ノートパソコンのSDカードリーダーがダメな理由

コンテンツクリエイターにとって、SDカードリーダー内蔵のノートパソコンは必須です。中には、リーダー搭載のノートパソコンのみを検討するユーザーもいます。

この選択における一つの間違いは、すべてのSDカードスロットが同じように作られていると想定していることです。私たちのテストでは、明らかにそうではないことが示されています。また、ノートパソコンのSDカードリーダーの速度を知ることも困難です。SDカードの速度が本当に重要な場合は、仕様が明確に指定されている外付けリーダーを購入するのが最善の策です。

PCWorldは、新しく製造された4台のノートパソコンのSDカードをテストしました。今回のテストでは、以下の点に注目しました。

デル XPS 15 9500
ギガバイトエアロ 17
XPG ゼニア 15
デル G5 15 SE

コントロールポイントを提供するために、Dell G5 15 SE の USB 3.0 スロットの 1 つに挿入された SanDisk Extreme Pro UHS-II USB 3.0 カードリーダーのパフォーマンスも記録しました。

このテストは高速SDカードがなければ意味がないため、128GBのSanDisk Extreme Pro SDカードを使用しました。このカードはUHS-IIカードで、Ultra High Speed IIバスを搭載し、背面に2列目のコンタクトピンを備えているため、インターフェースのより高いパフォーマンスを実現できます。UHS-IIバスは、全二重モードで312MBps、半二重モードで624MBpsの速度を実現します。このカードは、大容量SDカードのほとんどで標準となっているexFATでフォーマットしました。

SDカードリーダーとUHS-IIカード — テストには、読み取り速度 300MBps、書き込み速度 260MBps の 128GB SanDisk Extreme Pro カードを使用しました。

SanDisk Extreme Pro SD カードは、読み取り速度が UHS-II の限界である 300 MBps、書き込み速度が 260 MBps と評価されています。

なぜUHS-IIIではないのですか?

なぜもっと高速なUHS-IIIバスを搭載したSDカードを使っていないのかと疑問に思われるかもしれませんが、それは、全二重モードで312MBps、半二重モードで624MBpsの速度を実現する新しいインターフェースに対応したカードが見つからなかったからです。先週Amazon.comで検索したところ、UHS-IIIカードが販売されている様子は全く見つかりませんでした。

（そして、UHS-III（バス）とU3シンボルを混同しないでください。U3は、カメラとカードのビデオパフォーマンスを示すカードの「UHSスピードクラス」マークを指します。はい、U3とUHS-IIIは本当に同じ意味ではありません。U3は、より新しく、少し混乱が少ない「V」ビデオスピードクラスマークに大部分取って代わられました。）

サンディスクに連絡を取り、なぜより新しいUHS-IIIバスカードを提供しないのか尋ねたところ、同社によると、速度制限が3,940MBpsである、より高速なSD Express規格に注力しているとのことだった。

ノートパソコンのSDカードスロットのパフォーマンス

4機種すべてにカードリーダーが内蔵されていますが、最初のテストであるCrystal Disk Markのデフォルトのシーケンシャルリードテストからわかるように、パフォーマンスは機種によって大きく異なります。Dell XPS 15 9500は、XPG Xenia 15とDell G5 15 SEにかなりの差をつけて勝利しましたが、Gigabyte Aero 17とは非常に僅差でした。

Aero 17とXPS 15 9500のユーザーは、素晴らしい読み取りパフォーマンスに満足しているかもしれませんが、Xenia 15とG5 SE 15の読み込み速度が遅いのはなぜかと疑問に思うかもしれません。上記のノートパソコンのラベルを見れば、その理由が分かります。主にカードリーダーと、それらに接続されているインターフェースが原因です。

ここで紹介した中で最悪のノートパソコン、Dell G5 15 SEの場合、接続しているUSB 2.0インターフェースが速度を制限している可能性があります。USB 2.0の理論上の最大速度は480Mbps、つまり60MBpsです。オーバーヘッドを考慮すると、通常は60MBpsをはるかに下回ります。

Dellに次いで、XPG Xenia 15はG5 15 SEの2倍のパフォーマンスを誇り、約91MBpsの読み取り速度を実現しています。Xenia 15は、ノートパソコンのSDカードリーダーにとって重要なもう1つの要素、つまりインターフェースだけでなく、ホストカードリーダーの定格も重視していることを浮き彫りにしています。

Xenia 15については、USB 3.0対応のRealTekカードリーダーであること以外、何も情報が見つかりませんでした。USB 3.0は規格上5Gbpsまたは625MBpsの速度に達するため、USB 3.0インターフェースではないことは明らかです。Xenia 15は104MBpsの転送速度を誇るUHS-Iカードリーダーを搭載しているとしか考えられません。

そう推測するのは、USB 3.0接続のAero 17とRealTek UHS-IIリーダーが262MBpsの読み取り速度を容易に達成できるからです。対照として、SanDisk Extreme Pro UHS-IIリーダーも246MBpsの読み取り速度を達成しています。

期待していたほどの差ではないものの、勝者はDell XPS 15 9500です。UHS-III対応のRealTekカードリーダーをPCIeバスに接続しています。XPS 15 9500はそれなりに優位に立っていますが、今回のテストではUHS-IIカードしか使用できなかったことが、この差を縮めている可能性があります。

ノートパソコンのSDスロットの書き込み速度

カードへの書き込み速度はXPS 15とAero 17の方が遅く、ほぼ互角です。SanDisk Extreme Proカードリーダーも問題なく動作します。一方、G5 15 SEとXenia 15は、他の製品に比べてはるかに遅いです。

実世界テスト

ノートパソコンからSDカードに書き込むことは、ほとんどの人がやらないことです。最も一般的な方法は、写真や動画をSDカードで撮影し、その内容をノートパソコンにコピーして、現場で編集することです。

これをシミュレートするために、Canon EOS 5D Mark IVで撮影した合計3.4GBのJPEGおよびRAWファイル266枚を含むフォルダを用意しました。各ノートパソコンのWindowsデスクトップにファイルをコピーするのにかかる時間を手動で計測しました。テストは3回実施し、OSのキャッシュを除外するため、実行の合間に再起動を行いました。また、テスト実施前にノートパソコンの内蔵SSDを手動でトリミングしました。

結果は、Crystal Disk Mark 7 を使用した読み取りテストとほぼ一致しています。より高性能なカードリーダーはすべて非常に近い結果を示し、Xenia 15 は許容できる 47 秒を達成し、G5 15 SE は翌日にはゴールラインを楽々と通過しました。

前回のテストでは、EOS 5D Mk IVの4K動画設定で9分間の動画を作成しました。このカメラは500Mbpsという非常に非効率なMJPEGコーデックを使用しており、その結果、なんと34GBものファイルが生成されました。静止画テストと同様に、手動で時間を計り、途中で再起動を挟みながら撮影した動画の平均値を算出しています。

これほど大きなファイルなら、高速SDカードリーダーがいかに貴重かが分かります。XPS 15 9500とAero 17を使えば、34GBのファイルをデスクトップにコピーするのに2分強しかかかりません。Xenia 15ではさらに約5分かかります。DellのUSB 2.0対応カードリーダーでは、同じ作業に15分もかかってしまい、本当に苦痛です。ちなみに、34GBはファイルサイズが大きいように思えますが、90GBのビデオファイルならおそらく45分かかるでしょう。これは編集作業に無駄な時間です。

結論

このことからまずわかるのは、すべてのノートパソコン用SDカードリーダーが同じように作られているわけではないということです。テストした4台のノートパソコンはすべて今年発売された最新モデルですが、パフォーマンスには大きな差が見られます。

2つ目のポイントは、USBカードリーダーを軽視するのはやめましょう。コンテンツクリエイターの中には、内蔵SDカードリーダーがないことを理由に特定のノートパソコンを購入しないという人もいます。しかし、たとえ新しいノートパソコンであっても、どのレベルのカードリーダーが搭載されているかは分かりません。ですから、性能が確かな外付けカードリーダーを購入し、後悔しないようにしましょう。

3つ目のアドバイスは、UHS-IIIへのこだわりにとらわれすぎないことです。一部の新型ノートパソコンはUHS-III対応を謳っていますが、公平を期すために言うと、Dell XPS 15 9500のPCie 3.0バス搭載のUHS-IIIリーダーは、私たちのテストで一貫して最速でした。カードメーカーがUHS-IIIカードをSD Expressカードに切り替えたとしても、この規格が重要になるかどうかは明らかではありません。

最後に、パフォーマンスを重視する場合にのみ、これが重要になるという点をお伝えしておきます。つまり、ノートパソコンに高速SDカードリーダーを搭載し、高速SDカードを挿入することです。例えば、上の写真を見ると、128GBのSony UHS-IカードをDell XPS 15 9500で使用した場合、読み取り速度はわずか45MBps、書き込み速度は36MBpsと低速です。一方、Lexar UHS-IIカードは読み取り速度153MBps、書き込み速度71MBps、SanDisk Extreme Proは読み取り速度279MBps、書き込み速度217MBpsです。つまり、パフォーマンスを重視するのであれば、高速なノートパソコンに低速なカードを挿入せず、逆に低速なノートパソコンに高速なカードを挿入しない方が良いということです。