インテルは今週開催されたMobile World Congressで、スマートフォン向け次世代Atomチップ「Merrifield」に関する新情報を発表した。このプロセッサが従来の前例に倣うと、売れ行きは芳しくないだろう。デュアルコアチップのMerrifieldとクアッドコアチップのMoorefieldはどちらも、短いバッテリー駆動時間とインテルの補完的なLTE無線機能に最適化されており、ハンドヘルドアプリケーション向けのセンサーパッケージも搭載されている。
メリフィールド氏とムーアフィールド氏には、どちらも明らかな欠陥はありません。しかし、Atom Z34XXとZ35XXチップ（別名：Atom Z34XX）の物理的なギャップ、そして独立したXMM 7260 LTE無線機能は、Intelがより多くのモバイル機器に搭載しようとする取り組みにおいて、大きな違いを生む可能性があります。Qualcommなどのチップ競合企業は、無線機能とアプリケーションプロセッサを1つのパッケージに統合しており、これにより携帯電話メーカーはバッテリー消費量と基板面積を節約できます。しかし、Intelはこの統合設計アプローチを2014年末のIntel SoFIAチップで初めて展開する予定です。これにより、Intelは今年中にOEM設計の受注機会を失う可能性が高くなります。
Intel のタブレット プロセッサ ロードマップ。
インテルのスマートフォン事業は、2つの目標に焦点を当ててきました。1つはタブレットやファブレットなどの大型デバイスで卓越したパフォーマンスを実現すること、もう1つはARMベースの競合製品と同等の消費電力を実現することです。しかし、インテルの将来のパートナー企業は、3つ目の要件を追加する可能性があります。それは、各チップに必要なスペースを最小限に抑えることです。この制約により、インテルのこれまでのモバイルチップは、アジアではLenovo K900などの大型ファブレットにしか搭載されていませんでした。
ムーア・インサイツ・アンド・ストラテジーの主席アナリスト、パット・ムーアヘッド氏は、インテルはチップサイズを縮小することで、特に14nm世代において、より大きな成功を収めるだろうと述べた。「これにより、インテルはコストと性能の面で優位に立つ可能性がある」と、同氏は電子メールで述べた。
インテル幹部によると、より大型の22nmプロセスであるMerrifieldチップとMoorefieldチップにおける統合の欠如は、インテルの事業の足かせにはなっていないという。（以前のClover Trail+ Atomチップは、より粗い32nmプロセスを採用していた。）統合の欠如について、インテルのモバイル＆コミュニケーションズ・グループの製品企画ディレクター、ピエール・エルベ氏は、モバイル・ワールド・コングレスに先立つ電話会議で、「デザインウィンの確保に支障をきたすことはない」と述べた。
XMM 7260: LTE-Advancedが売上を牽引
Intel のスマートフォン ハードウェアは、XMM LTE 無線ラインと Atom チップ自体の 2 つの部分で構成されています。
2010年、インテルはインフィニオンから無線チップ事業を14億ドルで買収しました。この事業はインフィニオンにとって赤字事業でした。インテルのビジョンは、この事業を他の事業とは独立して運営し、統合戦略を進める中でインフィニオンと築き上げてきた関係を維持することでした。モバイル＆コミュニケーションズ・グループのシニアディレクター、トーマス・リンダー氏によると、この戦略は功を奏しました。インテルは2014年には、主要市場すべてにおいて世界第2位のLTEベンダーになれると考えています。
インテルは昨年夏、グローバルローミングに対応したスマートフォン向けマルチモードLTEチップ「XMM 7160」を出荷しました。その後まもなくVoice over LTE対応チップが発売され、ウルトラブックやタブレット向けにM.2フォームファクターを採用した同チップのバージョンも発表予定です。インテルは、主要通信事業者との相互運用性テストを終えたこのチップは、複数のノートPCメーカーに採用されると予想しています。
マーク・ハックマン 1月のCES 2014で披露された、インテルがスマートフォンのデザイン賞を受賞した製品ラインナップ。数は多くありません。
次のステップは？ 300Mビット伝送に対応し、最大40MHzのキャリアアグリゲーションに対応したXMM 7260 LTE-Advanced版です。（LTE-Advancedとは？ FAQをご覧ください。）この技術は既に他社製のスマートフォンにも導入されており、例えばサムスンは昨年、Galaxy S4のLTE-A版を投入すると発表しました。7160と同様に、XMM 7260は22以上の周波数帯に対応し、世界展開可能なスマートフォン向けに設計されています。リンダー氏によると、このチップは2014年第2四半期に発売される予定です。
メリフィールド：アトム、覗き込んでいる
スマートフォンに関しては、消費者は依然としてプロセッサに注目している。ただし、次に購入するスマートフォンに搭載されているチップに、消費者が少しでも関心を持っているとすればの話だが。クアルコムのSnapdragonチップとサムスンのExynosシリーズが市場を席巻しており、NVIDIAのTegraはタブレットや自動車にも搭載され始めている。
将来のハードウェア パートナーがパフォーマンスとバッテリー消費のトレードオフを慎重に精査することを意識し、Intel は新しいモバイル ラインを慎重に説明しました。次世代 PowerVR G6400 グラフィック コアを搭載した Merrifield Z34XX は、前モデル (Clover Trail+ Atom) の 2 倍のパフォーマンスを約束し、2.13 GHz デュアル コア CPU の形で提供されます。タブレット市場の新しい方向性を示す 64 ビット CPU は、WebRTC、Google Hangouts、Chrome で使用される VP8 コーデックに加えて、YouTube で使用される新しい VP9 コーデックをエンコードおよびデコードするのに十分なパワーを備えています。このチップは最大 256 GB のオンボード フラッシュをアドレス指定でき、1080p/60 fps 録画が可能な 13 メガピクセル カメラを制御し、2560×1600 ディスプレイを駆動できます。
Intel の競合製品、Apple M7。
インテルはまた、「低電力センサーソリューション」のサポートも追加しました。これは、「バッテリーを消耗させることなく、モーション＆ジェスチャーセンシング、オーディオセンシング、位置情報センシング、コンテキスト分析といった機能を備えたアプリにコンテキスト情報を提供する」ことができるパッケージです。表面的には、最新のiPhoneに搭載されているM7チップに似ています。
インテルによると、Merrifield（Z3480）チップは、WebXPRTベンチマークでiPhone 5sよりも16%高速なウェブブラウジングを実現し、サムスンGalaxy S4に搭載されているQualcomm 800チップよりも2倍以上（116%）高速です。また、Merrifieldを搭載したリファレンスフォンのバッテリー駆動時間は、Galaxy S4の14.5時間に対して19.2時間でした。Moorefieldの搭載により、さらに向上すると幹部は述べています。
これらすべては、インテルが正しい方向に進んでいることを示唆しているようだ。幹部たちもそう考えている。「パズルのピースが組み合わさりつつある」とエルベ氏は語った。
1年前、IntelはLTEの非搭載を成功の理由の一つとして挙げていました。そして今、同社は言い訳を絞り込んでいます。
インテルは、SoFIAチップが今年後半に市場に登場するまで、市場参入を諦めざるを得ないのでしょうか？必ずしもそうではありません。しかし、SoFIAチップが市場に登場するまでは、必然的に大型ファブレットやタブレット市場で競争せざるを得なくなるかもしれません。とはいえ、パックはまさにその方向へ向かっています。最近は大型スマートフォンが大流行しているのですから。
しかし、クアルコム、サムスン、そしてそのライバル企業も、ただ黙って見ているわけではない。インテルは64ビットへの移行を利用して、タブレット市場で大きなシェアを獲得しようとしているかもしれない。しかし、スマートフォン市場でのシェアは、おそらくはるかに少なくなるだろう。
