AT&Tは、データ速度制限をめぐる訴訟で顧客に対し小額裁判所で敗訴したものの、結局控訴しない方針だ。これは、マーケティング上の主張を反故にした企業に対する訴訟が増えている中の一つだ。
AP通信によると、無線通信会社は金曜日、2月にカリフォルニア州の小額裁判所が無線通信顧客のマシュー・スパッカレリ氏に命じた損害賠償金850ドルと訴訟費用85ドルを支払うことに同意した。
スパッカレッリ氏の勝利後、AT&Tは、不満を持つ顧客が訴訟における情報公開命令に同意しない場合、判決を不服として控訴すると警告した。損害賠償請求訴訟において秘密保持契約の締結を求めるのは、企業が和解後に金銭を支払った相手が訴訟について口外するのを防ぐための一般的な慣行である。
しかし、AT&Tはスパッカレッリ氏の口を封じることができず、結局降参した。AP通信によると、AT&Tは心変わりの理由を一切明らかにしていない。
スパッカレッリ氏はこの件について自由に話し、同社に対して少額訴訟を起こしたいと考えている航空会社の顧客向けの情報を掲載したウェブサイトを立ち上げた。
AT&Tと「無制限」データ契約を結んでいるスパッカレッリ氏は、無制限データ契約締結後に同社が導入したポリシーに基づき、データ使用量の制限を開始したとして、同社を提訴した。このポリシーでは、データ使用量の上位5%に入る無制限プランの顧客へのデータフローが制限されていた。
新しいデータポリシーは、おそらく無制限データ契約を結んでいるAT&Tの顧客の多くを苛立たせただろうが、こうした契約には、顧客が団結して同社を訴えることを禁じる条項がある。
運送業者との紛争を解決するには、顧客は拘束力のある仲裁を利用するか、少額訴訟裁判所に提訴する必要があります。スパッカレッリ氏が少額訴訟を選んだのは、弁護士を雇う必要がないからです。また、仲裁のように判決後に当事者が口を閉ざす必要もありません。
スパッカレッリ氏は法廷で、請求期間中にデータ通信量が1.5～2.0ギガバイトに達した後、携帯電話の通信速度が制限されたと主張した。音声通話とテキストメッセージは通信速度制限の影響を比較的受けなかったものの、ウェブブラウジングはひどく遅く、ストリーミング動画は全く機能しなかったと認めた。
小額訴訟において、AT&Tは、スパッカレッリ氏が他のデバイスをスマートフォンに「テザリング」することで同社との契約条件に違反したため、その措置は正当であると主張した。テザリングにより、他のデバイスは彼のスマートフォンを介してインターネットに接続できるようになり、スパッカレッリ氏のデータ消費量が増加することになる。
AT&Tの主張はラッセル・ネイデル判事の心証を覆すことはできなかった。ネイデル判事はAT&Tの行為を不当と判断し、スパッカレッリ氏に対し、契約残存期間における推定データ使用量（月額85ドル、10ヶ月間）と裁判費用の支払いを命じた。
スパッカレリ氏のような訴訟はより一般的になりつつある。
例えば、ロサンゼルスの裁判所は、ホンダが車両の燃費に関して誤解を与えたとして、ホンダのハイブリッド車の所有者に9,867ドルの賠償金を支払わせた。
iPhone 4S の Siri テクノロジーが期待に応えられなかったとして、Apple に対しても訴訟が起こされている。
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