マイクロソフトは今週、第4四半期および通期の売上高を発表しました。全体としては好調な内容で、利益はウォール街の予想を上回りましたが、数字の裏側を詳しく見てみると、マイクロソフトが特に注意を払うべき兆候がいくつか見えてきます。
マイクロソフトの年間売上高は前年比12%増の700億ドル近くに達し、過去最高を記録しました。利益も前年比23%増の230億ドルを超え、純利益は230億ドルを超えました。アップルの数字に匹敵するほどの驚異的な数字ではありませんが、それでもマイクロソフトにとっては注目すべき業績です。
しかし、マイクロソフトは損益総額の裏側、つまりその収益源を検証する必要がある。Microsoft OfficeとXboxは巨額の利益を上げている一方で、Windowsは徐々に赤字を垂れ流している。利益を上げた製品や部門と損失を出した製品や部門を比較すると、マイクロソフトが時代の変化に適応するために学ばなければならない重要な教訓が浮かび上がってくる。
Windowsの売上高が低迷しているのは、タブレット市場の拡大によるものだという憶測があります。マイクロソフトはまだタブレット市場を本格的には捉えていません。タブレットの影響もあるかもしれませんが、より詳しく見てみる価値はあります。Windows部門の数字は、別の何かを示唆しているのかもしれません。
Windows 7はマイクロソフト史上最も売れているOSであり、マイクロソフトはWindows 7の販売台数を繰り返し誇示してきました。しかし、Windowsの売上高と利益から判断すると、マイクロソフトは同OS向けにより多くのセールやボリュームディスカウントを提供しているようです。Windowsの売上高の減少は、タブレットが市場を食い合っているというよりも、景気低迷と、低迷するPC市場で売上を伸ばすために必要な対策をマイクロソフトが講じていることによるものかもしれません。
確かに、この2つは相互に関連しています。PCの売上不振は経済全体の不況を反映しており、タブレットのような安価なデバイスの需要も高まっています。Windows 7搭載のタブレットはいくつかありますが、マイクロソフトは次期OSのWindows 8に賭けています。Windows 8は、よりタッチスクリーン対応でタブレットに最適なプラットフォームとして徹底的に設計されています。
一方、Office 2010と最近リリースされたOffice 365を担当するMicrosoftビジネス部門は、年間売上高が16%増加しました。サーバー＆ツール部門は年間11%増でした。
Windowsが衰退する中で、これら2つの部門が成長していることは、マイクロソフトが注目すべき教訓です。WindowsはデスクトップOS市場を事実上独占する支配的なプラットフォームですが、徐々にMac OS Xにシェアを奪われつつあり、スマートフォンやタブレットの利用が劇的に増加していることで、デスクトップOSの数字は意味を失っています。
マイクロソフトは、Windowsが唯一の選択肢ではないことを認識し、Windows Phone 7はモバイル市場にとってほんの一握りの選択肢に過ぎないことを認識する必要がある。しかし、企業がどのようなOSやモバイルデバイスを使用していても、業務を遂行する必要があるため、マイクロソフトのバックエンドサーバーやオフィス生産性向上ツールに対する需要は依然として存在する。
つまり、Microsoftはあらゆるプラットフォーム向けのアプリ開発に積極的に取り組むべきだということです。ビジネスプロフェッショナルがどのようなデスクトップOSやモバイルデバイスを使用していても、使い慣れたMicrosoft Office製品やバックエンドのMicrosoftサービスと連携できるツールをMicrosoftは提供すべきです。
Windowsは今後も衰退することはないだろうし、Windows 8は急成長するタブレット市場でかなりのシェアを獲得するかもしれない。しかし、ビジネス部門とサーバー＆ツール部門が利益を上げているのには理由がある。Microsoftは、顧客がどのプラットフォームを選択しても維持できるよう、Microsoft OfficeまたはOffice 365のエクスペリエンスをあらゆるデバイスで利用可能かつ一貫したものにすべきだ。
