タブレットで最初に目に留まるのはディスプレイです。電源が入っていない時でも、画面は最も目立つ部分であるため、真っ先に目に飛び込んできます。ノートパソコン、モニター、スマートフォン、さらにはHDTVなど、あらゆる画面において画質が不可欠であるように、ディスプレイの品質はタブレットにとって重要な要素です。
これまで何十台ものタブレットを触ってきましたが、ディスプレイの品質はそれぞれ大きく異なっていました。タブレットのディスプレイ品質を見る際、私は明るさ、色の正確さ、コントラスト、そして画像の鮮明さといったいくつかの基準で判断します。特に最後の点は難しいです。画像の鮮明さやディテール、そしてテキストの鮮明さといった要素が関係しており、モバイルOSがソフトウェアでこれらの要素をどれだけ正確にレンダリングするかによって影響を受ける可能性があるからです。
最初のAndroid 3.0 Honeycombタブレットのデビューを振り返ってみましょう。Android 3.0を搭載した初期のモデルはすべて、Googleのギャラリーアプリ（写真閲覧用のデフォルトプログラム）でデジタル画像が正しく表示されないというバグに悩まされていました。画像はぼやけていて、細部がほとんど見えませんでした。Googleは後にAndroid 3.1でこのバグをひっそりと修正しましたが、それでも画像の再現性は改善の余地があり、ギャラリーは今でもネイティブで画像を16ビットカラーで表示しています。
では、最高のタブレットディスプレイを求める目の肥えた購入者はどうなるのでしょうか？その答えを見つけるため、PCWorld Labsは8台のタブレットを並べて画質を比較しました。テストは現在も継続中で、その結果は今後、タブレットの評価に反映される予定です。今回は、その初期段階の結果を少しだけご紹介します。
タブレットディスプレイのテスト
主観テストの最初の段階では、テキストではなく画像と色彩に焦点を当てました。審査員は、8台のタブレットで4枚の同一画像を、すべて明るさを最大に設定してレビューしました。その結果、画像が劇的に、そして顕著に変化したという、少々意外な結果が生まれました。以前のハンズオンテストでは、すべてのタブレットをAppleのiPad 2と比較しましたが、その際にもいくつかの違いや問題点に気づいていました。しかし、ラインナップの多様性を見るのは、全く別の感覚でした。
比較対象としたタブレットは、Acer Iconia Tab A500、Apple iPad 2、Asus Eee Pad Transformer TF101、HTC Flyer、Motorola Xoom、Samsung Galaxy Tab 10.1、Samsung Galaxy Tab Wi-Fi（7インチ）、T-Mobile G-Slateです。多くのタブレットはAndroid 3.0を搭載していましたが、10.1インチタブレット5台のうち、Motorola XoomとSamsung Galaxy Tab 10.1の2台のみがAndroid 3.1を搭載していました。（下の表をクリックすると、フルサイズで表示されます。）
Apple iPad 2は、明らかに一貫して群を抜いていました。肌の色や色合いが多様な写真では、バランスが崩れてしまい、つまずいてしまいました。別の写真では、iPad 2は最高のカラーバランスと精度を示し、グレースケールとカラーバー画像では最も優れた色分布を示しました。
次に優れていたディスプレイは、フラッグシップのAndroid Honeycombタブレットではなく、Android 2.2と2.3を搭載したタブレット、つまりSamsung Galaxy Tab Wi-Fiとhttps://www.pcworld.com/product/891549/htc_flyer_wifi.htmlでした。これらのモデルはいずれも、実際の写真では肌の色合いと色バランスが特に優れていましたが、カラーバー写真ではどちらもバランスが完璧ではありませんでした。
私たちがテストしたAndroid 3.xタブレットはどれも、 iPad 2やAndroid 2.xタブレットに匹敵するものはありませんでした。Samsung Galaxy Tab 10.1は、次に近かったMotorola Xoomよりも全体的に優れた性能を示しました。しかし、Tabは彩度が高く色が飛び、黒の階調が潰れていました。この傾向は、テスト写真だけでなく、グレースケールやカラーバー画像でも明らかでした。
Xoomのディスプレイは特に印象に残るものではありませんでしたが、最終的には、テストした他のAndroidタブレットよりもバランスが取れていました。肌の色は白っぽく、茶色の色合いの再現性が低く、Android 3.1にアップデートしても鮮明さが欠けていました。タッチスクリーンのグリッドもXoomでは目立ちました。
中間に位置するのは、T-Mobile G-SlateとAsus Eee Pad Transformer TF101です。この2つのタブレットの結果はほぼ互角でしたが、ディテールショットではG-Slateの方が緑がかった色合いになりやすいものの、ディテールと色バランスがわずかに優れているように見えました。Transformerは視野角が広く（IPSディスプレイを搭載していることを考えると当然のことですが）、茶色の再現性はまずまずでしたが、赤の再現性は期待外れでした。
Acer Iconia Tab A500は、常に最下位に沈みました。Xoomと同様に、Iconia Tabにもタッチパネルのグリッドが見えます。しかし、このタブレットの場合は、タブレットをどんな向きで持っていてもグリッドがはっきりと見えるため、良く言っても見づらく、悪く言えば邪魔になってしまいます。Android 3.1にアップデートすると、Iconia Tabは肌の色や茶色の再現に苦労し、画像がやや青みがかる傾向がありました。
タブレットディスプレイの一般的な問題とニーズ
冒頭で述べたように、ディスプレイを取り巻く疑問の中には、なかなか明確に説明できないものもあります。画像の見え方については、ソフトウェアで調整できる部分が非常に多くあります。サブピクセルレンダリングや、画像を最適化するための高度なソフトウェアアルゴリズムを使えば、さらに多くのことが可能になります（このアプローチが東芝の次期モデルThriveでどのように機能するか、そのヒントをいくつか見てきました）。しかし、視野角や高い反射率といった問題は物理的な性質を持つため、ソフトウェアによる修正では解決できません。
これまで見てきたタブレットは、IPSディスプレイ搭載のものも含め、どれも視野角に制限があり、中には他のものよりもさらに厳しいものもありました。また、どのタブレットもガラスとその下の液晶層の間に隙間があり、この隙間によって反射率が高くなり、鏡面効果が生じるため、直射日光下での使用には適していません。（唯一の例外は、タブレットとして販売されているわけではない製品です。Barnes & NobleのNook Colorは、反射を最小限に抑える接着プロセスを採用していますが、完全に反射をなくすことはできません。）
タブレットディスプレイの評価は主観的な体験であり、実際の画像を現実世界でテストするものです。DisplayMateのRaymond Soneira氏も本日、iPad 2、Motorola Xoom、Asus Transformerのディスプレイの定量測定テストの結果を発表しました。彼の結果は深く掘り下げられており、私たちのラボでの主観的なテスト結果とほぼ一致しています。彼のテストでは、iPad 2がトップで、TransformerがXoomを上回りました。この結果は、TransformerのAndroid 3.1アップデートが一因であると私は考えています。初期のテストでは、Transformerにはまだオリジナルのソフトウェアが搭載されていました。
現在、最新のAndroidおよびファームウェアアップデートを適宜適用し、テストの見直しを進めています。7月に予定しているタブレットディスプレイテストの第2弾にご期待ください。
