米国モバイルキャリアの中では、Verizonが依然としてLTEの王者ですが、T-Mobileが後継者を目指しています。これは、クラウドソーシング型モバイルデータサービス企業OpenSignalの最新レポート「State of Mobile Networks: USA」の主なポイントです。T-Mobileは全米の通信エリアの広さでAT&Tに迫っており、「アンキャリア」と呼ばれるこの企業は、4Gの速度ではVerizonと並んでトップに立っています。
OpenSignalのレポートは、同社のモバイルアプリをスマートフォンにインストールしている全国18万人からデータを収集している。
今、T-Mobile が聞こえますか?
オープンシグナルOpenSignalのデータによると、T-Mobileの4Gカバレッジは現在81%に達しています。これは、ユーザーが接続している限り、T-Mobileの4Gユーザーは81.2%の時間で4G信号を受信できたことを意味します。Verizonは86.7%でT-Mobileを上回っていますが、AT&Tのカバレッジは82.6%と、わずかに届かないレベルです。
OpenSignalは、T-Mobileの通信エリア拡大の要因として、同社が比較的最近700MHz帯のサービスを開始したことを挙げています。OpenSignalによると、これらの電波により、郊外や田舎では携帯電話の電波がより遠くまで届くようになります。また、都市部では、建物内をより効率的に通過できるため、屋内でも良好な受信状態を維持できます。
これがなぜ重要なのか：キャリアの実力を把握するのは常に良いことです。しかし、驚くべきは、T-Mobileが米国のキャリアの中で長年「第4の選択肢」だったのが、ネットワークリーダーへと躍進したことです。「クレイジー・ラリー」のようなお得なプランで話題を呼んでいるだけでなく（必ずしも期待通りではないものの）、同社はサービス全体の品質向上にも取り組んでいます。新しいキャリアを探しているなら、T-Mobileは検討する価値があるようです。
スピード狂
オープンシグナル他の主要な4G LTE導入国と比較すると、米国の平均ダウンロード速度はそれほど速くありません。LTE先進国では約20Mbpsの速度を実現しているのに対し、米国では平均9.9Mbpsにとどまっています。OpenSignalによると、この数値はLTE革命の新参者であるアルゼンチンとほぼ同等です。
とはいえ、T-MobileやVerizonをご利用で大都市圏にお住まいの場合は、平均をはるかに上回る速度を体験することがよくあります。全体的に見ると、T-MobileのLTEダウンロード速度は全国平均で12.3Mbps、Verizonは12Mbpsでした。OpenSignalによると、この差は非常に小さく、「統計的には同率」とされています。
OpenSignalは、アトランタ、ボストン、シカゴ、ダラス、ヒューストン、ロサンゼルス、マイアミ、ニューヨーク、フィラデルフィア、サンフランシスコ、ワシントンD.C.を含む、全米11の主要都市圏を調査しました。これらの11都市のうち、T-Mobileは4つの都市圏で速度ランキングでトップに立ち、Verizonは3つの都市圏でトップに立ち、さらに3つの都市圏では両社が同率でした。11番目の都市であるヒューストンは、4大キャリア全てが同率で、速度は9.8Mbpsと低調でした。
OpenSignalのテストでは、シカゴとマイアミが最速の速度を記録し、Verizonはそれぞれ約18.8Mbpsと18.9Mbpsを記録しました。T-Mobileの最速速度はアトランタで、Verizonと同率の平均16.9Mbpsでした。
大手4社間の競争が激化する中、OpenSignalは6ヶ月ごとに新しい「米国モバイルの現状」レポートを発表する予定だと発表した。次回のレポートは8月に発表される予定だ。
