移動中にウェブを閲覧できるのは、スマートフォンを持つメリットの一つです。現在市場に登場している新しいタッチスクリーンスマートフォンは、高解像度の大画面でウェブページを表示できるため、この用途に最適です。
しかし、すべてのモバイルブラウザが使いやすく、見た目も美しいわけではありません。スマートフォンを購入する人の多くは、デバイス自体の魅力だけで購入を決め、内蔵ソフトウェアを吟味することはありません。そして、メリットに関わらず、端末に付属のブラウザを使い続ける人も多くいます。もちろん、サードパーティ製のブラウザも検討できますが、ページの読み込み速度が速かったとしても、端末に付属のブラウザほどスマートフォンとの連携性やインターフェースの使いやすさは期待できません。
この比較のために、私は様々な最新モバイルOSを搭載した複数の携帯電話をテストしました。iPhone 3G、iPhone 3GS、Palm Pre、Nokia 5800、Nokia N97、T-Mobile G1、HTC Hero、BlackBerry Storm、そしていくつかのWindows Mobileデバイスです。
ネタバレ注意: このページの下部で私たちの結論とベストブラウザの選択を示します。まずは右側のボックスにあるリンクからブラウザの「ミニレビュー」に進むことを検討してください。
最も人気のあるブラウザは何ですか?
モバイルブラウザの市場シェアについては、様々な見解が対立しています。Net ApplicationsとStatCounterはどちらもこの市場をモニタリングしていますが、両者が算出する数値（左のグラフを参照）は一致していません。矛盾点はさておき、モバイルブラウザの市場シェアに関するほとんどの調査では、少なくともある程度はiPhoneが優位に立っていることが示されています。StatCounterはモバイルインターネットアクセスの36%がiPhone経由であると報告していますが、Net ApplicationsはiPhoneが市場の約3分の2（66%）を占めていると報告しています。
「その他の」ブラウザについてはどうでしょうか?
Google AndroidやNokiaのSymbian S60など、オープンプラットフォーム向けのブラウザを開発しているサードパーティ開発者は数多くいます。サードパーティ開発者の中では、Android、Nokia、BlackBerry、Windows Mobile（iPhoneやPalm Preは除く）向けのブラウザを各種提供しているOperaが先頭を走っています。
Operaモバイルブラウザの強みは、そのスピードにあります。Opera 9.7は圧縮技術を採用し、閲覧したいページをサーバー上に小さなサイズで圧縮してからスマートフォンに表示します。これにより、ブラウジングプロセス全体が大幅に高速化されます。
速度の比較はどこにありますか?
ブラウザの速度は、搭載されているスマートフォンのハードウェア性能に大きく依存します。例えば、iPhone 3GでWi-Fi経由でウェブを閲覧する場合、iPhone 3GSで同じことをする場合よりもわずかに遅くなります。これは、3GSの方がプロセッサ性能が高く、RAMメモリも大きいためです。ブラウザ間の速度差（および変動）は、ブラウザをインターネットに接続するためのWi-Fiと3Gの通信範囲の実際の違いによってさらに大きくなります。
では、最高のモバイル ブラウザは何でしょうか?
主要なモバイルブラウザは、iPhoneのMobile Safari、Palm PreのWebOSブラウザ、そしてGoogleのAndroidモバイルOSのブラウザです。これら3つはいずれも洗練されたインターフェースを備え、主要な機能に簡単にアクセスできます。しかし、3つの中でAndroidスマートフォンは、画像の保存などのタスクを実行するために最も多くの操作を必要とします。
Palm Pre のシンプルなインターフェースと、同じバーに Google 検索と Wikipedia 検索が統合されている点は興味深いですが、Android フォンには Google 音声検索テクノロジーも搭載されています。これは、検索クエリを入力する代わりに使用できる便利な機能です。
iPhoneは非常に直感的なタブブラウジングインターフェースを備えていますが、Palm Preは複数のページをバックグラウンドで、あるいは並べて表示できるため、この点では競合製品に勝っています。一方、iPhoneはスムーズなアダプティブズームと、ページ内およびページ間の素早いナビゲーションにおいて、美しさの点で勝っています。
Adobe Flashは、現代のウェブサイトのマルチメディア機能やインタラクティブ機能のほとんどを支えていますが、多くのスマートフォンでは依然として動作しません。iPhoneがAdobe Flashをサポートしていないことに不満を抱く人は多いですが、iPhoneだけがそうではありません。Palm PreとBlackBerry StormはFlashをサポートしておらず、ほとんどのAndroidデバイス（HTC Heroを除く）も同様です。Nokia S60とWindows Mobileブラウザは、限定的で機能制限のあるFlashサポートを提供しています。
モバイルウェブブラウジングでオンライン体験を最大限に楽しみたいなら、Flashの完全サポートは注目すべき点です。Google Androidの分野では興味深い開発が進んでおり、BlackBerryも同様の開発に取り組んでいます。Nokiaも同様に開発を進めており、N900タブレットでデビューする新しいLinuxベースのモバイルOSの開発を進めています。
