日本の小売店は本日、米国市場で先行販売を開始。Dellの新型ノートパソコン「Inspiron Mini 12」を、米国ではまだ誰も目にすることのないまま販売開始となります。受注生産モデルは11月中旬までに米国で発売予定ですが、日本の小売チェーン3社（ビックカメラ、クジマ、ソフマップ）は、Dellのミニノート12.1インチモデルをいち早く、構成済みモデルを販売します。
読み間違えることはありません。12.1インチのCCFL（冷陰極蛍光灯）照明画面を搭載したネットブックです。これは現在市場に出回っている一部の超小型ノートパソコンよりも大きく、Dellが初めてミニノート市場に参入した当時からはかなり大きな飛躍です。Inspiron Mini 9は小型のソリッドステートドライブと小さな8.9インチ画面を搭載し、正直言ってパフォーマンスもかなり低調でした。ネットブックのパフォーマンスに関しては期待値を抑えるべきですが、Mini 9はWorldBenchで26という残念なスコアを獲得しました（平均スコアは約35点）。
一方、Mini 12は、フォームファクターにあまり手を加えずに画面が大きくなっています。（重量は2.72ポンド、サイズは0.92～1.09インチ x 11.77 x 9.02インチです。）Mini 12は、IntelのAtom Z520 1.33GHzプロセッサ、またはZ530 1.6GHz 2ワットMenlo Silverthornプロセッサを搭載しています。（ちなみに、Inspiron Mini 9は前世代のDiamondville CPUをベースにしていました。）さて、これらのマシンは、Atom CPUの最新版、IntelのGMA 500統合グラフィックチップ、そして1GBのRAMを搭載することになります。PC Worldラボでテストが行われた際には、パフォーマンススコアがさらに向上することを期待しています。これらのユニットには、40、60、または 80 GB の 1.8 インチ 4200 rpm ハード ドライブも搭載されていますが、これは Mini 9 の 8 GB フラッシュ ドライブとは大きく異なります。
基本システムには3セルプロセッサが搭載されており、Dellの広報担当者は3時間のバッテリー駆動時間を約束しています。（オプションで6セルプロセッサも用意されていますが、その場合は価格がさらに30ドル高くなります。）
Dell の新しいミニノートには、VGA 出力 (デバイスの厚さよりわずかに小さい)、3 つの USB ポート、SD/MMC フラッシュ カード スロット、RJ-45 イーサネット 10/100 ジャック、1.3 メガピクセル カメラ、Bluetooth 2.1 および 802.11 b/g の送信機能も搭載されています。
これは本当に大胆な動きですが、今のところは納得できません。DellはMini 12をVista BasicをデフォルトOSとして出荷するそうです。本当ですか？マシンが実際に泣くところを見たいですか？まあ、ちょっと冷笑的すぎるかもしれませんが。直感は抑えて、社内にテスト用のユニットが届くまで待ちます。もちろん、Dellが今年後半に発表すると約束しているUnbuntu版とXP版を待つなら話は別ですが。
では、このちょっとした技術情報はいくらになるのでしょうか？構成オプションにもよりますが、500ドルから600ドルの間です。そうです、Mini 12はネットブックの最上位機種に位置しており、その結果、非常に興味深い疑問が浮かび上がります（少なくとも私にとっては）。一体いつからノートブックは正式にノートブックになるのでしょうか？Inspiron Mini 12が11月下旬に発売される前に、より詳しい答えが得られることを願っています。
