10月26日、マイクロソフトがニューヨークで発表パーティーを開催するが、消費者はWindows 8搭載タブレットとWindows RT搭載タブレットのどちらかを選ばなければならないかもしれない。OSの見た目や操作性は同じだが、デバイスによってパフォーマンス、価格、バッテリー駆動時間、使用方法、アプリケーションのサポート状況が異なる。
Windows RTは、AppleのiPadやほとんどのAndroidタブレットに搭載されているARMプロセッサに対応したMicrosoft初のOSです。アナリストによると、RTはコンシューマーをターゲットとしており、iPadと同様に、PCとのつながりが薄い新世代のユーザーを惹きつけると予想されています。このOSはタブレットにプリインストールされ、従来のWindows OSの後継と目されているWindows 8とはいくつかの点で異なります。
「店頭で実際に触ってみて、自分に合っているかどうかを見極めるべきです」と、マーキュリー・リサーチの主席アナリスト、ディーン・マッカーロン氏は述べた。「新しいデバイスクラス、新しいアーキテクチャが登場しました。人々は、それが自分のデバイス利用モデルにどのように適合するかを見極める必要があります。」
RT タブレットを検討する際に考慮すべき点は次のとおりです。
Windows RT か 8 か?
マイクロソフトはWindows RTをタッチ操作、インターネット接続、そして長時間バッテリー駆動を重視して設計しており、一部のタブレットはこれらの機能を重視しています。Windows RTはAppleのiOSに似たタブレットOSとして捉えられており、Windows 8タブレットは下位互換性を求めるPCユーザーにとって魅力的な製品かもしれません。RTタブレットの中で最も安価なのはMicrosoftのSurfaceで、価格は499ドルから、ASUSのVivo Tab RTは599.99ドルからです。Windows 8タブレットは価格面で競争力があり、Acerの新しいW510タブレットは、Clover TrailというコードネームのIntel Atomチップを搭載し、499ドルで販売されています。
アプリケーションの互換性
いくつかの例外を除き、既存のWindowsアプリケーションはRTでは動作しません。これは、ARMプロセッサがこれまで主要なデスクトップWindowsクライアントOSをサポートしていなかったことが一因です。しかし、過去数十年間のWindows OSは主にIntelまたはAdvanced Micro Devices（AMD）プロセッサ向けに開発されていたため、既存のアプリケーションはWindows 8でも動作します。MicrosoftはWindows RTとWindows 8で新しいアプリケーションモデルを採用し、ユーザーはMicrosoftのアプリケーションストアからアプリケーションをダウンロードできるようになります。アプリケーションストアはユーザーインターフェースにタイルとして表示されます。「Windowsの新しいアプリストアは…ソフトウェアの流通チャネルの変化に対応するためのMicrosoftの動きだと思います」と、Windowsハードウェアを調査しているニューヨーク州ブルックリンの技術コンサルタント、ナタリー・ルシエ氏は述べています。
Windows RT との周辺機器およびアクセサリの互換性
ドライバーの不足により、プリンターやカメラなどの古い周辺機器がRTで動作しない場合があります。一部のデバイスドライバーはRTで動作するように作成されていない可能性があります。これは、既存のWindowsアプリケーションがRTで動作しないのと同様の問題です。デバイスメーカーに問い合わせて、RT用のドライバーがあるかどうかを確認することをお勧めします。DellとHewlett-Packardは、RTで動作するプリンターと動作しないプリンターのリストを公開しています。
メモリ制限
Windows RTは32ビット版のみであるため、タブレットのメモリ容量は4GBに制限されます。Intelの広報担当者によると、Clover Trailというコードネームで呼ばれるIntelのAtomチップを搭載したWindows 8タブレットも32ビット版のみとなります。一方、PCライクなIntelのCoreプロセッサを搭載したWindows 8タブレットは64ビット版であり、デバイスは拡張メモリとストレージをサポートします。現在のタブレットは32ビットプロセッサで十分に対応できますが、動画などの高負荷アプリケーションの利用が増えるにつれて、モバイルデバイスではストレージとメモリの需要が増加するでしょう。ARMはARMv8 64ビットアーキテクチャを発表することで一歩先を進んでおり、このチップは2014年に登場する見込みです。MicrosoftはWindows RTの64ビット化計画についてまだ発表していません。
ARMプロセッサオプション
Windows RTタブレットは既に、ARMプロセッサのライセンスを取得しているNVIDIAとQualcommのチップを搭載すると発表されています。MicrosoftのSurface、ASUSのVivo Tab RT、LenovoのIdeaPad Yoga 11ハイブリッドには、NVIDIAのクアッドコアTegra 3プロセッサが搭載され、ゲーマーや高速パフォーマンスを求めるユーザーに魅力的となるでしょう。SamsungのAtiv TabとDellのXPS 10には、パフォーマンス、バッテリー駆動時間、接続性のバランスを重視して設計されたQualcommのデュアルコアSnapdragon S4が搭載されます。
ハードウェアの制限
Windows RTタブレットはUSB 2.0ポートのみを搭載しており、現在のUSB 3.0ポートよりも速度が遅くなります。ただし、USB 2.0との下位互換性があるため、USB 3.0ポートを備えた外付けストレージデバイスなどの周辺機器はRTタブレットに接続できます。これらの周辺機器はWindows RTと互換性がある場合にのみ動作します。USB 3.0ポートは、Intel Coreプロセッサを搭載したWindows 8タブレットで利用可能になります。
エンタープライズ機能
DellとSamsungは、RTタブレットのエンタープライズ機能に力を入れています。DellのXPS 10タブレットは、紛失・盗難時にリモートで無効化でき、ソフトウェアイメージやアップデートをリモートからタブレットにプッシュ配信できます。Dellは、ハードウェアベースの暗号化・認証技術であるTPMなどのセキュリティ機能も搭載しています。Samsungは、Ativ TabにMicrosoft ExchangeとCisco VPN（仮想プライベートネットワーク）のサポートを組み込む予定です。
アガム・シャーはIDGニュースサービスでPC、タブレット、サーバー、チップ、半導体を担当しています。Twitterで@agamshをフォローしてください。アガムのメールアドレスは[email protected]です。
