同社によれば、カンザスシティにおけるグーグルファイバーブロードバンドサービスの料金は、1Gbpsインターネット接続で月額70ドル、同サービスとテレビ利用で月額120ドルとなる。
高速サービスの料金を支払いたくない住民も、このプロジェクトの恩恵を受けることができます。分割払い可能な300ドルの工事費を一度支払うだけで、DSL（デジタル加入者線）サービスと同等の速度（下り5Mbps、上り1Mbps）の無料ブロードバンドを利用できるようになります。ただし、Google Fiberの事前登録者が十分にいない地域では、このサービスは利用できません。
Googleは木曜日、ブログとプロジェクト情報ページでGoogle Fiberの詳細を公開した。サービス開始はミズーリ州カンザスシティと隣接するカンザス州カンザスシティの対象地域をカバーし、2010年に1,000以上の都市からサービス提供の申し込みがあったが、カンザス州カンザスシティがこれを勝ち取った。
ファイバーネットワークのテスト
Googleは2010年2月、米国内の「少数の試験拠点」に光ファイバーネットワークを構築し、5万人から50万人の人々に競争力のある価格でサービスを提供する計画を発表しました。同社はこのプロジェクトを、新たなアプリケーション、光ファイバー敷設技術、そして他のサービスプロバイダーにも開放されたネットワークの運用を模索するためのテストベッドと位置付けています。Googleは他の光ファイバー敷設都市をまだ明らかにしていませんが、スタンフォード大学近くの小さなコミュニティで1つのネットワークを運営しています。
同社は各都市を「ファイバーフッド」に分け、住民にサービスの事前登録と近隣住民への参加を呼びかけている。各ファイバーフッドは、地域の人口密度に基づき、9月9日までに事前登録者数を達成するという目標を設定する。最も多くの事前登録を集めたファイバーフッドが最初にサービスを開始し、登録期間終了後すぐにサービスが提供される予定だとGoogleは述べている。事前登録者が十分に集まらない地域は、サービス提供の対象外となる。
登録には、氏名や住所などの基本情報の提供と10ドルのデポジットの支払いが必要です。有料サービスにお申し込みいただいた方には、住宅の整備費用300ドルが免除されます。
テレビサービスを受ける人への追加特典として、録画番組を保存できる2Tバイトのストレージを備えた無料の「ストレージボックス」と、リモコンとして使用できる無料のNexus 7タブレットが用意される。
カンザスシティでテレビが利用可能になったことで、Google Fiberはケーブル事業者や通信事業者が提供するサービスに匹敵するようになりました。ただし、速度はより高速で、Google独自の工夫が加えられています。比較すると、Verizon CommunicationsはFiOS光ファイバーサービスの最速層で下り300Mbps、Comcastは最大105Mbpsを提供しています。テレビはこれらの各プランに加えて利用可能です。
Googleの光ファイバーインターネットサービスは、上り下りともに1Gbpsの速度で利用でき、データ通信量に制限はありません。インターネットのみの場合は1年契約、インターネットとテレビをご利用の場合は2年契約が必要です。5Mbpsのサービスにもデータ通信量制限はなく、ユーザーは12ヶ月間、月額25ドルを支払って建設費用を賄うことができます。このサービスは少なくとも7年間は無料で利用できます。
GoogleのHD対応セットトップボックス（TV Box）は、テレビ、オンデマンドビデオ、インターネットコンテンツへのアクセスを提供します。Wi-Fiアクセスポイントも搭載しています。Network BoxもWi-Fiに加え、4つのギガビットイーサネットポートと内蔵ファイアウォールを備えています。Storage Boxは、録画番組だけでなく、個人用マルチメディアコンテンツにも使用できます。
サービスを実行する
しかし、驚異的な速度と追加機能にもかかわらず、Google Fiberは完璧ではないと、フロスト＆サリバン傘下のストラテキャストのアナリスト、マイク・ジュード氏は指摘する。多くの消費者は、モバイルサービスと固定電話の音声通話をブロードバンドとテレビにバンドルすることを望んでいると、同氏は指摘する。
「データアクセスと有料テレビサービスほど単純な話ではない」とジュード氏は述べた。グーグルがAndroidとVoIPを通じて何らかの形でこれらの要素を構築できなければ、競争圧力に直面する可能性がある。
ミズーリ州カンザスシティの人口は約46万人で、国境を越えた姉妹都市のカンザスシティには約14万5000人が住んでいます。グーグルは、地域住民に光ファイバーアクセスのための「結集」を呼びかけることで、地域が光ファイバーサービスを受けられるよう支援する取り組みを継続しています。同社の情報サイトでは、地域住民に対し、地域に光ファイバーサービスを獲得するには、学校、図書館、病院などの公共施設にギガビット速度の無料サービスを提供することも含まれると説明しています。
事前登録を求めるのはグーグルのリスクを軽減する賢い戦略だが、規制対象のサービスプロバイダーはおそらく使えないだろうとジュード氏は語った。
2010年のGoogleの発表以来、携帯端末とセットトップボックスのメーカーであるモトローラ・モビリティの買収など、多くの変化がありましたが、アナリストは同社のビジョンは変わっていないと見ています。J.ゴールド・アソシエイツのアナリスト、ジャック・ゴールド氏は、Googleは依然として通信事業者やケーブルテレビ事業者と競合する意思がないと述べています。
「これは、人々が自由に遊べる適度な規模のサンドボックスを構築することの方が重要だと思います」とゴールド氏は述べた。その取り組みには、Googleが自社ネットワーク上で新しいデバイスやサービスを試し、消費者の反応やネットワークへの影響を観察することが含まれる可能性がある。「これはまさにマーケターとエンジニアの夢です」とゴールド氏は述べた。サービスプロバイダーが高速ネットワークで何ができるかを理解すれば、独自のネットワークを構築する可能性があり、GoogleのOTTサービスの基盤を強化することになるだろうとゴールド氏は述べた。
ジュード氏は、グーグルは規制当局に対し、ギガビット級の光ファイバーネットワークの実現可能性を示したいと考えている。規制当局は、グーグルが適正な価格でネットワークを構築しているのを目にすれば、既存事業者にも同様の取り組みを求めるかもしれない、と同氏は述べた。
スティーブン・ローソンはIDGニュースサービスでモバイル、ストレージ、ネットワーク技術を担当しています。Twitterで@sdlawsonmediaをフォローしてください。スティーブンのメールアドレスは[email protected]です。
