Windows 7では、スタートメニューとタスクバーがより使いやすく、より洗練されました。しかし、一見しただけでは分かりにくい、数多くの追加機能やカスタマイズオプションも提供されています。まずはそれぞれの豊富なオプションについて解説し、その後、それらをより効果的に活用する方法を詳しく説明します。
スタートメニューは、アプリケーションの起動、Windowsの再起動やシャットダウン、その他の基本的なアプリケーション管理を行う場所であることから、その名が付けられました。新しいシステムを起動したり、Windowsをクリーンインストールしたりすると、このスタートメニューが表示されます。
多くの人がこの状態でスタートメニューを快適に使用しており、これはXPに非常に似ています。ただし、XPとは異なり、アプリケーションはアルファベット順に並べられています。これは最近XPに乗り換えた人にとっては少々厄介な点ですが、スタートメニューをカスタマイズすることでこの動作を変更できます。個人的にはアルファベット順に並べるのが好みで、XPでは「すべてのプログラム」セクションをコンテキストクリックして並べ替えることで可能です。
右側は私が使用しているスタート メニューです。
まず目につくのはサイズです。「すべてのプログラム」セクションに移動することなく、より多くのプログラムが基本的なスタートメニューに表示されるようになりました。また、「ダウンロード」、「ゲーム」、「コンピューター」がポップアウトメニューになっていることにも注目してください。私はこれらのフォルダーを頻繁に使用するので、スタートメニューのポップアウトとして使う方が、実際のウィンドウを開いてから他のものをクリックするよりも便利です。
それでは、スタートメニューをカスタマイズしてみましょう。スタートメニューボタンをコンテキストクリック（右クリック）すると、2つのオプションのうちの1つに「プロパティ」があります。そのオプションをクリックすると、次のウィンドウが表示されます。（もう1つのオプションは、単にWindowsエクスプローラーを開くだけです。）
ここで、有効にすべき設定が2つあります。(1)最近開いたプログラムをスタートメニューに保存して表示する、 (2)最近開いた項目をスタートメニューとタスクバーに保存して表示する。これらは共有システムでは有効にしたくないかもしれないため「プライバシー」の下に配置されていますが、ほとんどのユーザーにとって、これらのオプションを有効にすることは（デフォルトで有効になっていない限り）当然のことです。
次に、「カスタマイズ」ボタンをクリックします。
固定サイズのウィンドウ（大きくすることはできません）が表示され、様々なオプションが表示されます。以下は、私が自分のスタートメニューに加えた変更点の概要です。ここでは変更点のみを記載し、デフォルト設定のままにしたものについては触れません。
- 最近使用したプログラム／最近使用した項目の表示数（「スタートメニューのサイズ」の下）。デフォルトは10ですが、私はディスプレイが大きいので20に設定しています。比較的解像度の低いモニター（ノートパソコンなど）をお使いの場合は、10のままにしておくと良いかもしれません。
- コンピューター。「メニューとして表示」を有効にしました。すると、各ドライブとトップフォルダがフライアウトメニューに表示されます。クリックの手間が省けます。
- ダウンロード。デフォルトは「表示しない」ですが、リンクとして表示するのが気に入っています。リンクだとワンクリックでダウンロードフォルダにアクセスできます。
- ゲーム。スタートメニューにフライアウトメニューとして表示しています。Windowsのゲームフォルダにあるゲームをより素早く起動できます。
- ネットワーク。このフォルダにはあまりアクセスしませんが、アクセスするときはすぐにアクセスしたいので、リンクとして有効にするのは問題ありません。
- 最近使った項目。私はこれをオンにしましたが、共有システムでは無効にしておく方が良い項目の一つです。一方で、ファイルに関連付けられている可能性のある個々のアプリケーションのジャンプリストを探す必要がなく、最近使ったファイルに素早くアクセスできるのは非常に便利です。
- 実行コマンド。これにより、検索ボックスに「実行」と入力する必要がなくなります。
- システム管理ツール。デフォルトでは、この表示オプションはオフになっています。システム管理ツールにアクセスできるのは便利です。見つけにくい便利な機能もいくつかあるので、このツールの表示を有効にすると、問題のトラブルシューティングに役立つことがよくあります。
なお、「すべてのプログラムメニューを名前で並べ替える」は有効のままにしておきます（デフォルトです）。このチェックを外すと、スタートメニューは最近インストールしたプログラム順に並び替えられます。（アプリをたくさんインストールした後にこの設定を変更した場合、さらにアプリをインストールするまでは、しばらくの間はアルファベット順のままになります。）ただし、スタートメニューのアイコンを手動で並べ替えることができた以前のWindows XPのような動作はできなくなります。これは一部のユーザーには気に入らないかもしれません。
必要に応じて、Windows 7 グループ ポリシー エディターを実行してさらに多くの設定を変更できますが、ポリシー エディターを使用するときは注意が必要です。
スタートメニューのショートカットとヒント
スタート メニューを好みに合わせてカスタマイズしたので、次はスタート メニューの使用に関する追加のショートカットとヒントを見てみましょう。
たくさんのプログラムがインストールされている場合は、「すべてのプログラム」ウィンドウで探すのではなく、キーボードを使うことを検討してください。WindowsロゴキーとRキーを同時に押すだけです。すると実行ボックスが表示されます。プログラム名を入力すれば、プログラムが実行されます。ただし、これはアプリケーションの正確な名前を知っていることを前提としています。例えば、Wordを起動したい場合は「winword.exe」と入力する必要があります。まさか、Wordの実際のプログラム名がwinword.exeだなんて知らなかったなんて！
名前の一部は分かっているけれど、全部は分からない場合は、スタートメニューの検索機能を使ってください。Windowsロゴキーを押して、「wor」と入力し始めてください。検索機能が動作するまで少し待つと、かなり長いリストが表示されます。
ここでは、お使いのバージョンのWordが最上位の選択肢として表示されます。しかし、他にも様々なアプリ、ショートカット、ドキュメント名がポップアップ表示されるので、好きなものをクリックできます。一方、 「wor」（もちろん引用符は不要です）と入力してEnterキーを押すと、リストの一番上の項目（この場合はMicrosoft Word）が開きます。シンプルで効率的です。
場合によっては、必要と思われるよりも多くの文字を入力する必要があることに注意してください。「ex」と入力してEnterキーを押すと、おそらくInternet Explorerが起動します。Excelを起動するつもりだった場合は、少なくとも「exc」と入力する必要があります。
次は、Windows タスクバーに移ります。
Windowsタスクバーのカスタマイズ
Windowsタスクバーは、開いているアプリケーションを単に表示するだけのシンプルなものから、よりアクティブなユーザーインターフェースへと進化しました。タスクバーの主な機能は、ご存知のとおり、ジャンプリストとAero Peekです。しかし、タスクバーの機能について詳しく見ていく前に、タスクバーのカスタマイズに少し時間をかける価値はあります。スタートメニューと同様に、タスクバーも好みに合わせて動作を設定できます。
まず、私のタスクバーを見てみましょう（小さな画像をクリックするとフルサイズで表示されます）。私の場合、タスクバーは比較的すっきりしています。普段はもっとたくさんのウィンドウやアプリを開いていることが多いからです。
タスクバーの空いているスペースを右クリックし、「プロパティ」をクリックします。タスクバーとスタートメニューのプロパティシートがポップアップ表示され、タスクバータブがアクティブになります。
これはデフォルト設定です。タスクバーはロックされ、ウィンドウの下部に表示され、Aero Peekが有効になっています。Aero PeekはWindows 7のタスクバーで最も便利な機能の一つなので、オンのままにしておくことを強くお勧めします。ただし、タスクバーでアイコン、アプリケーション、ファイルを表示する方法については、個人の好み次第です。
デフォルトでは、ラベルのないアイコンのみが表示されます。複数のインスタンスを実行している場合、または特定のアプリで複数のドキュメントを開いている場合は、レイヤー化されたアイコンが表示されます。ただし、3つ以上のレイヤーが表示されることはありません。そのため、3つ以上のドキュメントを開いている場合や、特定のアプリのインスタンスを3つ実行している場合、そのアイコンにマウスポインターを合わせないと、ドキュメントの名前を確認できません。
これが気になる場合は、「タスクバーボタン」プルダウンからタスクバーボタンを「タスクバーがいっぱいのときに結合」に変更できます。Windowsは、タスクバーがいっぱいになると、特定のオブジェクトセットを結合します。タスクバーに表示される内容は、開いているドキュメントやフォルダの種類、およびそれぞれの数によって異なる場合がありますのでご注意ください。
「結合しない」を選択した場合、タスクバーに表示される内容はだんだん小さくなり、最終的には非常に小さいアイコンになります。
メイン プロパティ ページの他のオプションには、「タスク バーをロックする」(既定では画面の下部)、「タスク バーを自動的に非表示にする」(ピクセル領域が比較的少ないラップトップやその他の画面で便利)、「小さいアイコンを使用する」(小さい画面でも便利) などがあります。
「カスタマイズ」をクリックすると、タスクバーと通知アイコンの動作を変更できる画面が表示されます。通知領域（タスクバーの右側にある小さな上矢印）には、起動時に読み込まれる古いトレイアプリがすべて配置されています。必要に応じて、すべてのアプリをトレイに表示するように設定すれば、Windows XPのようなすっきりとした見た目になります。私はほとんどのアプリを通知のみに設定しています。
タスクバーのヒントとコツ
ピン留め：プログラムをタスクバーにピン留めするのは簡単です。アイコンをタスクバーにドラッグするだけです。フォルダーをタスクバーにピン留めすることはできません。昔は、クイック起動バーにフォルダーをピン留めできましたが、これはタスクバーとは異なります。どうしてもフォルダーをタスクバーにピン留めしたい場合は、様々なハックが存在します。Sevenforumsに方法が記載されているものもありますが、個人的にはジャンプリストの方がはるかに便利だと感じています。
中クリックの魔法：タスクバーを使用する際、マウスの中ボタンには2つの重要な機能があります。タスクバーアイコンを中クリックすると、アプリケーションの新しいインスタンスが起動します。これはExcelなどのアプリで非常に便利です。Excelでは、2つ目以降のExcelドキュメントを開くと、デフォルトで複数のページを含む1つのインスタンスが開きます。もちろん、Skypeなど一部のアプリでは2つ目のインスタンスを開けませんが、私はExcelや他のアプリの新しいインスタンスを開く際に、この機能を頻繁に使用しています。
中クリックには別の機能もあります。アイコンにマウスオーバーして複数のドキュメントページが表示されている場合、そのうちの1ページを中クリックすると、そのドキュメントが閉じられます。私は開いているファイルフォルダを閉じるのによくこの機能を使っています。
キーボードマジック：キーボードショートカットは、一部のユーザーにとって生産性を大幅に向上させます。私自身は最近あまり使っていませんが、愛用している人もいます。Paul ThurrottのWindowsサイトには、タスクバーのキーボードショートカットの包括的なリストが掲載されています。
コンテキストクリックの魔法:マウスの右ボタンを忘れないでください。タスクバーを右クリックすると、さまざまな興味深いオプションが開きます。アプリケーションによって追加されたものも含め、さまざまなツールバーをアクティブにできます。たとえば、Zune ツールバーは、Zune アプリの実行時にタスクバーに小さなコントロール アプリを配置します。タスク マネージャーを起動することもできます。これにより、以前の Ctrl + Alt + Delete キーの 3 本指敬礼よりも簡単にアクセスできます。すべてのウィンドウを閉じることもできます。これは、タスクバーの右端にある小さなボックスをクリックするのと同じですが、私にとっては少しアクセスしやすいです。また、ウィンドウの動作 (カスケード、横並びなど) を変更することもできます。最後に、タスクバーのロックを解除して、必要に応じてタスクバーを大きくしたり、別の場所に移動したりできます。
Windows 7のスタートメニューとタスクバーは、アプリケーションに効率的にアクセスし、便利な機能やショートカットを多数提供する強力なユーザーインターフェースツールです。少し時間をかけてカスタマイズし、両方の使い方を習得すれば、より効率的で生産性の高いWindowsユーザーになれるでしょう。
