マイクロソフトのスティーブ・バルマー最高経営責任者（CEO）は、グーグルやアップルのソフトウェアをベースにしたタブレットコンピュータとの競争に対抗すべく、Windows 7を革新的な新製品を推進できるオペレーティングシステムとして位置付けた。
「今日のWindows PCで何ができるかは、想像力次第です」とバルマー氏はラスベガスで開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショーの開会演説で述べた。「Windows PCに文字を書いたり、絵を描いたり、壁に掛けたり、触ったり、ワイヤレスキーボードを使ったり、ゲームをしたり、その他にもたくさんのことができます」
マイクロソフトのゼネラルマネージャー、マイク・アンジュロ氏は、斬新なデザインのWindows 7搭載PCを複数披露した。そのうちの1台、Acer製のものは、ノートパソコンのように2つの大型タッチスクリーンが連結されていた。下側の画面に10本の指すべてでタッチすると、その画面が仮想キーボードとして機能し、入力が可能だった。
彼はまた、キーボードの上にスライドして閉じることができる画面を備えたサムスンのノートパソコンも紹介しました。デバイスを閉じると画面が外側に向くため、タブレットとして使用できます。また、独立したワイヤレスキーボードと非常に明るい画面を備えたASUSのタブレットPCも紹介しました。画面はほぼどの角度からでも見やすいとのことです。
バルマー氏は、これらのPCはすべてWindows 7を搭載しており、今後数ヶ月以内に発売される予定だと述べた。「これらは、あらゆる機能を備えた最新デバイスの最先端を走っているのです」と彼は語った。
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新たな脅威
マイクロソフトは、人気のiPadを搭載したAppleや、GoogleのAndroid OSを搭載したタブレットからの新たな脅威に直面しています。一部のタブレットではWindows 7が採用されていますが、Microsoftのライバル製品ほど注目を集めていません。
バルマー氏はまた、次期Windows（正式名称はまだ発表されていない）がArmチップアーキテクチャで利用可能になる予定であることを聴衆に説明した。歴史的に、WindowsはIntelとAMDが使用するx86アーキテクチャをベースとしてきた。Armチップは一般的にバッテリー寿命が長く、携帯電話やタブレットなどのデバイスに使用されている。
WindowsのArmへの移行は大規模な取り組みとなるでしょう。そして、その作業が既に進行中であることを証明するために、アンジュロ氏は、簡素化されたArmベースのハードウェア上で動作する初期のWindowsコードをいくつか披露しました。彼は、QualcommのSnapdragonチップとTexas Instrumentsのチップ上で動作するWindowsを実演しました。「これはArm上でネイティブに動作するWindowsです」と彼は述べました。
アンジュロ氏は、同じくWindows 7を搭載したテーブルトップコンピューター「Surface」の新バージョンも披露しました。これは次世代Surfaceであり、新技術を基盤としています。アンジュロ氏によると、新しいSurfaceは画面下部のカメラではなく、各ピクセルに赤外線センサーを内蔵しています。つまり、すべてのピクセルがカメラとして機能し、文書やジェスチャーを読み取ることができるということです。
サムスンが協力した新型Surfaceは、厚さが前モデルの1フィート（約30cm）からわずか4インチ（約10cm）に縮小されました。これにより、卓上だけでなく、壁掛けやキオスクとしても使用できます。また、18インチ（約45cm）の高さからビール瓶を落としても耐えられるほどの強度を誇るGorillaガラスで覆われていると、彼は述べています。
カナダロイヤル銀行は、銀行内で新しい Surface コンピューターを使用する最初の企業の 1 つになります。
バルマー氏はまた、Xbox と Windows Phone 7 に導入されるいくつかの新機能とアップデートも発表した。
マイクロソフトは今春（米国では通常第2四半期に相当）に、Xbox Live加入者がKinectを使って、コントローラーではなくジェスチャーでNetflix映画の再生や停止などの操作を行えるようにする。Xbox Live経由でHulu Plusに加入しているユーザーも、ジェスチャーで同サービスを操作できるようになるとマイクロソフトは述べた。ホリデーシーズン前に発売されたKinectは、コントローラーではなく体の動きでゲームを操作・プレイできる。
バルマー氏によると、Kinectの技術も進化する。笑顔や眉を上げる動きなど、より詳細な動きまで追跡できるようになる。これにより、「アバターKinect」と呼ばれる新しいアプリケーションが実現する。このアプリは今春、Xbox Live Gold会員向けに提供開始予定で、ユーザーはリビングルームに座りながら、離れた場所にいる友人とチャットできる。会話に合わせて画面上で動くアバターを見ながら会話できるのだ。
バルマー氏によると、マイクロソフトのXbox Live会員は現在3000万人で、2秒ごとに新規会員が加入しているという。また、Kinectセンサーの販売台数は800万台に達したとも述べた。バルマー氏は、最近の年末商戦はXboxにとって過去最大の売上だったと述べた。
バルマー氏はまた、Windows Phone 7の発売についても語った。同氏によると、現在、同携帯電話のユーザーが利用できるアプリは5,500以上あり、Windows Phone 7ユーザーの半数以上が毎日新しいアプリをダウンロードしているという。
マイクロソフトは今後数ヶ月にわたり、これらのスマートフォンのユーザーに向けて一連のアップデートをリリースする予定です。最初のアップデートでは、テキストのカットアンドペースト機能が追加されます。この機能は、初期モデルでは多くのユーザーから批判の的となっていました。バルマー氏によると、その他のアップデートでは、アプリの読み込みや切り替え時のパフォーマンス向上も含まれるとのことです。
ナンシー・ゴーリングはIDGニュースサービスで携帯電話とクラウドコンピューティングを担当しています。Twitterで @idgnancyをフォローしてください 。ナンシーのメールアドレスは [email protected]です。
