Google と Microsoft の両社にとって大きなニュースとなった今週、Google 画像と Bing 画像の戦いが静かに激化していることは、これまでほとんど注目されていませんでした。
月曜日、GoogleはGoogle画像検索に「テーマで並べ替え」という新機能を正式に発表しました。これは、特に探しているものが何なのか正確にわからない場合に、欲しいものを見つけるのに非常に便利な方法です。Googleは、犬種名がわからないのに特定の種類の犬を探す場合を例に挙げています。「犬」で検索し、「テーマで並べ替え」をクリックすると、犬種ごとに並べ替えられた犬の画像が並んで表示されます（「かわいい犬」の行は除く）。
「検索エンジン」とかで検索してみたらもっと面白いんじゃないかと思ったんです。面白いことに、Google画像検索でテーマ別に並べ替えると、一番最初の行に「Yahoo」が出てきます。Googleは5行目まで表示させているんですね。なんともお人好しですね。
主題別に並べ替えないと、同じ検索で、さまざまな検索エンジンのロゴと虫眼鏡アイコンが混在した長いスクロールが表示されます。
これらの並べ替えられていない結果は、Bing の画像で同じ検索が返される結果と非常によく似ていることに注目してください。
Bingのすっきりとした見た目は今でもとても気に入っていますが、想像できる限りのあらゆる用途において、Googleの新しいソートされた画像検索結果は、よりスッキリとした見た目のMicrosoft検索が現在提供しているものよりも便利です。これは大きな意味を持ちます。なぜなら、GoogleがBingの画像検索に追いつこうとしていた段階から、昨年夏にRedmondエンジンのより視覚的な魅力を模倣し、ソート機能を追加して、今や間違いなく最高の画像検索を実現したからです。
再び、Microsoftはレースで後れを取っているが、Googleは昨年夏、Bingのデザインをほぼコピーすることでこの新たな優位性を獲得した。つまり、Googleが画像検索戦争の勝者であると自信を持って宣言できる一方で、Googleが「邪悪になるな」という同社の方針を堅持しながら勝利を収めたとは言えない。
