『ヴァンパイア』レビュー：カルト的人気作になる運命

Vampyrはカルト的な人気を得る運命にある。ファンは必ずや熱狂するだろう。彼らは何度もプレイし、ロンドンの描写が変化する様々なポイントをマッピングし、Dontnodが開発したサンドボックスで実験するだろう。これはFar Cry 2であり、Alpha Protocolであり、Planescape: Tormentであり、Stalkerであり、Eternal Darknessであり、そして最も明白なのはVampire: The Masquerade – Bloodlinesである。

つまり、Vampyr （Humbleで50ドル）には、些細で厄介な点がいくつもあり、根本的な欠陥を抱えているということです。プレイするのが面倒に感じる時もあります。野心的すぎる割に、出来が物足りない。それでも、この型破りなRPGを諦めそうになった時、このゲームは驚くほど大胆で、ついつい許してしまいたくなるような展開を見せます。

犯罪を撲滅する

『ヴァンパイア』はロンドンを舞台にしている。この街は単なる背景ではなく、主人公そのものだ。

もちろん、都市としてプレイするわけではありません。プレイヤーはジョナサン・リード博士としてプレイします。彼は尊敬される医師であり、輸血の専門家であり、第一次世界大戦から故郷のイギリスに帰還したばかりのベテラン衛生兵です。『Vampyr』は、リード博士の死、いやむしろ再生から始まります。集団墓地から這い上がり、土手をよろめきながら降り、最初に目にした首に噛みつきます。『Vampyr』のタイトルにもなっている吸血鬼。

リードは、壮大な物語の中のほんの一部に過ぎない。1918年のスペイン風邪の大流行を題材にした『ヴァンパイア』は、疫病、悲惨な階級分裂、そして迫りくる社会改革に包囲されたロンドンを描いている。これは、ディケンズの時代と現代を行き来するロンドンなのだ。

そしてロンドンの人々もその分裂を反映している。街角で投票権の平等を訴える婦人参政権論者。ロンドンの「孤独なグルメ」は、主にウエストエンドの食べ物について語る男（しかも馬鹿げた口ひげをたくわえている）。謎めいたアスカロン・クラブは、英国を影から支配していると主張する高級吸血鬼の秘密結社。ペンブルック病院の同僚医師たちは、戦後残された限られた資源で、できるだけ多くの患者を治療しようと奔走している。クレイ・コックスは、地元のならず者で、ちょっとした犯罪者でもある。

『ヴァンパイア』の登場人物は、驚くほどたくさん挙げられます。それは、登場人物があまりにも多いという理由もありますが、同時に、登場人物たちが非常によく描かれているからでもあります。最も典型的なキャラクターでさえ、しばしばいくつかの秘密を秘めており、時間をかけて解き明かすことができれば、興味深いサイドストーリーが展開されるでしょう。

この膨大で、時に圧倒的な存在感を放つキャラクターたちが、『ヴァンパイア』の鍵です。ペンブローク病院、ホワイトチャペル、ドックス、そしてウエストエンドという4つの主要地区があります。物語はこれら4つの地区を巡りますが、必要に応じて自由に探索したり、以前のエリアに戻ったりすることも可能です。

ロンドンを存続させたいなら、そうしなければならない。各地区はそれぞれ独立したコミュニティだ。例えば、ペンブルック病院は主に同僚の医師と少数の患者で構成されている。ホワイトチャペルは貧困と過密状態が蔓延する迷宮で、秘密裏に地下診療所が管理している。ドックは犯罪者が住む場所で、ウェストエンドはこれまで無傷だったロンドンのエリート層が住む場所だ。

リードは、全てが変化する支点となる存在です。医者としても吸血鬼としても、あなたは人々を救うという道徳的義務と、より原始的な殺戮への欲求の間で揺れ動きます。どちらを、そしていつ選択するかが、『Vampyr』の展開を劇的に変化させます。

各地区には20人ほどの人物がおり、それぞれが地域社会で（たとえ小さな役割であっても）何らかの役割を担っています。犯罪ボス、銃の密売人、地元の暴漢、バーテンダーなどなど。三人称視点のアクションゲームのように見えますが、Vampyrの大半は地元の人々との気軽な雑談で構成されています。プレイヤーは彼らと知り合いになり、誰が密かに人種差別主義者で、誰が禁じられた関係にあり、誰が地区に麻薬を密輸し、誰が地元の企業から金を巻き上げているのかを知ることになります。

はっきり言います。Vampyrのペースは最悪です。展開が遅くて、1時間プレイしても5時間くらいに感じました。まるでMass EffectがCitadelエリアだけだったら、という感じです。初めて地区に入るたびに、人々との会話や、何時間もプレイできないミッションの準備だけで2～3時間も費やす覚悟が必要です。こうした会話は素晴らしいものも多いのですが、それらを詰め込みすぎると、逆に損をしています。私はストーリー重視のプレイヤーですが、それでも時々目が回ってしまうことがありました。

シミュレーションもやや停滞気味だ。キャラクターにスケジュールはほとんどない。ランダムに道をうろついたり、ちょっとした筋書きのあるやり取りをするキャラクターもいるが、大半は同じ街角で夜通しプレイヤーの出現を待ち続けるだけで満足している。マップは広大で迷路のような構造だが、『Vampyr』はそれを全く活かしていない。

しかし、『ヴァンパイア』のハイライトは、このスプロール現象なしにはあり得ません。先ほども言ったように、これらのコミュニティで誰が生き、誰が死ぬかはプレイヤー次第です。時にはそれは、あなたが何もせずに済んでしまうこと――つまり、迅速な治療を怠ると人々は病気になり死んでしまうのです。また時には、意識的な選択によって決まることもあります。リードの吸血鬼の力を高める最も簡単な方法は、住民を殺すことです。例えば、地元のスラム街の大家が強烈な人種差別主義者だと分かったとしましょう？ええ、彼を影に誘い込み、殺害することで、その過程でいくつかの便利な新しい能力を獲得することができます。

「待てよ、それって道徳的に間違ってるんじゃないか？」これが『ヴァンパイア』の中心的な葛藤だ。スラム街の大家を殺しても、その後の連鎖反応でさらに多くの死者が出るかもしれない。あるいは、誰かの物語の結末を見逃すだけかもしれない――多くの物語は複雑に絡み合っている。あるいは、気にせず焦土作戦を敢行し、ある地区の住人全員を殺害し、その地域を腐敗させる一方で、その過程で計り知れないほど強くなるかもしれない。あるいは、善きサマリア人として、個人の境遇に関わらず訪れる者全員を癒し、リードの本質を超越しようと努め――そして、ゲームを自身にとってより困難なものにするかもしれない。

こうした決断はロンドンに広範囲にわたる影響を及ぼす可能性があり、特にコミュニティの「柱」と呼ばれる、物語に大きな影響を与える中心人物に関しては顕著です。例えば、序盤のミッションではホワイトチャペルにある秘密の診療所を発見し、たとえ長期的にはより多くの問題を引き起こすことになっても、その診療所の運営を継続させるかどうかを決定します。

それは…複雑です。そして、必ずしもうまくいくとは限りません。私が引き起こした結果の多くは、私が選んだ会話の選択肢からは全く示唆されておらず、それが常にフラストレーションになります。自分の運命をコントロールできていない、あるいは誤った情報に基づいて行動しているように感じるのです。時にはキャラクターが奇妙な反応をしたり、リードが意図しない言葉を言ったり、出来事が全く軌道から外れたりすることもあります。

だが、だからこそVampyrはこれほどまでに魅力的なのだ。多くの選択中心のゲームでは、出来事の展開を細かく見極めなければならないように感じるが、Vampyrのロンドンは探索するにふさわしい場所だと感じられる。キャラクターの生死は、物語の中心となる部分とまではいかなくても、少なくとも物語が展開する状況を大きく変える可能性がある。完璧なシミュレーションではない。目指しているのは明らかに会話重視の「没入型シミュレーション」とは程遠いが、それでもなお、Vampyrには大きな可能性が秘められている。Vampyrのロンドンは大胆で、時に破綻しているが、多くのゲームに見られるような生気のない融通の利かない街よりもはるかに興味深い。

結論

だからこそ、欠点はたくさんあるにもかかわらず、私はVampyrに惹かれたのです。戦闘システムはぎこちなく予測不能で、マウスとキーボードではほとんどプレイできません（コントローラーは問題なく動作します）。マップは基本的に役に立たない。ゲームの長さはおそらく必要以上の2倍。会話は、たとえ台詞が上手に書かれていても、静的で退屈です。

Vampyr を楽しむには、多くの難点や障壁があります。しかし、それらの問題を乗り越えられる人はいるでしょうか？彼らはきっと、 Alpha ProtocolやFar Cry 2、あるいは初代 Witcherを心から愛する人たちと同じように、Vampyr を心から愛するでしょう。欠点はたくさんあるものの、Vampyr は時折、刺激的で（他の開発者にとっても良い刺激となることを願って）刺激的な方法で、従来のゲームを破ることがあります。