IHS Markit の新しいレポートによると、Microsoft が将来の Surface デバイス、具体的には来年初めに発売されると噂されている「Centaurus」デュアルスクリーン PC に Android エミュレーションを組み込む可能性があることが示唆されています。
IHS MarkitはForbes誌に対し、9インチディスプレイを2つ搭載したデュアルスクリーンデバイスは、Intelの10nmプロセス「Lakefield」システムオンチップを搭載すると語った。IHSによると、OSにはMicrosoftの新しいWindows Core OS（WCOS）が採用されるという。（MicrosoftはWindowsの後継機の開発に取り組んでいるとは明言していないが、Surface Hub 2のようなデバイスにはWCOSと呼ばれる新しい「エクスペリエンス」が搭載されるだろうことは分かっている。）IHSはまた、このデバイスには5G WWAN接続が搭載される可能性もあると示唆している。それ自体は驚くべきことではないが、MicrosoftはまだLTEまたは5G接続を基本プラットフォームに組み込んだSurfaceを設計していない。
IHS Markitのレポートが正しいと仮定すると、新たな要素はAndroidエミュレータの搭載となる。（Microsoftはまだコメントしておらず、コメントは期待できない。IHS Markitもさらなるコメントの要請には応じていない。）
Windows PC向けのAndroidエミュレーターはすでにいくつか存在します。BlueStacksが人気ですが、KoPlayer、MeMuなども代替手段を提供しています。これら3つはすべて、Windows Sandboxと同様に、Windows内の仮想マシン内で動作します。
マーク・ハッハマン / IDGIntel の Twin Rivers プロトタイプ。
コンテンツを消費するための Surface ですか?
「Centaurus」という噂が以前浮上した際、キーボードが搭載されていないことを考えると、デュアルスクリーンデバイスで作業したいという潜在的な購入者がいるのだろうかと疑問に思いました。しかし、MicrosoftはCentaurusを従来のスマートフォンに近いものとして捉えている可能性があります。従来の電話というよりはポケットコンピュータ、そして従来のSurfaceというよりはコンテンツ消費プラットフォームとしての側面が強いのです。AndroidスマートフォンとiOSスマートフォン向けのMicrosoft Officeアプリは存在しますが、コンテンツ作成という作業は主にキーボード付きの従来のPCで行われるのは間違いないでしょう。
インテルがComputexで披露したコンセプトPC「Twin Rivers」は、今でもこの前提を最もよく裏付けるものの一つと言えるでしょう。このデバイスは従来のWindows 10で動作していましたが、コミックリーダーなど、同社が示したシナリオは、娯楽的なコンテンツ消費というよりは、むしろ娯楽的なコンテンツ消費に重点が置かれていました。このコンセプトでは、Windows 10は後付けのように見えました。
Windowsは、Intelタブレットプロセッサ、あるいはQualcomm SnapdragonのようなARMチップ上でも、比較的低消費電力の環境で動作可能です。Windows上でAndroidエミュレーターを動作させても、パフォーマンス要件は最小限に抑えられます。BlueStack 4は、最適なパフォーマンスを得るために第4世代Core i5プロセッサのみを必要とします。IntelのLakefieldは一見過剰に思えますが、そのビッグリトルアーキテクチャがARMと同じ省電力設計技術を採用しているという事実以外、そのパフォーマンスについては何も分かっていません。
マイクロソフトは明らかに携帯電話市場で失敗しました。元CEOのビル・ゲイツ氏は最近、Windows Phoneの失敗が最大の失敗だったと認めました。ARM搭載のSurface Goも、世界を劇的に変えてはいません。ゲイツ氏のインタビューで注目すべき点は、モバイル市場におけるマイクロソフトの失敗の決定的な要因はアプリの不足だったと認めていることです。Androidはその問題を解決します。
Androidエミュレータが鍵なら、なぜAndroidスマートフォンを買わないのかという大きな疑問がまだ残っていますが、デュアルディスプレイデバイスに関するMicrosoftの考え方は明らかになりつつあるのかもしれません。もしかしたら、これが誰もが期待していたSurfaceの「スマートフォン」になるかもしれません。
