金曜日に店頭に並んだApple Watchは、iPhone 6の発売時のような人出には至らなかった。しかし、これはAppleファンが試着のためだけでなく、購入のために夜通し列に並ぶ覚悟ができていることを示すものかもしれない。オンラインでは、このスマートウォッチは既に6月まで売り切れとなっている。
今後2週間、店舗訪問者は時計を実際に見るか、予約して15分間試着することしかできない。
4月24日まで発売されないこの時計を予約注文することもできるが、これはAppleのオンラインストア経由で行われるため、自宅で、またはAppleのモバイルアプリ経由でも簡単に注文できる。
Appleが店舗在庫よりもオンラインでの購入を推奨しているのも無理はない。Apple Watchは3モデルあり、それぞれ2サイズ2色、さらにブレスレットのオプションも豊富に用意されているため、在庫管理は悪夢のような状況だ。ウェブサイトには38モデルが掲載されているが、それでもケースやストラップのカラーバリエーションは網羅されていない。
購入前に試着したいという顧客もいる。シドニー中心部では、午前9時にアップルストアが開店するのを、小雨の中24人が待っていた。
先頭に立ったのは、スウェーデン出身のウィリアム・プルッツさん（20歳）。ここ5ヶ月、オーストラリアに滞在している。彼はもともと腕時計が好きで、左手首にはスイスのブランド、セルチナの1,000ドル相当の腕時計をはめている。アップルウォッチの購入は彼にとってジレンマになりそうだ。「もう買い替えたくないんです」と彼は言う。
プルッツ氏は、携帯電話回線を持たないWatchで通話するために必要なiPhoneを既に所有している。彼はサイクリストであり、様々なトレーニングも行っているため、健康関連のアプリケーションに最も興味を持っている。
ティム・ホーニャック38歳のITセキュリティ専門家、サンディープ氏（姓は伏せた）も、Watchのフィットネスアプリに魅力を感じていた。彼はすでに3つの時計を所有しており、様々な場面で使い分けている。金曜日に着用したのは、ケネス・コール製のシルバーメタルバンドの時計だった。
彼は6歳か7歳の頃、両親にプレゼントで買ってもらって以来、時計のファンだったという。それを失くした時は、本当にショックを受けたそうだ。
彼がApple Watchを購入する場合、それはベーシックモデルとなるだろう。彼にとってApple Watchはファッションよりも「テクノロジー」が重要だからだ。仕上げやバンドのスタイルに関係なく、すべてのApple Watchに同じ電子機器が搭載されている。
Apple Watchは、中国深圳のAppleストアでも同様に控えめな集いを呼び起こした。
このデバイスを試用した人の中には、謝一鋒氏もおり、彼も最も安価なモデルであるApple Watch Sportを購入する予定だ。
「とても軽くて、かなり良い機能も備えています」と彼は言った。「スポーツモデルの価格は妥当ですが、ゴールドモデルを買う人は多くないと思います。機能は他のモデルと全く同じだからです。」
マイケル・カンベンチャーキャピタリストの謝氏はスマートハードウェアに投資しており、Appleの最新製品についてもっと知りたいと考えていました。「他のスマートウォッチの多くはAndroidを搭載していますが、App Storeがあるという理由でAppleを選びたいのです」と彼は言いました。
日本では、携帯電話会社のソフトバンクも自社店舗でApple Watchを販売する予定だ。
東京にある同社の表参道店では、金曜日の午前9時過ぎには、この時計を見て注文するために約40人が列をなしていた。昨年9月のiPhone 6発売時に同製品を購入するために並んでいた200人とは比べものにならない。
大型店舗は時計を目立たせるために改装され、金曜日まで目立った展示だったソフトバンクのペッパーロボットは下の階に移された。白い人型ロボットが身振り手振りをしながら、特に誰とも話さない様子に、誰も注意を払わなかった。
主に男性の顧客は、店員がさまざまな色や素材のバンドを提案する中、アップルのスマートウォッチの通常版とスポーツモデルを試着していた。
ソフトバンクのスタッフと報道陣の数は、客の数を上回っているようだった。開店から90分も経たないうちに、ソフトバンクストアの外の列はすっかり消え失せてしまった。しかし、店に来たAppleファンたちは、この新製品に熱狂していた。
「Apple Watchは、子供の頃大好きだったパワーレンジャー風のテレビ番組に出てくる、あのクールなコンピュータ腕時計みたいな感じですね」と、東京在住のスマートフォンアプリ開発者、長谷川智樹さん（38歳）は語る。iPhone 6ユーザーである彼は、42ミリサイズの通常版を注文した。「ずっと欲しかったんです。Appleならきっと実現してくれると思っていました」
ティム・ホーニャック 金曜日、東京でソフトバンクのショップ店員が長谷川智樹さん（38）にApple Watchを選ぶ手伝いをしていた。スマートフォンアプリ開発者の長谷川さんは、このスマートウォッチを見て、子供の頃に見ていたテレビ番組のスーパーヒーローたちが使っていたクールな腕時計を思い出したと語った。
長谷川氏は、このスマートウォッチが具体的にどのような機能を持つのかは分からないものの、注文できてとても興奮していると語った。4月24日以降に届く予定だという。
電気技師の鎌田大樹さん（45）は、会議中や人と話しているときにiPhone 6 Plusを取り出さなくてもメッセージを見るために、注文したSportバージョンを使用する予定だ。
「Apple Watchは、動作が遅いSony SmartWatch 2よりもはるかに優れているようです」と彼は語った。
スポーツ版は、テクノロジーライターの斎藤誠さん（23）も驚かせた。彼女は、スマートフォンを使うスペースがほとんどない混雑した電車の中では、スマートウォッチが役に立つと考えている。
「日本のガラケーの小さな画面に慣れているので、38mmサイズを選びました」と彼女は語った。
スージー・オックスソフトバンク以外では、東京のアップルストアでもApple Watchが販売されていました。iPhoneを提供している日本の他の2つの携帯電話会社、NTTドコモとKDDIは、この時計については様子見の姿勢を示しています。ドコモの広報担当者は、Apple Watchの取り扱いについては未定であると述べました。一方、KDDIの広報担当者は、同社の計画についてコメントを控えました。
オーストラリア、中国、日本以外にも、Apple Watchは金曜日にカナダ、フランス、ドイツ、香港、イギリス、アメリカの店舗でも販売される予定だ。
（北京のマイケル・カン氏、シドニーのジェレミー・カーク氏、東京のティム・ホーニャック氏が本レポートに貢献しました。）
