99ドルのiPhoneがついに実現するかもしれない ― 肝心なのは「かもしれない」ということだ。金曜日にフィナンシャル・タイムズに掲載された記事は、以前から噂されていた廉価版iPhoneの噂に火をつけ、Appleが来週開催される世界開発者会議（WWDC）で、より低価格で小型のiPhoneを発表すると示唆した。
もちろん、この噂が真実かどうかは分かりません。より安価なエントリーレベルのiPhoneの噂は、2007年に遡ります。当時、「iPhone Nano」の噂がテクノロジー系ブログ界隈で初めて流れ始めた頃です。当時、アナリストたちは、その廉価版iPhoneがその年のホリデーシーズンまでに店頭に並ぶことは間違いないと予測していました。
iPhoneの噂巡回
では、一見確信に満ちた口調で、廉価版iPhoneが本当に発売されると主張する最新のアナリストを信じる理由はあるのだろうか？必ずしもそうではない。実際にそうなる可能性は十分にあるが、そうでない可能性も同じくらいある。
モルガン・スタンレーのアナリスト、キャスリン・ヒューバティ氏は、新型iPhoneの価格は99ドルか149ドルになると主張している。ちなみに、ヒューバティ氏は過去にも自身の予測で批判を受けてきた。2008年9月にフォーチュン誌に掲載された調査では、アップルの売上高予測において「最悪」と評価された。
「例えば、彼女は会計年度第2四半期について、AppleのiPhone販売台数がわずか100万台になると予測していました。しかし、実際の同四半期のiPhone販売台数は170万台でした」と記事には記されています。
ヒューバティ氏の現在の安価な iPhone の予測に何らかの事実的根拠があるかどうかは、現時点では憶測の域を出ない。
アップルの話題が広がる
3月にAppleがiPhone 3.0ソフトウェアアップデートを発表して以来、次世代iPhoneをめぐる話題は着実に高まっています。Appleは、この新OSがカットアンドペースト機能、拡張された横長画面機能、マルチメディアメッセージング（MMS）、プッシュ通知など、100以上の新機能をサポートすることを確認しています。内蔵音声録音機能、デバイス全体検索機能、拡張されたカレンダーオプションも追加機能として確認されています。また、iPhoneには多数のビデオ関連機能が搭載されると噂されており、「iPhone Video」と呼ばれるデバイスが登場するとの報道もあります。
価格に関しては、最近の噂によると、AT&Tが近い将来、iPhoneサービスの料金を最大14%値下げすることを検討している可能性があるとのことです。また、Verizonも近いうちにiPhone販売に参入する可能性があるという噂もあります。
月曜日に開催される世界開発者会議（WWDC）で、Appleのフィリップ・シラー氏が登壇すれば、この推測ゲームは（少なくともしばらくの間は）終結するだろう。スティーブ・ジョブズ氏はまだ病気休暇中だが（今月中に復帰予定）、シラー氏は「Apple幹部チーム」を率いて、イベントのオープニングとなる基調講演を行う予定だ。
一つだけ確かなことがあります。PC Worldは、開発の進展をリアルタイムでお伝えします。基調講演のライブブログは、月曜日の午前8時15分（太平洋夏時間）からpcworld.comでご覧いただけます。また、Twitterで@pcworldをフォローして、午前中を通してライブアップデートをご確認いただけます。
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