Microsoft Word 25周年

過去四半世紀にわたりMicrosoft Wordをお使いいただいている方なら、Wordが常にワープロソフト界の頂点に君臨してきたように思われるかもしれません。そして長年にわたり、MicrosoftのOfficeスイートに組み込まれてきました。今日では、Microsoftの独占はあまりにも強固で、一般の人々の視点から見れば「ワープロソフト市場」はほぼ存在しないと言っても過言ではありません。（Lotus Manuscriptを覚えている方はいらっしゃいますか？）

実際、Microsoftのワードプロセッサは1983年10月に不安定でぎこちないスタートを切り、少なくとも5年後まで、誰もが知る存在にはなりませんでした。Wordは市場をリードする地位を確立しましたが、同時に痛烈な批判や挫折にも見舞われました。これは、Microsoft Wordが25年間の道のりで、無名の新興企業から（ソフトウェア）界の絶対的な王者へとどのように進化してきたかを簡潔にまとめたものです。

(Benj Edwards は、Vintage Computing and Gaming の創設者兼編集長です。)

Wordが登場する以前、世界初のWYSIWYG（見たままの結果が得られること）ワードプロセッサであるBravo（右）がありました。チャールズ・シモニとバトラー・ランプソンは、1974年にゼロックス・パロアルト研究所で、Xerox Alto（左）という驚異的なマシン向けにこの革新的なプログラムを開発しました。Altoは、マウスとグラフィカル・ユーザー・インターフェース（GUI）を採用した最初のコンピュータという栄誉を誇ります。ゼロックスはAltoを市販することはありませんでしたが、その長年にわたる影響は、Microsoft Wordという小さなアプリケーションを含む、現代のあらゆるコンピュータとオペレーティングシステムに感じられます。

（写真提供：ゼロックス社、デジバーン社）

ゼロックス・ブラボーの開発者であるチャールズ・シモニー氏（挿入写真左）は、1981年にビル・ゲイツ氏からオファーを受け、マイクロソフトに入社しました。長年の在任期間の初日、ゲイツ氏、ポール・アレン氏、そしてシモニー氏は、データベース、スプレッドシート、そしてワードプロセッサアプリケーションの開発を決定しました。シモニー氏はすぐに、元ゼロックスのインターンであるリチャード・ブロディ氏（写真右）を雇用し、「Multi-Tool Word」の開発に着手しました。ブロディ氏がプログラミングの大部分を担当し、マイクロソフトのXenix（現在は廃止されたU​​NIX系オペレーティングシステム）のバージョン1.0（写真）を開発しました。その後間もなく、マーケティング部門は「Multi-Tool」という名称が煩雑すぎるとして廃止し、「Microsoft Word」が誕生しました。

（写真提供：アントニ・サウィッキ氏、リチャード・ブロディ氏）

Word 1.0 は、1983 年 10 月に Xenix および MS-DOS 向けに初めてリリースされました。DOS バージョン 1.0 から 5.0 までは、ここに示すスクリーンショットとほぼ同じでした。(DOS の思い出を辿ってみたい方は、2008 年 4 月 1 日に開始された PC World の「Save DOS」キャンペーンをご覧ください。このキャンペーンには、PC World の DOS 関連記事の名場面を特集したスライドショーが含まれています。) これらの初期の Word のバージョンでは、Bravo のルーツを彷彿とさせる、時に混乱を招く「モード」インターフェース (同じキーが異なるモードやサブメニューで異なるタスクを実行できる) が採用されていました (スライド 2 を参照)。

これは、競合企業の Corel WordPerfect の難解なファンクション キーの組み合わせから進歩したもので、より優れたインターフェイスが間もなく登場します。ただし、これを Word に導入するには、まったく別のコンピューターが必要になります。

ビル・ゲイツの勧めで、ジェフリー・ハーバーズはマイクロソフトのチームを率いて、1985年に当時まだ発展途上だったアップルの Macintosh に Word を移植しました。さまざまなフォントの種類、サイズ、太さを表示する機能 (他のソフトウェアでは以前からありましたが、Word では新しい機能) などの革新的な機能に加え、Word 1.0 for Mac にはドロップダウン メニューを備えた完全なマウス操作の GUI が搭載されていました。

これらの魅力的な新機能により、Mac版の売上は好調に推移し、少なくとも4年間、MS-DOS版Wordの売上を上回りました。現在も、Mac版Microsoft Wordの売上は好調を続けています。

国内では、MicrosoftのWindows環境は着実に機能を拡張していました。Mac版の成功が続くにつれ、Microsoftが独自のGUI環境向けにWordを開発するのは当然の流れとなりました。

同社は1989年にWindows版Word 1.0（写真参照）をリリースしました。これはMacライクなマウス操作のインターフェースを備え、ドロップダウンメニューと真のWYSIWYG表示機能を備えていましたが、価格は500ドルでした。1990年にWindows 3.0（149.95ドル、アップグレード版は79.95ドル）が発売されると、Windows版Wordの売上は急上昇し、その後数年間でMicrosoftはPC互換ワードプロセッサ市場における優位性を確固たるものにしました。

Windows ベースの同種の製品からヒントを得て、Word for MS-DOS はバージョン 5.5 (1991、ここで表示) と 6.0 (1993) で最盛期を迎えました。どちらのバージョンも、ドロップダウン メニューを備えた Windows のようなマウス操作のインターフェイス、当時の高度な機能、太字、下線、斜体でフォントを表示する WYSIWYG グラフィカル モードを特徴としていました。

他のPC製品と同様に、Wordの将来はWindowsにかかっていました。しかし、少し寄り道する前に…

1992 年に、Microsoft は IBM OS/2 用の Word バージョン (ここでは 1.1B) を作成しましたが、これはホスト環境と同様に、Microsoft Windows 版とほぼ同じでした。

興味深いことに、Microsoft は、MS-DOS バージョン番号の同等品と同様の機能を備えた、SCO Unix (旧 Xenix) 用の Word のバージョン 5.1 までも保守していました。

マイクロソフトはWindows版Wordをバージョン1.0としてリリースした後、当然のことながらWord 2.0（1991年）をリリースしました。ところが、奇妙な出来事が起こりました。WordPerfectが大成功を収めたソフトウェアのバージョン6.0をリリースし、当時Wordの最大のライバルとなったのです。バージョン番号競争で生き残るため、マイクロソフトはWindows版のバージョン番号をMS-DOSおよびMacのバージョン番号に合わせることを決定し、1993年にWindows版Word 6.0をリリースしました。

その後、マイクロソフトはバージョン番号ゲームからの完全な撤退を模索しました。次の Windows Word リリースでは、Windows 95 の発売に合わせて年ベースのブランド (Word 95) に切り替えました。しかし、マイクロソフトがワードプロセッサ市場を完全に掌握すると、最も重要なオフィス アプリケーションに奇妙なことが起こり始めました。

Word 97（1997年）は、Wordユーザーが最も嫌う機能の一つ、Officeアシスタントを導入しました。デフォルトのアシスタントは「クリピット」（しばしば「クリッピー」と呼ばれる）で、つり上がった目をした、しゃべりながら踊るペーパークリップのような存在でした。このクリップはユーザーの作業状況をこっそりと監視し、何をしているのかをしつこく教えてくれました。複雑な作業を手伝ってくれる善意の子供のように、クリッピーは手助けどころか、邪魔者でしかありませんでした。

マイクロソフトのベテラン社員の中には、この意見に賛同する者もいるようだ。Word 1.0 の作者であるリチャード・ブロディ氏は、クリッピーについてどう思うかと尋ねられたとき、「猫がお風呂に入るのを想像するようなものです」と答えた。シモニー氏も同様の感想を述べた。

Windows版Word 2000で、Microsoftは疑問視されるインターフェース設計の変更を盛り込みました。「パーソナライズメニュー」と呼ばれるこの機能は、Wordの使いやすさを理想的に向上させるはずでした（キーワードは「理想的に」）。この機能は、最もよく使用するメニュー項目を記憶し、デフォルトでそれらだけを表示し、ドロップダウンメニューの残りの選択肢を非表示にすることで機能しました。残りの選択肢を表示するには、小さな矢印をクリックしてドロップダウンメニューを展開する必要がありました。

ありがたいことに、ユーザーはこの機能をオフにすることができましたが、その方法が分かりにくかったのが残念でした。Clippyはもっとわかりやすく説明すべきでした。

Wordに対する最もよくある批判の一つは、長年にわたりあらゆるユーザーのニーズに応えようとした結果、機能が過剰に膨れ上がってしまったことです。この傾向は、Word 2000ですべてのツールバーを熱心に、そして徹底的にアクティブにしている様子（ここに表示）に最も如実に表れています。

これらのツールバーのアイコンは、ほとんどの人にとって必要のない、あるいは理解できない機能を備えています。にもかかわらず、これらのオプション（およびそれらが表す機能）はそのまま残り、Microsoftがワードプロセッサ市場におけるあらゆる領域での優位性を維持しています。あなたは、これらのツールバーを一度に全部表示させるほどクレイジーなことをしたことがありますか？

Word 2002（2001年にOffice XPと同時にリリース）では、Microsoftは反クリッピー運動を巧みに捉え、それをマーケティングツールへと転用しました。彼らのマーケティングメッセージは、「Word 2002の使いやすさがクリッピーを時代遅れにした」というものでした。

マイクロソフトはクリッピーの個人ウェブサイトを立ち上げ、コメディアンのギルバート・ゴットフリードが声を担当するクリッピーのユーモラスなビデオを掲載し、Office XPの素晴らしさを称賛しました（そして「クリッピーの痩せた金属の尻をデジタルゴミ箱に捨てる」と約束しました）。クリッピーの代わりに、マイクロソフトは画面右側に広がるタスクペイン（メニュー）を導入し、ユーザーの邪魔にならず、煩わしくない操作性を実現しました。

最近、Word は Sun の OpenOffice.org などの無料のオープン ソースの代替製品 (さらには Google Docs による Google のオンラインの脅威) との新たな競争に直面しています。

Windows版最新リリースのOffice Word 2007では、お馴染みのワードプレスソフトが劇的な刷新を遂げました。従来のメニューバーとツールバーはなくなり、「リボン」に置き換えられました。リボンとは、関連する機能をまとめて見つけやすい場所に配置できるインターフェースストリップです。Clippyも完全に廃止され、Officeアシスタントもほとんど見当たりません。

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