消費者はSurface RTタブレットを購入していないかもしれないが、マイクロソフトは諦めない。同社は、小中高校および高等教育機関向けに199ドルのSurfaceタブレットを提供する予定だ。
ただし、Microsoftによると、この契約はまだ開始されていない。6月24日に開始される予定だ。教育関係者はMicrosoftが提供するフォームから登録し、おそらく一括購入する必要がある。この発表は当初、Microsoftのテクノロジーエバンジェリストであるライアン・ローダーミルク氏によって行われ、同氏はこの情報を早期に公開したようだ。その後、ローダーミルク氏は契約を発表するブログ投稿を削除した。
「その通りです」とマイクロソフトの広報担当者はメールで回答しました。「マイクロソフトが、現代の企業が求めるスキルを学生に身につけさせるデバイスを教育者に届けるという重要な役割を果たすことは重要です。6月24日には、ISTE（国際教育技術協会）ショールームと教育ニュースルーム（ISTE年次会議6月23～26日）で、この件についてより詳しいお話をする予定です。ぜひご参加ください！」
先にこのニュースを報じた ZDnet によると、Surface の購入に関心のある教育者は [email protected] にメールを送信する必要があるとのことだ。
Chromebookの懸念
しかし、マイクロソフトのこの動きは、おそらく、グーグルが Chromebook で教育分野に進出しようとしていることに対する反応だろう。Chromebook は、現時点では、ノートパソコンのプラットフォーム上で動作するブラウザにすぎない。
Google によると、同社は 249 ドルの Samsung Chromebook を全米 1,000 校以上に導入しており、最近では Chromebook 上で稼働する Google アプリを全米 1,000 万人の学生に提供する予定であると発表した。
グーグルMicrosoft の Surface RT は、399 ドルという価格や、古いバージョンの Windows と互換性がないなどの理由から、市場からあまり歓迎されていない。
Surface などの Windows RT タブレットには Windows RT バージョンの Microsoft Office Home and Student 2013 が付属していますが、実行できるのは最新の Windows RT アプリのみです。
しかし、Windows 8の標準アプリは実行できないため、ユーザーはブラウザか限られた数のWindowsアプリを使うしかありません。ある意味で、Surface RTはChromebookの直接的な競合と言えるでしょう。
Geekwire が最近報じたところによると、サンアントニオで開催される国際教育技術協会 (ISTE) カンファレンスに参加する約 10,000 人の教師が、Surface RT を無料で受け取る予定です。
良い動きですか？
MicrosoftとGoogleはここ数年、Officeをめぐる争いを繰り広げており、GoogleはGoogle Appsソリューションを積極的に推進しています。MicrosoftはSurface RTを積極的に推進する意向のようです。Best Buyは現在、Windows RTタブレット（129.99ドル相当）を購入すると、タッチカバーまたはタイプカバーを無料プレゼントしています。
Microsoft が Surface RT タブレットを教育者向けのソリューションとして位置付けることができれば、一石四鳥の効果が得られます。
- 教室内に Windows を再構築します。
- 新しい世代の Windows ユーザーを育成する;
- Chromebook の競合ソリューションとして Office を推進する。
- 市場で広く受け入れられていない製品を廃止します。
これら 4 つの目標がすべて実現すれば、Microsoft が今後数か月以内に Surface RT に再び焦点を合わせ始めることが予想されます。
