Google のサーバーにファイルをアップロードして保存し、インターネット接続があればどこからでもアクセスできると長らく噂されていた GDrive が、より安価な Dropbox のライバルとして、ついに今後数週間以内にリリースされるかもしれない。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、「ドライブ」と呼ばれるこの新製品は、一定の容量制限まで一般消費者向けに無料で提供され、企業向けにはGoogle Appsにも統合される予定だという。同紙は「事情に詳しい関係者」の話として報じている。
「例えば、スマートフォンで撮影した動画をメールで送りたい場合、ドライブのモバイルアプリを使ってウェブにアップロードし、大きなファイルではなく動画へのリンクをメールで送ることができる」と同紙は伝えている。
このシナリオに聞き覚えがある場合は、Google がすでにさまざまな Google ツールを使用して同様の機能を提供しているためです。
例えば、Androidスマートフォンで動画を録画し、「インスタントアップロード」というサービスを使ってPicasaに自動アップロードすることができます。その後、動画をGoogle+で共有したり、別のアルバムに移動して一般公開したり、親しい家族など特定のグループとだけ共有したりできます。
Googleでは、Googleドキュメントにあらゆる形式のファイルをアップロードできるため、実質的にDropboxのようなサービスとなっています。Googleが2010年初頭にこの機能を追加した際、多くの批評家はこれを「GDriveのようなもの」と評しました。
2010 年末までに、Google は Google Docs にもドラッグ アンド ドロップ機能を追加しました (同年 4 月と 5 月に Gmail に追加したのと同じ機能です)。これにより、このサービスは GDrive や Dropbox にさらに似たものになりました。
しかし、2GBの無料ストレージを提供するDropboxとは異なり、Googleドキュメントのストレージ提供は少し複雑です。Googleドキュメントには最大1GBまでアップロードできますが、Googleドキュメント内で作成されたファイルには、スプレッドシートのセル数が40万個（シートあたり最大256列）など、特定の制限があります。
Google は 2011 年に、Google Music と呼ばれるオンライン ミュージック ロッカーおよびストリーミング サービスも発表しました。
Googleが既にPCに保存されているほぼすべてのデータに対応するオンラインストレージを提供しているのであれば、この噂の「ドライブ」はどのような新しい機能を提供するのでしょうか？Googleは既存のサービスを単に複製するだけなのでしょうか？可能性はありますが、CEOのラリー・ペイジ氏が最近Googleのサービスの統合に注力していることを考えると、その可能性は低いでしょう。
Googleは、写真、動画、ファイルなどのクラウドストレージサービスを統合しようとしているのかもしれません。そうなれば、DropboxやMicrosoftのWebベースの代替サービスであるSkyDriveのように、複数のサービスに分散していたファイルを一元管理できる場所が確保されることになります。
Googleが待望するGDriveが、Googleドキュメントに既に保存されているドキュメントへの容易なアクセスも提供するかどうかは不明です。しかし、Googleが誇る「ドライブ」が、同社の他の人気製品の多くと同様にウェブベースのツールであるならば、その可能性は高そうです。
もう一つの選択肢は、Dropboxのデスクトップとウェブのハイブリッドモデルをエミュレートすることです。これは、デスクトップにフォルダを固定するものです。フォルダに保存したすべてのファイルは、Dropboxのサーバーと他のDropboxインストールに自動的にアップロードされ、同期されます。
GoogleのGDriveに関する噂は2007年頃に初めて浮上し、その後2009年にGoogleのデスクトッププログラム群の中に「Google Web Drive」への言及が見つかったことで再び浮上しました。2011年9月、TechCrunchはGoogle Driveが「今度こそ本格的に」リリースされると報じました。
グーグルは木曜早朝にコメントを求めたが、回答は得られなかった。
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