ティーンエイジャー向けの擬似スマートフォン「Microsoft Kin」が水曜日、ワシントン州レドモンドのマイクロソフト本社で故障した。発売からわずか7週間だった。
Microsoft Kinは今年5月の発売以来、深刻な健康被害に見舞われてきました。公式な死因はまだ特定されていませんが、予備的な報道によると、貧弱なデザイン、不当な価格設定、そして魅力的な機能の欠如が、このスマートフォンの終焉の原因となった可能性があります。
Microsoft Kin: 問題の初期兆候
レドモンドのロビー・バックとロズ・ホーの両親の間に生まれたKin（妊娠中は愛情を込めて「ピンク」と呼ばれていた）は、Microsoftモバイルファミリーの中では落とし子とみなされていた。この携帯電話は、Windows Mobileファミリーの老舗機種のようなエンタープライズ向けの魅力はなく、間もなく登場するWindows Phone 7のような強力な機能も備えていなかった。
実際、Microsoft Kinの支持者たちは、この若い携帯電話は登場当初からアイデンティティの危機に陥っていたようだと述べている。Kinは自らを「ソーシャル世代」向けの携帯電話と称し、「（人々の生活を）瞬間ごとに共有する」ことができると頻繁に謳っていたが、ソーシャルネットワークへの接続は15分間隔だった。また、インスタントメッセージクライアントやユニバーサル受信トレイなど、ソーシャル志向の世代に必要な基本機能も欠けていた。
マイクロソフト・キンの社会的闘争
Microsoft Kinは、いくつかの先天性欠損症を抱えており、それがこのスマートフォンの本来の姿を見つけるのをさらに困難にしていました。Kinはアプリのサポートを一切受けずに誕生しました。写真や動画の編集機能も、Twitterへのアップロード機能もありませんでした。医師たちは、Kinの両親の出産前の不適切な判断がこれらの奇形につながったのではないかと疑っています。
こうした問題を考えると、Microsoft Kinがスキャンダルに見舞われたのも無理はありません。この携帯電話は、ナイトクラブで若い男性のシャツを揺らす過激な動画で話題になりました。批評家たちは、この動画はセクスティングを助長し、Kinの家族の道徳観の欠如を示していると批判しました。Microsoftの創業者たちは最終的にこのシーンについて謝罪し、家族のウェブサイトから削除しました。
しかし、マイクロソフトのあらゆる努力も、Kinとその扱いにくさに対する、ますます厳しくなる批判を止めることはできなかった。Kinファミリーの拡大により、Kinははるかに優れたデバイスとの競争を強いられた。価格は150ドルにもなり、フレンドになりたい人はフルプランの加入を強いられたのだ。この若きガジェットの運命は、ほぼ決定的なものとなった。土壇場で価格を半額に下げ、Kinを生命維持装置に繋げようとした試みさえも、悪化の一途を辿るKinの状態を回復させることはできなかった。
マイクロソフトの仲間を思い出す
多くの欠点にもかかわらず、Microsoft Kinは、たとえ機能が不十分でも、楽しいモバイルデバイスとして記憶されるだろう。同業他社は
すでにキン氏の家族に対して悲しみと支援の言葉が発表され始めている。
「マイクロソフトのキンは素晴らしい若者だった。本当に素晴らしい若者だった」と、モトローラ・ドロイドは用意した声明で述べた。「おかげで、アップル一家との確執をしばし忘れ、この世にこれほど多くのアプリがあることに感謝することができた」
「ほとんどの機能はうまく動作しなかったかもしれませんが、5本の指で持ったままでも通話は可能でした」とAppleのiPhone 4はコメントしています。「その点には敬意を表さざるを得ません。」
Microsoft Kin の子孫には、HTC HD2 や HTC Tilt 2 など、いくつかの類似製品があります。しかし、最近の医学的評価では、この一族全員が末期疾患のリスクがある可能性があることが示唆されています。
Kinはしばらくの間、Verizonの店舗に展示される予定です。おそらく、一時的な記念碑のようなものでしょう。葬儀の手配は現在保留中です。
寄稿編集者のJR・ラファエルは、衰退したテクノロジーを称賛していない時は、オタクユーモアの隠れ家であるeSarcasmで風刺に浸っています。Facebookでぜひ挨拶してください：facebook.com/The.JR.Raphael
