ソナーガントレットが盲人のための道を拓く

GPSやGoogleマップは、方向感覚のない私たちにとって大きな助けとなってきましたが、もし何も見えなかったらどうでしょうか？そんな時に役立つのが、手首に装着するソナーデバイス「Tacit」です。

スティーブン・ホーファー氏が設計・製作したソナー・ガントレットは、2つのソナーピンセンサーを用いて周囲の距離を測定し、ナビゲーションを支援します。コウモリが用いるエコーロケーションのように、信号がデバイスに戻ってくるまでの時間から、あなたと近くの物体や障害物との相対距離を計算します。また、このグローブには2つのサーボが搭載されており、物体との距離に応じて手に圧力をかけます。

手首に装着するこのデバイスは、約2cmから3.5mまでの距離にある物体を検知できます。また、応答速度も非常に速く、応答時間はわずか1秒未満です。デバイス全体は自己完結型で、Arduino Pro Miniマイクロコントローラーによって制御され、9ボルトの電池で動作します。

ホーファー氏は、これは単なる最初のプロトタイプであり、改良の余地があると述べている。デバイスは簡単に現在のサイズの半分程度にすることができ、一定の圧力による神経損傷を避けるためにサーボを音声指示に置き換えることができ、バッテリーは「ワイヤレスまたは磁気式電源プラグのいずれかの視覚障害者に優しい充電方法で」充電できるはずだ。

改良のアイデアをお持ちの方、あるいはご自身で作ってみたい方は、ぜひご自由にお使いください。回路設計とソフトウェアは、クリエイティブ・コモンズ・ライセンスの「ごまかし禁止」モデルに基づいて公開されています。つまり、「作って、学んで、教え、改良して、改変して」構いません。作ったものを共有し、クレジットを明記してください。そして、[Hoefer]に事前に連絡することなく、いかなる作品も販売しないでください。

[Grathio、TechnabobとEngadget経由]