Razerの新しいゲーミングキーパッド、Razer Tartarusを評価する方法は2つあります。1つ目は、それ自体がハイエンドゲーミングハードウェアとして評価することです。Tartarusはまさにこの点で優れています。手にしっくりと馴染む、しっかりとした作りのハードウェアで、特にパームレストをニーズに合わせて調整すると、その感触は格段に良くなります。Tartarusの25個のキーはすべて、RazerのSynapseソフトウェアを使ってプログラム可能です。Razerはキーパッドの8方向サムパッドを8つの独立したボタンとしてカウントすることで、少しズルをしていますが、8つの方向それぞれにコマンド機能を簡単に割り当てることができるので、この点は許容範囲でしょう。また、持ち運びやすく、セットアップも簡単なので、プロゲーマーやマシン間を頻繁に移動するユーザーに最適です。
Tartarusを評価する2つ目の方法は、誰かが購入するかもしれないゲーミングハードウェアとして評価することですが、その観点から見ると、Tartarusは少々無意味に思えます。Tartarusの使い方を学ぶことで、実際に大きなメリットを得られる人がいるのか、私にはよく分かりません。
学習曲線は厳しいが、スムーズなデザイン
ハイエンドゲーミングハードウェアには必ずと言っていいほど学習曲線が存在します。例えば、RazerのNagaのようなMMOゲーミングマウスで1～9キーを操作できるように脳を刷新するのは至難の業です。しかし、初期投資に費やす時間は、慣れてしまえばパフォーマンスの大幅な向上という形で報われるのが一般的です。Tartarusの問題は、時間をかけて使い慣れた後でも、意味のあるメリットを実感できないことです。最大限の効果を発揮したとしても、Tartarusはキーボードの半分でしかありません。
Tartarus を初めてセットアップしたとき、Guild Wars 2 や World of Warcraft のようなゲームでキャラクターの動きを制御する手段として、サムパッドと追加キーが便利だと考えました。つまり、Q、W、E、A、S、D キーとスペースバーを他のキーにバインドできるようになるのです。しかし、この計画の問題点は、MMORPG のキャラクターを親指で操作することに慣れるのが面倒なだけでなく、手の届く範囲のキーが 15 個しか残っていないことです。Tartarus の有無でゲームをプレイしてみた結果、従来のキーボードとマウスの操作方法に集中することで、実際にはもっと多くの キーにアクセスできることに気づきました。これらのテストを通して、Tartarus を使うにはキーバインドの使い方を改めて覚える必要があるだけでなく、使用できるキーの数が減ることも受け入れなければならないことを理解することができました。
Razer は、Tartarus をプログラムできる機能がキーの不足を補っていると主張するかもしれないが、ある意味では正しいだろう。ほとんどの Razer 製品と同様に Tartarus は Razer の Synapse ソフトウェアでカスタマイズできるため、構成オプションは豊富である。
多少のカスタマイズが必要
過去にRazer製品を使ったことがある方なら、Synapseの長所と短所は既にご存知でしょう。このアプリは必要以上に派手ですが、高度なカスタマイズが可能です。任意のキーをマクロにバインドし、そのマクロとキーバインドを他のRazer製品と連携させることができます。例えば、Razerマウスのキーを押すと、Tartarusのキー設定が入れ替わるといったことが可能です。少し難しそうに聞こえるかもしれませんが、実際その通りです。カスタマイズオプションは分かりにくく、使いこなせるようになるまでには時間がかかります。
Synapse の一番良い点であり、一番悪い点は、使用するために Razer にアカウントを登録する必要があることです。これは一番良い点です。Razer 製品の設定は一度だけで済みます。設定はクラウドに自動的に保存され、他のコンピューターに Synapse をインストールすると自動的にダウンロードされるので、何台のコンピューターに接続しても、同じ製品を二度設定する必要はありません。
登録がオプションではないため、これは最悪の機能です。Synapse を使用して Razer 製品を構成したり、照明コントロールやプログラム可能なマクロなどの高度な製品機能を利用したりする場合は、Razer に登録する必要があります。
Tartarusは私にとってゲーミングハードウェアの得意分野から少し外れているので、RazerのTartarus WoWアドオンを使って学習プロセスを楽にしようと試みました。これにより、SynapseとWoWを行き来する代わりに、ゲーム内でキーバインドをカスタマイズできるようになり、理論上は操作がスピードアップするはずです。このアドオンを使うことで、RazerがTartarusをどのようにプレイヤーに使ってもらいたいと考えているかがいくつか分かりました。最も重要なのは、Razerが実際にプレイヤーに、通常のキーボード設定と同様に中央の6つのボタンで移動操作を行い、サムパッドを使って4つのキー設定を瞬時に切り替えられるようにすることを目指しているということです。これにより、残りの9つのボタンで合計36通りのコマンドを操作できるようになります。
しかし、この代替キーバインド設定は実際には状況の改善には役立ちませんでした。慣れるのが面倒なプレイスタイル（あの挑発はどこに設定してたっけ？ ああ、そういえばサムスティック下 + キー9だっけ）に加え、WoW Tartarusアドオンは単純にあまり良くありません。他のWoWアドオンとの連携も悪く、設定ボタンを見つけるために別のユーザーインターフェース要素をオフにする必要があることに気づくのに10分もかかりました。
それがうまく動作するようになった後、TartarusのWoWアドオンのユーザーインターフェースはあまりカスタマイズできないことが分かりました。アドオンの表示の一部だけをオフにするオプションが見つからず、結局は役に立たないオーバーレイの下半分だけを見続けるしかありませんでした。さらに悪いことに、アドオンを使ってボタンをWoWの基本機能（例えばメニューを開くなど）に割り当てる方法も見つからず、結局プログラムを終了してSynapseで直接設定する必要がありました。
同僚のネイト・ラルフは今年初めにハイエンドモデルのRazer Orbweaverをレビューし、Razerのゲーミング周辺機器ラインナップに追加されたのは不要ではあるものの、確かな製品だと感じました。彼の批判はすべてTartarusにも当てはまり、機能の少なさがそれをさらに悪化させています。Orbweaverの20個のキーを操作できたにもかかわらず、ネイトは必要な機能をすべて割り当てるのに苦労しました。
Tartarusはキーボードの右半分を単に切り落とすだけでなく、さらに一歩進んで1～5のキーまで事実上廃止しています。キーパッドのボタンが3列しかないため、戦闘を終えるといつも従来のキーボードに戻っていました。バッグを開けたり、マウントに乗ったり、友達とチャットしたりするのに十分なボタンにアクセスできるのは、キーボードだけだったからです。
レイザーほとんどのユーザーが気付かないであろう小さな欠点ですが、TartarusにはOrbweaverのようなメカニカルキーがありません。微妙な違いですが、私のようにメカニカルキーボードを使う人にとっては、確かに違いを感じます。
結論
もちろん、機能が不足している分、価格ははるかに安くなっています。TartarusはOrbweaverの130ドルから60ドル安くなっています。問題は、基本的に通常のキーボードと組み合わせて使うことになる余分なハードウェアに70ドルというのは、やはり高すぎるということです。Tartarusのキー数の少なさは、ボタンがぎっしり詰まったMMOゲーミングマウスを使えばある程度は改善できますが、そうなるとハードウェアにさらにお金をかけることになります。
それでも、Nostromoのような以前のゲーミングキーパッドを使ってこのプレイスタイルに慣れているなら、Tartarusへのアップグレードは価値のある投資です。私は以前Nostromoを使っていましたが、新しいTartarusはより快適で機能的です。しかし、結局のところ、どちらも長く使い続ける理由が見つかりませんでした。高度にカスタマイズ可能なキーボードの方が良いでしょう。そういえば、Razerもそういうキーボードを売ってないですか？
