8GBのオンボードストレージを搭載したよりパワフルな249ドルの「1GB/8GB」エディションの両方を販売しています。（スタンダードエディションは512MBのRAMと4GBのストレージを搭載し、どちらのエディションも1.3GHzデュアルコアCortex A7、2G/3G SIM、GPS、5メガピクセルカメラ、Bluetooth、そして1日中使えるほど十分な600mAhバッテリーを搭載していると、Nuanceの幹部は述べています。）
これはNuanceによるデモンストレーションだったため、同社のイノベーション担当シニアディレクター、ショーン・ブラウン氏は、TrueSmartの機能についてNuance以外の部分で詳しく説明することはあまりなかった。しかし、スマートウォッチの基本原理、つまりスワイプや音声コマンドで操作できるデータのスニペットを重視するなら、手首でWebを閲覧しようとすることはまずないだろう。
スワイプするだけで情報が一目でわかります。
スマートフォンをタップしてNuanceテクノロジーを起動した後、ブラウン氏はスマートフォンの機能をいくつか説明しました。ウォッチはBluetoothまたはWi-Fi経由でスマートフォンに接続できますが、ブラウン氏のデモはスマートフォン本体のコンピューティングリソースのみを使用してローカルで実行されました。
- 「ジェイムス・ヘンドリックスにテキストメッセージを送ってください。『金曜日の5時に集まってジャムセッションをしましょう』」
- 「午後7時に母に電話することをリマインドして」 （「これはスマートウォッチの重要な要素だと思います」とブラウン氏は語った。）
- 「ジョシュ・ライトに『提案』という件名のメールを送ってください。明日ランチで会いましょう。」
- 「投稿状況: ラスベガスで楽しい時間を過ごしています。」
- 「明日午後7時にカレンダーの予定を作成します。」
- 「エンパイア・ステート・ビルの高さはどれくらいですか？」ブラウン氏によると、この携帯電話の検索技術はWolfram Alphaによって実現されているという。
Nuanceはまた、このスマートウォッチにDragon Dashboardを組み込み、スワイプするだけで、カレンダーの予定、スポーツのスコア、株価、おすすめのレストラン（ユーザーの位置情報を考慮）、天気などを一目で確認できるようにしました。ブラウン氏によると、Googleと同様に、Dragonは時間の経過とともにユーザーの好みの検索を学習し、その情報をハイライト表示します。
Nuanceは、音楽認識のためにGracenoteと連携し、色彩を含むインテリジェント照明の制御にはPhilipsのHue APIと連携しています。ブラウン氏によると、小型ながらも「驚くほど機能的な」Webブラウザを使って、スマートフォンから直接音楽を購入することも可能です。このスマートウォッチはターンバイターン方式のナビゲーション機能も備えていますが、地図がインストールされている必要があります。「この機能は搭載されています」と彼は言います。
Nuance は、Samsung Galaxy Gear 上で動作する Swype を披露しました。
また、音声でテキストやメールを入力したくない場合は、ほとんどのスマートフォンに搭載されているスワイプによるテキスト入力システムである Swype があり、これは昨年 Nuance に買収されました。
現時点では、NuanceはSwypeをSamsung Galaxy Gearでのみ披露しています。Nuance Dragonアシスタントが搭載されていないGalaxy Gearは、比較すると非常に基本的な機能に見えました。Nuanceは基本的にGearのメモ帳機能をハッキングしてSwypeを追加し、英語、韓国語、中国語の文字入力で非常にスムーズに動作するように見えました。
残念なことに、Nuanceが現在採用しているスマートウォッチプラットフォームはTrueSmartのみだ。しかし同社は火曜日、Omateとの提携を通じて他のベンダーと連携し、市場をさらに開拓していくと発表した。
これらは一体何を意味するのでしょうか？まず、これはGoogleにとっての挑戦です。Google Glassだけを他の製品と区別して開発すれば、Googleは知らず知らずのうちにスマートウォッチ市場を競合他社に譲り渡してしまう可能性があります。
TrueSmartが醸し出す効率の良さの裏に、他にどんな落とし穴が潜んでいるのか、確かなことは言えません。Omateのスマートウォッチは、その機能を果たす上では、かなり不格好ですが、必要悪と言えるでしょう。もちろん、Angry Birdsはプレイできませんが。こうした問題は、いずれ解決できるでしょう。しかし今のところ、ようやくスマートウォッチとしてあるべき姿、つまり、独立して動作し、必要なことだけをシンプルにこなすスマートウォッチが誕生したようです。
