ゆるさを讃える継続的な取り組みの一環として、今週末以降に残っているわずかな自由時間を有効活用できる新しい素晴らしい方法をいくつかご紹介します。
スピードへの欲求
誰だって心の中にはレース狂が潜んでいて、ペダルを踏み込みたくなるもの。PC Worldのオフィスには、自分の車を改造する奴もいる。私は？スピード・レーサーを観てゲームを少しやるくらいで我慢するしかない。そう、私は反逆者なんだ。
グランツーリスモ5 プロローグ(PS3 本体) ハンズオン体験版に40ドルも払うなんて。冗談じゃない。グランツーリスモ5のフルバージョンは2009年まで発売されないんだ。PS3のエンジン全開にする前の私の直感はこうだった。「そんなに高くなくても完成度の高いレーシングゲームはたくさんある。そんなに大したことないだろ？」
まあ、もしすべてのゲームが発売の1年前にデモ版を完璧に提供していたら、私も購入を検討するでしょう。このGT5には6つのコースがあり、
70台ものチューニング可能なマシンと、細部に至るまで徹底的に磨き上げられた仕上がり。その洗練さゆえに、高解像度のスクリーンショット（ゲームは1080pで動作します）の多くは、特に新しいコックピットビューでは不気味なほどリアルに見えます。来年まで待ちきれない方にとって、このデモ版を購入する最大の理由はオンライン対戦です。最大16人のプレイヤーがゲーム内およびインターネット上のリーダーボードで首位を競い合います。
長々とした話はここまでにして、新しいDualShock3コントローラーを軽く試してみましたが、期待通りの使い心地でした。ゲームパッドは程よい重量感があり、急カーブに滑り込む際にかすかなフォースフィードバックを感じます。
運転に大きな癖がある場合は、ユーザーエラーのせいです。レースの合間にオプションメニューからエンジンルームに潜り込み、ギア、ブレーキ、タイヤなど、マシンを好みに合わせて完全に調整できます。ただし、レースマニアには適切なレーシングホイールが必要です。
ロジクールの最新（そして最も話題の）ステアリングホイール「Driving Force GT」は、GT5専用に設計されています。発売まで数週間かかるようですが、試す機会がありました。
タイヤを焦がすほどの衝撃。赤いダイヤルとボタンで、レース中に車の設定を微調整できる。車好きにはたまらない機能だ。しかし、それよりも重要なのは、この150ドルのコントローラーの使い心地だ。しっかりとした作りでテーブルに固定しやすく、適所にゴムのような感触があり、コーナリング時には十分な Gを発生し、まるで路上を走っているかのような感覚を味わえる。
しかし、ここで少し考えておくべきことがあります。derStandardの記事によると、GT5はPC版もリリースされる可能性があるとのことです（ドイツ語からの翻訳はこちら）。これは、成長著しい中国のPCゲーム市場をターゲットにしたものだそうです。ハードコアなレーシングシミュレーションゲームはPCから始まったので、納得できます。
それで、ふと考えたんです。Driving Force GTをPCでも使ってみたらどうだろう？ PCのUSBポートに差し込むと、デバイスを認識するあのおなじみの音が聞こえました。そして数秒後、ステアリングホイールが動き出しました。PCからは見えないのは、赤いダイヤルと操作ボタンだけです。今週リリースされた完全無料のレーシングゲーム「TrackMania Nations Forever」で試してみようかな。（TrackManiaについては次のページで詳しく説明します。）
自由な競争
TrackMania Nations Forever (PC) TrackManiaって聞いたことありませんか？コンピューター版のHot Wheelsみたいな感じで、プレイヤーが曲がりくねったコースを自分で作ってレースを楽しめます。無料であることに加え、最大の魅力は、ダウンロードして参加できる独自のレースコースを作成できるプレイヤーが多いことです。実際、国際的なオンラインコミュニティが多数存在します。今すぐTrackMania Nations Foreverをダウンロードしましょう。後で感謝してあげてくださいね。
最も難しい（そして最も簡単な）ゲーム
仕事の残り数時間をどうにかして潰したいといつも思っているあなたにぴったりのウェブゲームがあります。なんと「世界一難しいゲーム」と謳われているんです。30もの、気が狂いそうなほど難しいパズルがあなたを待ち受けています。アソシエイトエディターのダニー・アレンは、私よりもずっと長く冷静さを保っていました。私はレベル8までクリアした途端、その日2つ目のキーボードを壊してしまいました。
新品のキーボードを手に入れたので、またゲームに挑戦する時間だ。もしかしたら、ここしばらくプレイしたゲームの中で一番簡単で、一番やりがいがあったかもしれない。まあ、やりがいがあるというのは、今頭にくだらない曲がこびりついているという意味だ。1分ほどの「You Have To Burn The Rope」をプレイすれば、私の言っていることがよく分かるだろう。
大神 (Wii本体) シュールな魅力を放つWiiにぴったりのゲームです。日本の神話をゆるやかに題材にし、まるでテレビに水彩画を吹きかけたかのようなイラストが魅力です。そうそう、ゲームの世界とインタラクトするのは「天の筆」、つまりWiiリモコンです。元々はPS2で発売され、高い評価を受けました。販売本数は2本ほどだったかもしれません。
実に残念ですが、ファンにとっては嬉しい知らせです。どうやら掲示板での騒動がカプコンに新しい機種への移植を決断させたようです。もしかしたら、この芸術的なアクションパズルゲームは、正当な評価（そして売上）を得ることになるかもしれません。瞬く間に名作となり、間違いなくプレイする価値があります。それまでは、公式サイトでユニークなデスクトップアートの数々をご覧ください。
何かおすすめはありますか？ 世界に広めたい素敵なガジェット、ウェブサイト、ゲームなどありましたら、ぜひメールで教えてください。
それではまた来週…
シニアライターのダレン・グラッドストーンは、ガジェット、ゲーム、そしてありふれたテクノロジーの奇妙な使い方に夢中です。つまり、彼はオタクなのですが、それを受け入れています。
