米国が輸入品に関税を課す決定をしたことは、既にご存知でしょう。対象は中国製の全製品に加え、鉄鋼やアルミニウムといった世界各地から輸入される特定の素材です。そして最近、4月初旬には全ての国からの製品にさらなる追加関税が課されました。現在、多くの品目に最低10%の関税が課されており、中国からの製品には前例のない54%にまで上昇しています。台湾とベトナム製の製品にも高額な関税が課せられます（それぞれ32%と46%、ただし台湾の半導体は例外）。将来に向けてさらなる関税の導入も検討されています。
これらの関税に関する詳細はFAQに掲載し、状況をより早く把握していただくためのポイントもまとめました。また、実際の購入がどのようなものになるかをよりよくご理解いただけるよう、サンプル価格の上昇の内訳も作成しました。
しかし、ほとんどのニュースは、これらの新たな税制がもたらす直接的な金銭的影響に焦点を当てています。あまり語られていないのは、関税がテクノロジー業界に及ぼす他の影響、つまり、現在私たちが当然のことと考えている特定の側面を弱めたり、後退させたりする可能性のある影響です。せいぜい一時的な打撃にとどまるでしょう。最悪の場合、今後何年もこの打撃を受ける可能性があります。
入手困難
テクノロジーは時とともに一般大衆にも普及してきました 。かつてパーソナルコンピュータは希少な贅沢品で、愛好家や富裕層の家庭でしか手に入らないものでした。しかし、人気が高まるにつれて、デバイスやハードウェアは入手しやすくなりました。人々は新しい機器にお金をかけたいと思うようになり、供給はより豊富になりました。
ブラッド・チャコス / ファウンドリー
しかし、価格が上昇すると需要は減少します。関税による経済不安のため、企業は既に新製品の投入を遅らせるインセンティブを持っています。さらに、消費者の裁量的購買意欲の低下も加われば、ベンダーは生産を縮小する理由が生まれます。後継製品の投入や、製品ラインアップの拡充が遅れる可能性もあります。特に、中小企業は製品ラインの休止や廃止を決断するでしょう。
業界関係者は、関税とその影響について議論した際に、まさにこの意見を私に述べました。正確な予測ができないため、企業はより慎重に行動せざるを得なくなります。通常使用しているデバイスやハードウェアの生産量を減らすか、特定の製品の販売を完全に中止することになるからです。
消費者にとって選択肢が長年にわたって増え続けてきたのに、選択肢がさらに少なくなるのは悲しい後退となるだろう。
価格停滞（あるいは上昇）
アダム・パトリック・マレー / ファウンドリー
イノベーションと競争は技術コストの低減に貢献します。製造業の効率化、需要の拡大による生産コストの分散、そしてより斬新な技術の登場などが挙げられます。
しかし、ハイテク機器の種類が減り、入手が困難になれば、これらの要因は価格に影響を与えるほど信頼できるものではなくなるでしょう。ノートパソコン、スマートフォン、あるいはハードウェアに支払う金額は、現状維持か、あるいは上昇する可能性が高いでしょう。同僚のゴードン・マー・ウンがよく指摘していたように、インテルは長年にわたり、4コア8スレッドのCPUを消費者に販売しており、常に似たようなメーカー希望小売価格でした。そして、Team Blueが最初の10コアプロセッサを発売した時の推奨価格は、なんと1,723ドルでした。
AMDが第1世代のRyzenチップをリリースしてから1年が経ち、Intelの主力コンシューマー向けチップはコア数が徐々に増加し、359ドルのIntel Core i7-8700Kは6コア12スレッドを搭載しました。最大のライバルは、329ドルのRyzen 7 1700と399ドルのRyzen 7 1700Xで、どちらも8コア16スレッドを搭載しています。
この歴史の教訓は、選択肢が少ないほど消費者が得る価値が減ることを示しています。企業は、限界に挑戦し続けるプレッシャーが減れば、好きなだけ価格設定できるようになります。
新製品のリリースが遅い
ルーク・ベイカー
経済の不確実性に直面している企業であれば、新たな製品にどれくらいの投資をしたいでしょうか？同様に、消費者であれば、前モデルと同じ価格でありながら、アップグレードが少ない、あるいは小規模なデバイスを検討している場合、新しい製品を購入したいでしょうか？
これはちょっとした膠着状態であり、関税が引き起こす可能性もあります。例えば、2年ごとにスマートフォンを買い替えることに慣れているとします。しかし、機能に大きな変化がなく、価格が高止まりしている場合（特にフラッグシップモデルの場合）、おそらく既に持っている機種を使い続けるでしょう。そうなると、企業は三つ折りスマートフォンなどの斬新なフォームファクターをそれほど積極的に推進しなくなるかもしれません。
同様に、NvidiaとAMDも、低予算ゲーマーへの注力を見送り、より多くの収益をもたらすグラフィックカードに注力するかもしれません。確かに、低予算帯ではIntelだけが抵抗していますが、市場シェアは依然として低く、発売も不定期です。低予算ゲーマーは、グラフィック設定とフレームレートを徐々に下げながら、時を待ち続けるかもしれません。（とはいえ、もしGTX 970でまだ満足しているなら、そのGPUが当然の引退を迎えるまで使い続けるべきです。）
エンジニアたちは今後も新しいプロトコルや規格（Wi-Fi 7やPCIe 7.0など）を発表し続けるでしょうが、実際のリリースは私たちが慣れ親しんでいるよりもはるかに先になる可能性があります。そして、そのペースの変化は、減速の規模によっては、過去20年間の好景気と比べると、急停止のように感じられるかもしれません。
予測不可能な価格設定
マイケル・シュワルツェンバーガー / Pixabay
近年まで、技術の進歩は価格にも一定の傾向をもたらすことが多かった。現行のデバイスは価格が下がり、それに代わる製品は製造技術の向上や需要の高まりにより、価格が据え置かれるか、あるいはさらに下がることが多かった。
関税導入以前、生産コストの上昇などの要因により、価格動向の信頼性は揺らぎ始めていました。そして今、こうした追加税が課されたことで、私たち消費者はもはや価格の安定性を信頼できなくなるかもしれません。
まず、企業が製造拠点を移転するにつれて、物流コストが増加します。しかし、その増加額は、リソース（新規採用、研修など）と、企業が現在の関税コストを吸収できる能力に基づいて、まだ決定されていません。例えば、一部の大企業は、業界における自社の地位をより安定させるために、打撃を受ける可能性があります。
追加関税はメーカー希望小売価格の急激な変更を引き起こす可能性もあります。現在の米国の輸入関税の施行状況を考えると、わずか数日前の通知で、さらなる関税が突然発表される可能性も高いでしょう。
EVGA
新たな関税導入の可能性も大きく迫っています。2月、米国政府は全ての半導体に25%の関税を課すことを提案し、段階的に税率を引き上げていく意向を示しました。さらに最近では、銅に25%の関税を課すことが提案されました。（銅は回路基板、配線、その他テクノロジー関連の様々な製品に使用されています。）これらの関税が、現在全ての中国製品に課されている54%（！）の関税にさらに上乗せされれば、複数の部品が追加税の影響を受ける製品のコストが急上昇する可能性があります。
もう一つの難題は、私が最後に業界関係者と話した際、複数の情報筋から、関税がどのように適用されるのかまだ正確には把握できていないと聞かされたことです。そのため、業界関係者自身も慌てて調整と適応に取り組んでいます。
最後に、コストが上昇し、入手性が低下すれば（前述の通り）、実際の小売価格を予測するのが難しくなる可能性があります。実勢価格も乱高下する可能性があります。GPU市場を見れば、その混沌とした恐ろしい世界を垣間見ることができます。発表価格で入手できるカードはほとんどなく、在庫は提携カードが追加機能を追加しているため、さらに高くなっています。その他のカードは、大幅な値上げをして再販業者からしか入手できません。
パンデミック以前は、定期的なセールや割引を期待して、デバイスやハードウェアを簡単に購入できました。しかし今では、新しいものを購入する際には、常に余裕を持った予算作りが必須となっているかもしれません。また、買い替えやアップグレードの間隔も大幅に長くなるかもしれません。
