残虐なシリア政権に通信監視機器を供給したとして批判されているイタリア企業は、プロジェクトへの参加を凍結し、契約から抜け出す方法を模索していると、Area SpAのCEO、アンドレア・フォルメンティ氏が先週語った。
「現時点では現地に人員はおらず、この2ヶ月間、プロジェクトは進展していません」とフォルメンティ氏はミラノの日刊紙コリエレ・デラ・セラに語った。「迎撃システムは一度も作動したことがなく、現状では作動させることはできません。我々の装備のおかげで、制圧は行われていません。」
エリア社が国営シリア通信公社（Syrian Telecommunications Establishment）と1,800万ドル規模の契約を結んでいたことは、1週間前にブルームバーグ通信によって明らかになった。2008年に同社に電話をかけ、契約への入札を勧めた男にちなんで名付けられたこのプロジェクトでは、シリア治安当局がバッシャール・アル・アサド大統領の政権に反対する人々の通信やウェブ利用を監視することができる。アサド政権は3月に勃発した民衆抗議運動以来、3,000人以上の死者を出している。
ブルームバーグによると、エリア社は、カリフォルニアに拠点を置くネットアップ社が提供した電子メール保管用のハードウェアとソフトウェア、パリに拠点を置くコスモス社が提供した通信プローブ、盗聴された通信回線をエリア社の監視センターのコンピューターに接続するドイツのウティマコ・セーフウェア社が提供した機器を使って電子監視システムを構築したという。
ブルームバーグによると、このシステムはイタリアから派遣されたAreaスタッフによってダマスカスに設置されており、現在は試験段階にあるという。
エリア社は1996年に設立され、イタリア政府に通信監視サービスを提供しています。イノーバ社、RCS社、シオ社の3社と合わせて、判事の命令で行われた電話盗聴に対し、イタリア司法省から約1億6000万ユーロ（2億1700万米ドル）の未払い金を請求されていると報じられています。
フォルメンティ氏は、エリア社の弁護士が契約解除を視野に入れ、複雑な法的状況を精査していると述べた。エリア社は厳しい金銭的制裁を受けるリスクがあり、供給に合意した技術に対する国際的な禁輸措置は現時点では存在しないと、フォルメンティ氏はコリエレ・デラ・セラ紙に語った。
フォルメンティ氏は、契約交渉当時、シリアは友好国であり、イタリアが最大の貿易相手国だったと述べた。
火曜日、シリアの反体制派とイタリア海賊党支持者たちは、ミラノ・マルペンサ空港近くのAREA本部前で抗議活動を行った。海賊党の広報担当者マルコ・マルシリ氏は、イタリア政府がAREAの機器を「地球上で最も残忍な政権の一つ」に販売することを許可したことは容認できないと述べ、欧州議会に対し、そのような輸出を禁輸するよう求めた。
「輸出に関わる企業は、自社の販売品が人権に与える影響を考慮するべきだ」と、アムネスティ・インターナショナルの中東・北アフリカ担当報道官、ジェームズ・リンチ氏は述べた。アムネスティは、シリア治安部隊に逮捕され、外部との連絡を絶たれ、拷問を受けている多くの人々を懸念しているとリンチ氏は述べた。
「シリア当局は、抗議活動家によるソーシャルメディアの利用状況を非常によく把握しています」とリンチ氏は述べた。「逮捕された人物が、警察に連絡先へのアクセスを許可するため、Facebookページを開くよう求められたケースが少なくとも1件あることを私たちは把握しています。」
フォルメンティ氏もシリアに対するより厳しい国際制裁を歓迎する意向を示した。彼は抗議活動参加者と話し合い、AREAの活動によって反体制派が迫害されることはないと保証したと述べた。
「他の人々が私たちのような状況に陥らないよう、国際的な対策が早急に講じられることを期待する」と同氏はコリエレ・デラ・セラ紙に語った。
