2年前の金曜日、アップルの故スティーブ・ジョブズ共同創業者兼CEOは、アップル史上最も期待されていた製品の一つである初代iPadを発表した。
「モーセが山から降りてきて以来、タブレットがこれほど話題になったことはない」とジョブズはニューヨーク・タイムズの記事を引用して述べた。Appleのタッチタブレットをめぐる憶測は数ヶ月前から飛び交っており、まだ発表されていないこの製品は、書籍、新聞、雑誌など、あらゆる印刷物の救世主になると予想されていた。
2010年4月、Appleのタブレットがついに米国で発売されると、たちまち全米のファンを魅了し、発売24時間で30万台を売り上げました。その後、AndroidベースのMotorola XoomやSamsung Galaxy Tab、HPのTouchPad、BlackBerry PlayBookといった競合製品が続々と登場しました。
しかし、今のところ、これらのタブレットはどれも、1パネルタッチタブレットにおけるiPadの優位性を打ち破ることができていません。10月、市場調査会社comScoreは、タブレットからのオンラインウェブトラフィックの97%以上をiPadが占めていると発表しました。現在までに5,500万台以上が販売されており、その勢いは衰える気配がありません。現在、iPad 3の発売をめぐる噂がオンラインで飛び交っています。
過去 24 か月間の iPad ブームにおける 10 の重要な出来事を振り返ってみましょう。
iPadの発売
1月27日の発表後、iPadのWi-Fi版は2010年4月3日に正式に発売されました。この革新的なタブレットをいち早く手に入れようと、全米のApple Storeには長蛇の列ができ、人々は競い合いました。Appleは後に、発売初日に30万台以上のiPadを販売したと発表しました。iPadは米国で大ヒットとなり、国内需要に応えるため、Appleは海外での発売を延期せざるを得ませんでした。
名前には何がある？
1月にiPadが発表されて間もなく、Appleのタブレットの名前をめぐるジョークが飛び交い始めました。ジョブズ氏がステージを去ってからわずか2時間後には、「iTampon」がTwitterのトレンドトピックとなり、2007年に放送されたMad TVの「iPad」という生理用品を題材にした寸劇が話題になりました。
iPad 3G
AppleはWi-FiのみのiPadの発売から約4週間後に3Gオプションを発売しました。iPadは契約不要で販売されましたが、MicroSIMカードの使用が必要でした。この複雑な状況により、ほとんどのユーザーはiPadでAT&Tの3Gサービスを利用せざるを得ませんでした。
プレスリリースを80日間で振り返る
2010年5月3日から6月22日の間、AppleはiPadの人気でテクノロジーファンを驚かせようと躍起になっていた。5月3日には28日間で100万台のiPadを販売したと発表し、続く5月31日には60日足らずで200万台を販売したと発表。さらに6月22日には80日間で300万台を販売したと発表。これを受けて、テック系ブログでは「もうたくさんだ」という声が相次いだ。
iOS 4.2でiPadがアップデート
11月22日、iPadはiOS 4.2という初のメジャーOSアップデートを受け取りました。このアップデートでは、マルチタスク、フォルダ、メールの統合受信トレイ、AirPlay、AirPrintなどの機能が追加されました。AppleのiOS 4.2では、iPadユーザーにGame Centerも追加されました。
iOS 4.3が登場
iPadの2回目のメジャーOSアップグレードにより、タブレットのサイドスイッチの運命をめぐる長年の議論に終止符が打たれました。iOS 4.2では、Appleはサイドスイッチの動作を画面の向きをロックする機能からミュートスイッチ（iPhoneと同様の機能）に変更しました。しかしiOS 4.3では、ハードウェアミュートスイッチの明らかな利点を理解できない人のために、この忌まわしい向きのスイッチをオプションとして復活させました。iPadのサイドスイッチはデフォルトではミュートボタンになっていますが、回転ロックに変更したい場合はiPadの設定で変更可能です。
iPad テイク2
Appleは2011年3月にiPadの第2世代を発売した。このiPadは1GHzのA5デュアルコアプロセッサ、33パーセント薄型化、前面と背面のカメラ、磁石で作動する新しいスリープ/ウェイク機能、そして「スマートカバー」と呼ばれるゴム製のカバーを特徴としていた。
10万個のアプリ
MacStoriesによると、2011年6月、AppleのApp StoreでiPad専用アプリが10万本を突破しました。これは、初代iPadが店頭に並んでからわずか14ヶ月余り後のことでした。
iOS 5.0
Apple は 2011 年 10 月に iOS 5.0 をリリースし、iPad および iPad 2 にワイヤレス iTunes 同期、無線アップデート、iCloud を導入しました。
iBooks 2 と iBooks Author
Appleは2012年1月19日、iBooks 2と教科書作成ツール「iBooks Author」で教科書業界に参入することを発表しました。Appleは、学生に負担の大きい紙の教科書を大量に渡す代わりに、アニメーション、写真、動画、その他のインタラクティブ機能を備えたiPadの能力によって、退屈な学術教科書の世界に新たな活力を与えることを期待しています。
以上が過去24ヶ月間のiPadの進化を振り返るものですが、iPadの将来はさらなる躍進を約束しています。現在の噂では、iPad 3はより高速なプロセッサと高解像度のディスプレイを搭載し、7インチiPadモデルが登場する可能性があるとされています。
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