マイクロソフトは月曜日、ついに DirectStorage API をゲーム開発者に提供し、Xbox Series X ゲームコンソールの最高の機能の 1 つである Quick Resume を PC に導入することを約束したと発表した。
Microsoftは当初、DirectStorageを2020年にWindowsに導入すると発表していました。Microsoftは2021年7月にDirectStorageのプレビュー版を公開し、本日、このAPIをすべての開発者に提供すると発表しました。ただし、新しいDirectStorage APIがどのゲームをサポートするかについては、まだ明らかにされていません。
簡単に言えば、DirectStorageはGPUとSSDの連携を利用してデータ転送速度を飛躍的に向上させ、PCの読み込み時間を劇的に短縮します。Xbox Series Xでは、AMDの統合GPUがSSDと連携することで「クイックレジューム」機能を実現し、対応ゲームの状態を基本的に保存します。アプリケーションをロードしてからゲームをロードするのではなく、クイックレジュームはNetflixが一時停止して終了した番組を再開するのと同じように、ゲームを再開します。
公平を期すために言えば、PC版でも同様の体験が得られるかどうかは明らかではない。ただし、NVIDIAの最高経営責任者（CEO）であるジェンスン・フアン氏は、「瞬時の」読み込みと中断したところから再開できる機能について語っている。フアン氏が「NVIDIA RTX IO」と呼ぶこの技術は、GPUのビデオRAMとNVMe SSDを接続し、両者が直接通信することでゲームのデジタルアセットを高速に読み込むことを可能にする。マイクロソフトは2020年に、この技術によって長い読み込み時間が短縮され、GPUテクスチャの解凍と読み込みが効率的に高速化されるという2つの効果が期待できると述べている。後者は、プレイヤーがゲーム内を移動する際に常に新しいテクスチャにアクセスするオープンワールドゲームにおいて最も重要となる。
Microsoftは、この技術をAPIとして公開することで、DirectStorageテクノロジーをNVIDIAだけでなく業界全体に提供しました。NVIDIAのRTXテクノロジーは、Microsoft独自のDirect Raytracing APIを基盤としていることをご承知おきください。NVIDIAのブランディングがNVIDIA RTX IOを世に広める一助となる可能性はありますが、AMDもこのテクノロジーを活用できるようになると予想されます。
具体的には、DirectStorage には、アプリ自体が I/O 要求を管理する必要がない DirectX12 スタイルの呼び出しパターン、それらのアセットの GPU 解凍、および DirectStorage 機能を活用するストレージ スタックという 3 つの要素が含まれます。
DirectStorageを活用するには何が必要でしょうか？Microsoftによると、DirectStorageは古いハードウェア、さらには古い回転式ハードドライブにも対応します。MicrosoftはWindows 10でもDirectStorageを提供する予定です。しかし、このテクノロジーはWindows 11向けにも最適化されており、Microsoftによると「DirectStorageの潜在能力を最大限に引き出す」とのことです。GPUとストレージデバイス間の高速I/O転送も高速ストレージの恩恵を受けるため、NVMe SSDが最適な選択肢と言えるでしょう。
マイクロソフトの次のステップは、APIを配布し、どのゲームが新しいDirectStorageテクノロジーを実際にサポートするかをゲーマーに知らせることです。また、開発者がリソースをより細かく制御できるようにする機能であるGPU解凍の開発も継続するとマイクロソフトは述べています。
著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者
マークは過去10年間、PCWorldに寄稿しており、テクノロジー分野で30年の経験があります。PCWorldだけでも3,500本以上の記事を執筆しており、PCマイクロプロセッサ、周辺機器、Microsoft Windowsなど、幅広いトピックを扱っています。PC Magazine、Byte、eWEEK、Popular Science、Electronic Buyers' Newsなどの出版物にも寄稿しており、Electronic Buyers' Newsでは速報ニュースでジェシー・H・ニール賞を受賞しました。最近、オフィスのスペースが足りなくなったため、数十台のThunderboltドックとUSB-Cハブを寄贈しました。
