編集者注: Epic はこの問題を修正しました。
ノートパソコンの性能は時間とともに向上し、ExcelやZoom通話専用にしていたPCがゲーミングPCとしても使えるようになると、ワクワクするかもしれません。しかし、Epic Games Storeなどのゲームストアアプリを開いたままにしておくと、ノートパソコンのバッテリー駆動時間が大幅に短くなる可能性があります。
インテルが最近発表したTiger Lake H35について考えてみましょう。この新しいCPUは、昼間はオフィスアプリやZoom通話を使い、 夜はDestiny 2やValorantをプレイできる超小型ノートPCを実現します。問題は、例えばEpic Game Storeでゲームを購入した場合、ゲームをプレイしている間はEGSアプリを起動しておかなければならないことです。ゲームを終了してもアプリはアクティブなままです。私たちの調査によると、ゲームをしていない時にストアアプリを起動したままにしておくだけで、バッテリー駆動時間が最大20%も短くなり、ノートPCの寿命が数時間も短くなる可能性があります。
我々の発見はEpic Games StoreとIntelのTiger Lakeプラットフォームに特有のもののようですが、バッテリー消耗テストに必要な時間と手元にある機材の制約により、テストは限定的でした。Epic Games Storeと連携したTiger Lakeプラットフォームで発生したバッテリー低下は、Steamではそれほど顕著ではなく、AMDのRyzenプロセッサを搭載したラップトップでは、同様の現象を広範囲に再現できませんでした。
マーク・ハッハマン / PCWorld通常、これらのタスクバーアイコンはWindows 10のタスクバーに隠れているため、忘れられがちです。私たちが知りたかったのは、隠れているにもかかわらず、Epic Games Storeがバッテリー寿命を縮めている原因なのかどうかでした。そして、その通りでした。
これがどのようにして起こったのか
この発見は、タブレットクラスのIntel「Tiger Lake」Coreプロセッサを搭載したMicrosoft Surface Pro 7+タブレットのテスト中に生まれた副産物です。誰がタブレットでゲームをするのでしょうか？良い質問ですね。プロセッサとGPUの性能が向上するにつれて、生産性向上とゲームを両立させたハイブリッドマシンへと進化するプラットフォームが増えています。タブレットはまさにその極端な例です。
Intelの新しいIris Xe GPUによってもたらされたグラフィック性能の驚異的な飛躍を受けて、いくつかのゲームでその性能をテストしたいと考えました。しかし、テスト中に奇妙な異常に遭遇しました。バッテリー駆動時間テストで一貫した結果が得られなかったのです。
念のため言っておきますが、最初の2つの結果は一貫していました。PCWorldは従来、ビデオランダウンテスト（バッテリーが切れるまでビデオを何度も繰り返し再生するテスト）を採用しています。Surface Pro 7+の場合、最初の2回のテストでは一貫した結果が得られましたが、3回目の結果はそうではありませんでした。
そこでもう一度テストしました。そしてまたもう一度。そしてまたもう一度。どれも1回あたり数時間かかりました。この時点で少しイライラしたので、PCをリセットしました。すると、バッテリーテストはようやく以前の結果と一致するスコアを再び生成しました。
何が変わったのか？ベンチマークソフトはもちろん、ゲームさえも、使用していないときはバックグラウンドで動作していなかった。しかし、ゲームをダウンロードし、ゲームの実行に必要なEpic Gamesストアは、ずっとタスクバーに隠れたままだった。これが何か変化をもたらしたのだろうか？我々の調査の結果、確かにそうだった。
マーク・ハッハマン / IDGアプリ内のEpic Games Storeのメインホーム画面。このアプリを開いたままにしておくと、予想通りバッテリー寿命が短くなります。
Epicを例に挙げていますが、ここで言いたいのは、PCではウイルス対策ソフト、オーディオ拡張アプリ、インスタントメッセージングアプリなど、バックグラウンドアプリがいくつでも同時に実行されている可能性があるということです。バッテリー駆動時間をテストする際には、通常、これらのアプリを削除、ブロック、あるいはインストールしないようにしています。それぞれのアプリのコーディングの質や使用頻度によっては、バッテリー駆動時間に影響を与える可能性があります。
テストしたもの
たった一つのアプリがバッテリー寿命にこれほど大きな影響を与えるとは、少々驚きました。そこで、いくつかのシナリオを試してみることにしました。
- 工場出荷時の状態にリセットした後の「クリーン」なPCでのバッテリー寿命テスト
- アプリをタスクバーに隠した状態で、Epic Games Store を読み込んでサインインした後のバッテリー寿命テスト
- Epic Gamesストアにロードしてサインインした後、ウィンドウをアクティブにした状態でバッテリー寿命テストを実行した。
- Epic Games Storeを起動し、サインアウトした後のバッテリー寿命テスト
- Epic Games Storeアプリを終了した後のバッテリー寿命テスト
いずれの場合も、バッテリーテストは機内モードで実行し、アプリとPCがインターネットに接続できないようにしました。目的は、長い一日の終わりに行うであろう行動を再現することでした。ゲームをプレイし、ゲームを終了し（ただしEpic Game Storeアプリは終了しません）、そのアプリをタスクバーで実行したままにしておくと、翌日の仕事中のバッテリー寿命にどのような影響が及ぶかを確認します。
最初の2つのテスト（クリーンなPCとEpic Games StoreにサインインしたPC）こそが、私たちが関心を寄せていたテストでした。他のテストは、他の動作が違いを生むかどうかを確認するための、単なるエッジケースでした。
Intel第11世代Ice Lakeプロセッサを搭載したSurface Pro 7+では、その差は顕著でした。「クリーン」状態のSurfaceタブレットとEpic Games Storeにサインインした状態で、複数回のランダウンテストを実施しました。バッテリー駆動時間は平均20%減少し、アプリ1つで約2時間も短くなりました。
マーク・ハッハマン / IDGEpic Games Storeアプリにサインインしているものの、アプリがタスクバーに隠れている状態では、平均でバッテリー寿命が20%（約2時間）減少しました。（アプリがアクティブな状態ではバッテリー寿命がさらに大幅に減少すると予想されており、実際にその通りでした。）
Epic Games Storeの読み込みは試してみましたが、サインインはしませんでした（Epic Games Storeはタスクバーに残り、他のアプリの山に隠れていました）。その結果は、Epic Games Storeにサインインした際に記録したバッテリー寿命スコアとほぼ一致しました。最終的に、Epic Games Storeをインストールし、正式にアプリケーションを終了しました。幸いにもこれで問題は解決したようで、バッテリー寿命は「クリーン」なPCと同じレベルに戻りました。
もう1つ確認事項があります。Epic Gamesストアをアンインストールし、ValveのSteamストアで同様のテストを行いました。Epic GamesストアではなくSteamをバックグラウンドで実行した場合、バッテリー寿命は比例して短くなるでしょうか？テストはSteamにサインインした状態で、アプリはWindowsタスクバーで静かに実行されている状態で行いました。ご覧の通り、影響はありましたが、それほど顕著ではありませんでした。
また、何らかの理由で、バッテリー寿命の問題はIntelの第11世代Tiger Lakeプラットフォーム、関連チップセット、あるいはSurface Proタブレットシリーズに特有のものである可能性も考えました。念のため、MicrosoftのRyzenベースのSurface Laptop 3でも同様のテストを実施しました。（これは、両プラットフォームに影響を与える可能性のあるMicrosoft固有のファームウェアバグを排除するものではありません。テストを途中で中断する必要がありました。）
このノートパソコンでより限定的なテストをいくつか実行したところ、Epic Games Storeではバッテリー駆動時間が再び低下しましたが、Steamでは全く低下しませんでした。（バッテリー駆動時間の推定値が同じなのは偶然です。）
マーク・ハッハマン / IDGRyzen プラットフォームで Epic Games Store アプリを読み込んで最小化している間もバッテリー寿命は低下しましたが、その低下幅はそれほど大きくなく、推定では約 8 パーセントでした。
私たちは調査結果をEpic社に連絡し、テストの詳細を伝えました。Epic社の担当者はメールで「一般的に、ランチャーのパフォーマンス向上と消費電力の削減に積極的に取り組んでいます」と回答しました。「消費電力はランチャーのウィンドウが開いているかどうかによって異なります。」
バッテリー寿命を正確に測定することは、ここ数年で変数の数が増えたため、より困難になっています。ディスプレイの明るさ、Wi-Fiのオン/オフ、さらにはWindowsのパフォーマンススライダーでさえ、バッテリー寿命に影響を与える可能性があります。ここで示しているのは、非表示のアプリ（たとえ開いたままにしておきたいアプリであっても）がバッテリー寿命に影響を与えること、そして その影響はCPUプラットフォームによって異なる可能性があることです。
今では多くのゲームが、Steam、GOG、Epic Games Store、さらにはXboxアプリなど、何らかの包括的なゲームストアやモニターアプリケーションをゲーム実行時にアクティブにする必要があります。しかし、私たちは これらのストアアプリがバッテリー寿命を縮める要因だとは考えていません。ゲーム自体がバッテリー寿命を縮めると考えているのです。
総じて言えば、Epic Games Storeがテスト用タブレットのバッテリー寿命をこれほどまでに削ったのは、少々意外でした。しかし、IntelとAMDが仕事 とゲームの両方に使えるノートパソコンを実現できれば、消費者は両方のニーズに適応する必要に迫られるでしょう。そうなると、仕事用にPCを「クリーンアップ」し、バッテリー寿命を最大限に確保するためにゲームストアをシャットダウンすることになるかもしれません。
