現在、世界中で清潔な飲料水が深刻な不足に陥っています。バングラデシュ、アゼルバイジャン、マダガスカル、ハイチといった国々の人々は、世界で最も汚れた水しか利用できません。しかし、ワシントン大学の学生たちが解決策を思いついたかもしれません。なんと、一人当たりたったの3.40ドルです。
学生のチン・ジュン・チェン、チャーリー・マトラック、ペニー・フアン、ジャクリーン・リネスは、ボリビアを拠点とする非営利団体Fundación SODISが提起した、現在清潔な飲料水が不足している人々に清潔な飲料水を提供する方法を開発するという課題に取り組みました。
このコンテストはInnoCentive Inc.が主催し、非営利団体GlobalGiving Foundationがスポンサーを務めました。このコンテストでは、SODIS（ペットボトル内の水の太陽光殺菌）と呼ばれるプロセスが採用されており、このプロセスによって細菌とウイルスを99.9%除去します。
SODISでは、透明なプラスチックボトルに水を入れ、一定時間太陽の光に当てるだけで、中の物質は太陽の熱と紫外線によって死滅します。しかし、これまでは水が浄化されたかどうかを簡単に知る方法がありませんでした。SODISデバイスは非常にシンプルで、光に当たると点滅するキーホルダーの部品を使用しています。このデバイスをウォーターボトルに取り付け、ボトル内の透明度を監視します。粒子によって光が遮られると点滅します。粒子がなくなると点滅が止まり、99.9%の清浄な飲料水が得られます。
このシンプルな装置の価格はわずか3.40ドルで、大量生産と大量購入によってさらに価格が下がると予想されます。ロックフェラー財団は学生たちに4万ドルの賞金を授与しました。学生たちがこの賞金を使って、善意を継続してくれることを願っています。
更新:この発明に関する詳しい情報は、PotaVida Web サイトでご覧いただけます。
[Gizmag経由 / 写真: FlickrのKlearchos Kapoutsis、クリエイティブ・コモンズに基づいて使用]
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