新たに集計された統計を信じるならば、Facebookはソーシャルネットワークの覇権をかつてないほどに握っているようだ。分析会社Hitwiseの調査によると、Facebookのトラフィックは1年前と比べて2倍以上に増加し、2008年2月から2009年2月にかけて約150%増加した。
天文学的な成長
Facebookの成長が驚異的であることは疑いようがありません。2006年9月に一般公開されて以来（それまでは大学生のみの利用に限定されていました）、Facebookは爆発的な利用増加としか言いようのない状況にあります。創業者兼CEOのマーク・ザッカーバーグ氏は数週間前に、米国だけで毎週100万人の新規ユーザーが登録していると述べました。世界全体では、7日間で500万人の新規ユーザーが登録すると予測されています。
しかし今、それが市場全体にどれほど劇的な変化をもたらしているかが、より一層明らかになっています。2009年2月、Facebookは米国のソーシャルネットワークトラフィック全体の36.03%を占めました。これは、前年の14.46%から149%増加したことになります。一方、MySpaceは同じ期間に28%減少し、2008年2月の72.92%から2009年には52.21%にまで落ち込んでいます。
確かにMySpaceは依然としてリードしているが、両者の変化のスピードを並べて見るのは、トム・アンダーソン率いるチームにとって決して慰めにはならないだろう。これは、IEの王座がゆっくりと、しかし着実に失われつつあるWebブラウザの世界と似た状況だ。しかし、ここでの変化はさらに劇的だ。一部のテクノロジー系ブロガーは、2010年には正式なリーダー交代が起こると既に予想している。
Twitter統合
Facebookの勝利に、これも加えてください。TwitterデスクトップユーティリティTweetDeckが本日、Facebook機能も統合したソフトウェアの新ベータ版を発表しました。TweetDeck 0.24.1では、ツイートとFacebookのアップデートを単一のインターフェースで送受信できます。また、Twitterの投稿のすぐ横にFacebookストリームを監視するための専用セクションを追加することもできます。
しかし、今回のアップデートで最も興味深いのは、複数のサービス間でシームレスにクロスポストできる点でしょう。例えば、友人のFacebookのステータスをTwitterのストリームで共有したい場合、ボタンをクリックするだけで、まるでTwitterのメッセージのように「リツイート」できます。Twitter自体の急速な普及を考えると、この配置は間違いなくTwitterにとって大きなメリットとなるでしょう。TweetDeckによると、FacebookとTwitterの連携は今後さらに強化される予定です。
将来、ソーシャルネットワークへの反発は避けられないと予測する人もいるかもしれないが、Facebookのエリート層は今のところ、そのような終末論など全く考えていないだろう。同社のモバイルアプリの成長とウェブ全体をカバーするFacebook Connectシステム、そして先月発表されたデザイン刷新と、ネガティブからポジティブに転じたプライバシー問題といった要素も加わり、マーク・ザッカーバーグの椅子からの眺めは、今やかなり素晴らしいものに見えているに違いない。
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