Wi-Fi通話：T-Mobileの（今のところ）未使用の切り札

北東部に住んでいるので、正直に言って、これまでに何度か音声通話が切れたことがあります。ボストンのような都市でAT&Tの3Gが飽和状態になっているという意味ではなく、本当に電波が弱いという意味です。契約している通信事業者や住んでいる地域によっては、営業担当者から「他社を探した方がいい」とはっきり言われることもあります。本当にイライラする経験です。嬉しいことに、通話切れの悩みに対する解決策がここにあると思います。

2007年6月、Kineto WirelessはT-Mobileと提携し、KinetoのSmart Wi-Fiアプリケーションを通じて、一部のT-MobileブランドスマートフォンにWi-Fi通話機能を提供しました。2010年10月にはAndroid版もリリースされ、T-Mobileは現在、月間4,000万件を超えるWi-Fi通話をホストしています。先日ニューヨークで開催された投資家向け説明会において、T-Mobileは全てのAndroidスマートフォンとBlackberryスマートフォンを網羅する幅広いポートフォリオを約束しました。

これは私にとってかなり期待できる話でした。Wi-Fi通話が実際に動いているのを見たことがなかったので、T-Mobileにツイートして、今愛用しているNexus Sにいつ対応してくれるのか尋ねてみました。「それはGoogle次第です」という返事でした。最高の答えではありませんでしたが、Tier 1サポートと話しているようなものだと思いました。

自分でも調べてみたところ、西海岸の無線通信会社KinetoがWi-Fi通話アプリを開発していることを知りました。Kinetoの会社を調べて、Android 2.3、具体的にはNexus SにWi-Fi通話がいつ搭載されるのか尋ねるメールをすぐに送りました。Kinetoのコーポレートマーケティング部門のSteve Shaw氏がすぐに返信し、サービスについて私が尋ねたことすべてに答えてくれました。彼は親切で率直で、この仕事に情熱を注いでいるのが伝わってきました。もし私が尋ねたら、きっとシャツを脱いでくれたでしょう。

彼には色々な質問をしましたが、皆さんも興味を持っていただけると思うので、いくつかここで触れておきたいと思います。メールのやり取りなので、実際の会話ほどスムーズにはいきませんが、

Jason (PCW) : XDAのようなオープンコミュニティがアプリを様々なスマートフォンに移植することについてどう思いますか？Kineto社は公式な立場を表明していますか？

スティーブ（Kineto）： 「開発コミュニティがWi-Fi Callingにこれほど早く飛びついたことに驚きました。かなり複雑なソフトウェアですが、特にオープンソース環境においては、人々が何を成し遂げられるか、あるいは成し遂げるであろうかを決して過小評価すべきではないと思います。Kinetoは現在、移植に関して明確な立場を示していません。アプリはコアネットワークのコントローラーと通信する必要があるため、完全に自由にできるわけではありません。アプリを他のスマートフォンに移植しても、そのスマートフォンやネットワークに悪影響を与えることはできません。T-Mobileの視点からすれば、カバレッジの問題を解決し、加入者の満足度を維持できればそれで良いのでしょう。」

J:私はメイン州に住んでいますが、Wi-Fi通話は本当にセールスポイントです。T-Moがそのメリットを宣伝しているのを見かけないのも事実です。Kinetoは本当にありがたいサービスなので、誰もが知っておくべきです。

スティーブ： 「投資家向けカンファレンスでは、T-MobileにとってWi-Fi通話は戦略的に重要な機能であるという、非常に強いトップダウンのメッセージが示されたと思います。当然のことながら、目標は発売時にデバイスにWi-Fi通話をプリロードすることです。2011年に発売されるデバイスは、その目標に沿うものになると思います。」

昨年、フェムトセルが目覚ましい新製品となり、T-MobileがWi-Fi通話に全く対応していなかった時期に、多くのエリアで電波が届くようになりました。フェムトセル自体は悪くないのですが、先ほども申し上げたように、世界中のあらゆるWi-Fi APをフェムトセルに変えてしまうアプリがあります。これは素晴らしいと思いませんか？T-Mobileとも話をしましたが、Wi-Fi通話は競争の激しい米国市場において彼ら独自の強みだと話していました。Wi-Fi通話を使えば、加入者は自らの電波状況の問題を解決できるのです。本当に素晴らしいですね。

いずれにせよ、T-MobileはついにWFCを競争上の優位性と認識し始めたと思います。これはKinetoにとって素晴らしいニュースです。私たちはヨーロッパでOrangeと提携しています。Orangeは動きが遅いものの、2010年にLG Optimus 1を市場に投入しました。第1四半期にはさらに数機種のデバイスを発売する予定です。着実に成果が出始めています。」

MyTouch 4GのWi-Fi通話アプリケーションを使ってみたのですが、T-Mobileの周辺地域にお住まいで、ブロードバンドインターネット接続とワイヤレス環境が整っている方には心からお勧めできます。素晴らしい技術と素晴らしいスタッフによるサービスです。何より素晴らしいのは、とにかく使いこなせることです。アプリケーションを起動するだけで接続が完了し、すぐに通話を開始できます。それだけです。別途SIPアカウントも、ハッキングや小細工も必要ありません。まさに本物です。

そのため、お住まいの地域で携帯電話の電波状況があまり良くなく、Netflix のストリーミング再生にはインターネット接続が遅くて使えないという場合は、帯域幅を少し節約してクリアな通話を実現してみてはいかがでしょうか。