悲しんでください、オタク仲間の皆さん。私たちは忠実な仲間のゆっくりとした死を目撃しているのですから。
Retinaディスプレイ、超高解像度のスマートフォン画面、超高価な4Kテレビ、そして皮肉にも「Chromebook Pixel」と名付けられたChromebookの普及により、目の保養となるものはかつてないほど豊富になり、またこれほど魅力的なものも増えました。画面は数百万、いや数百万もの小さな四角形で飽和し、画像もテキストもバターのように滑らかな忠実度で表示されます。
かつてのギザギザのエッジは消え去り、画面上の画像はますます連続階調の写真のようになってきています。私たちが知っているピクセルは、もはや死滅したも同然です。
未来の子供たちは『E.T.』や『DOOM』のようなゲームを振り返って、懐かしむどころか、昔のゲームがいかにひどかったかを嘆くでしょう（ドットマトリックスプリンター？お願いです）。解像度の仕様は、いずれ歴史の記録に埋もれ、あらゆる画面が同じように美しく見えるようになるでしょう。そして、新しいディスプレイには絶対にドット抜けは見当たりません。たとえドット抜けがあったとしても、気づかないほどですから。
涙が止まらないほどですが、今日はそうはいきません。ピクセルの最後の息吹は確かに近い将来に訪れますが、まだその時ではありません。 そして、それはPCのおかげです。
最高の時でした…
ピクセルがぎっしり詰まった家電製品のディスプレイが登場したのはほんの数年前ですが、すでに珍しくはありません。Retinaディスプレイ搭載のiPadは数え切れないほど売れています。過去1年半に発売された高級スマートフォンはすべて、少なくとも720pのディスプレイを搭載しており、HTC Oneなどの新しい機種は本格的な1080p解像度を誇ります。
総解像度の数値よりも重要なのは、これらの小さなモバイル画面が実にピクセルで溢れているという事実です。非常に高いピクセル密度により、ディスプレイはピクセルレスな質感になっています。
4.7インチの画面に詰め込まれたOneの1080p解像度は、驚異的な468ppi（1インチあたり468ピクセル）を実現しています。少し離れたRetinaディスプレイ搭載のiPadは264ppiです。200ドルのNexus 7でさえ、216ppiのディスプレイを誇ります。
一方、Appleをはじめとする主要部品サプライヤーであるシャープは、ピクセル密度をさらに高めた新しいIGZOディスプレイ技術の開発に取り組んでいます。昨年、シャープは2560×1600という驚異的な解像度、498ppiという驚異的なピクセル密度を誇る6インチIGZO液晶パネルを発表しました。30インチのデスクトップモニターでこれほどのピクセル密度を持つものはほとんどありません。
こんなに積み重ねられた画面では、文字は本と同じくらい、いや、それ以上鮮明です。そう、それほど鮮明なのです。
最悪の時でした…
ますます高解像度化するモバイル端末の解像度と、現状のPCの解像度を比較してみましょう。Chromebook Pixelや上位機種のMacBook Proの美しい画面は注目を集めるかもしれませんが、現実の日常生活はほとんどの人にとって、はるかに平凡なものです。
スタットカウンターStatCounter が追跡した北米のマシンのほぼ 40 パーセントは、1024 x 768 または 1366 x 768 のディスプレイを搭載しており、前者は全ディスプレイの 22.64 パーセントを占めています。
Windows 8ハイブリッドの第一弾モデルであるLenovo ThinkPad Twistは、ノートパソコンの標準である1366 x 768のディスプレイを搭載しています。12.5インチ画面では、この解像度はわずか125ppiに相当します。そして、同様の解像度で13.3インチや15.6インチといった大型のディスプレイを搭載したノートパソコン（より一般的なノートパソコンのサイズ）では、ピクセル密度はさらに低くなります。
ロバート・カルダンノートパソコンの画面はRetinaディスプレイレベルの画質を実現するためにスマートフォンよりも少ないピクセル数で済む（モバイル機器よりも離して持つため）ことを考慮しても、ThinkPad Twistのピクセル密度は期待外れです。125ppiというピクセル密度は、Retinaディスプレイ搭載の13インチMacBook Proの227ppiの半分にも満たず、前述の通り、Twistの画面はほとんどのノートパソコンの画面よりも小さい（つまり、密度が高い）です。別のモデルであるIdeaPad Yoga 13は、13インチの大型ディスプレイに1600 x 900というより高解像度を搭載していますが、それでも138ppiしかありません。
それはダメですよ、皆さん。
PCの現状が目を疲れさせる原因は誰にあるのでしょうか？ 可能な限り低価格でコンピューターを大量生産するメーカーでしょうか、それともPCをコモディティ家電のように扱う人々でしょうか？ どちらが問題ではありません。業界全体がRetinaディスプレイに抵抗感を抱いているにもかかわらず、Windowsコンピューターにおいてもピクセルの終焉は刻一刻と近づいています。
未来を覗く
東芝高解像度ディスプレイは、高級 Windows ラップトップでもまだ標準ではありませんが、規模の経済によってディスプレイのコストが下がるにつれて人気が高まっています。また、経済全体がメーカーに、低迷する消費者の関心を刺激するために大胆な新しいデザインを考案することを強いているためです。
先日発表された東芝Kirabook。221ppiの超高解像度ディスプレイを搭載した初のWindowsノートパソコンです。価格は1600ドルからと、残念ながら価格もそれ相応に高額です。
しかし、より高解像度の解像度は、やや安価なWindowsデバイスにも浸透し始めています。初期のWindowsハイブリッドモデルやタッチスクリーン搭載のノートパソコンの多くは、1100ドルのDell XPS 12やMicrosoftの899ドルのSurface Proなど、フルHD（1080p）の解像度を誇ります。Dellの12.5インチディスプレイでは、平均をはるかに上回る176ppiを実現し、Surface Proの10.6インチディスプレイでは、見やすい208ppiを誇ります。
完全にピクセルレスではありませんが、それに近いです。
「Surface Proを第3世代iPadと比較する際、目に見えるピクセルや表示品質の違いを本当に探す必要がありました。Surface Proに見られた欠点は、タブレットを顔から離し、机の上に立てかけると消え去りました」とPCWorld編集者のジョン・フィリップスはSurface Proのレビューで書いています。
つまり、すごい。
1080p以上のPCディスプレイが広く普及するまでには、まだ数年かかるでしょうが、その日は確実に近づいています。一つ心強い統計があります。Steamに接続しているゲーマーの30%以上が既に1920 x 1080のディスプレイを所有しているということです。ただし、21インチのデスクトップディスプレイのピクセル密度は、小さなモバイル画面よりも明らかに低くなります。上記のStatCounterのグラフで1080pディスプレイを表す黒い線は、ゆっくりと、しかし着実に上昇しています。Intelは、超高解像度が近い将来に標準になると予想しています。
シャープが498ppiのモバイルパネルを披露した同じ日に、ノートパソコン向けに設計された13.5インチのIGZO OLEDパネルも発表しました。その解像度は驚異の3840×2160、画素密度は326ppi。これは、名高いMacBook ProのRetinaディスプレイよりも99ppiも高い数値です。
シャープは3月にIGZOディスプレイの量産を開始した。
基礎を築く
ある意味、PCにおける超高精細ディスプレイの導入が遅れたのは良いことかもしれない。日常的なテクノロジーは、ピクセルがぎっしり詰まった画面を一気に導入する準備がまだできていないのだ。
私たちが知っているほとんどのコンピュータプログラムやウェブは、超高解像度の美しい画面ではなく、一般的なディスプレイを念頭に置いて設計されています。そのため、Retina iPadユーザーは文字や画像がぼやけることに不満を抱いており、Surface Proは、ピクセル化された画面で文字が小さく表示されるのを防ぐため、デスクトップ画面が自動的に150%に拡大表示されます。Retinaレベルのディスプレイ用に作成された画像は、ファイルサイズが標準解像度のグラフィックスよりもはるかに大きく、帯域幅とストレージの両方に負担をかけます。
ジャレッド・ニューマンでも、心配はいりません。優秀な人材はすでにこれらの厄介な問題を解決するために懸命に取り組んでいます。ベクターベースの画像の普及、Windows Blueに組み込まれたとされるデスクトップ画面のスケーリング機能の強化、そして驚くほど巨大なChromebook Pixelの存在を見れば明らかです。
ピクセルの死はまだ来ていませんが、間近に迫っています。そう遠くない将来、あなたのお子さんがあなたを無邪気に見上げて、「ピクセルって何？」と尋ねる日が来るかもしれません。
そしてその日には、今日のディスプレイはメインフレームと同じくらい古いものに見え、Minecraft (の素晴らしさ) はくそくらえになるでしょう。
