Cox Communicationsは、インターネット利用の種類ごとに重要度をランク付けし、ネットワークが混雑した際に「低優先度」のアクティビティの帯域幅を制限するという新たな帯域幅管理プランを発表しました。ISPが神のようなポリシーを発表する傾向は、そろそろ古くなってきているように思うのは私だけでしょうか？
コックスの渋滞管理計画
今週ウェブサイトに掲載されたコックス社の混雑管理計画は、2月からカンザス州とアーカンソー州で試験運用される。この計画では、ネットワークトラフィックが過剰になった場合、「時間的制約の少ないインターネットトラフィック」は「一時的に遅延」するとされている。
では、「時間的制約の少ないインターネットトラフィック」とは一体何を指すのでしょうか？コックス氏によると、以下のアクティビティは「低優先度」のカテゴリーに該当するとのことです。
• ファイルアクセス（FTPなどのデータの一括転送）
• ネットワークストレージ（ストレージ用のデータの一括転送）
• P2P（ピアツーピアプロトコル）
• ソフトウェアアップデート（オペレーティングシステムアップデートなどの管理アップデート）
• Usenet（ニュースグループ関連）
つまり、一見二流に見えるような活動中にネットワークが混雑すると、他のユーザーと同じ料金を支払っているにもかかわらず、突然接続速度が遅くなるということです。Cox氏の発表によると、低優先度リストは将来変更または拡大される可能性があります。
コムキャスト接続
昨年の夏、FCCはコムキャストのネットワーク上のピアツーピアトラフィックを低速化するシステムを「侵害的」かつ不適切と判断しました。この判決で、FCCのケビン・マーティン委員長は次のように述べています。
郵便局があなたの郵便物を開封し、配達の手間を省き、「住所不明 差出人へ返送」という切手を貼って返送することでその事実を隠したとしたら、あなたは納得できますか？ あるいは、あなた宛てに送られた手紙を開封し、郵便トラックが満杯になっていることもあるので、あなた宛ての手紙は待ってもよいと判断し、さらに、あなたの手紙を読んだことを隠して配達を遅らせたとしたら？ 残念ながら、まさにコムキャストが加入者のインターネットトラフィックで行っていたのと同じことです。
肝心な問題は、コムキャストのシステムがどのトラフィックを減速させるかを決定する際に「差別的」だったことです。ちなみに、コックスも同様の速度制限行為をほぼ同時期に行っていたことが判明しています。同社の新たな提案は、本当にそれと何か違うのでしょうか？
活動する擁護者たち
自称ダウンロードの神様の復活に少し不安を感じているのは私だけではない。コムキャストのシステムに対する初期の取り組みを主導したメディア改革団体フリー・プレスは、コックスの新たな手法に「懸念」を表明している。
「コムキャストの件から学んだ教訓は、ユーザーとインターネットの間に介在するあらゆる行為に対して懐疑的になる必要があるということだ」とフリープレスの政策ディレクター、ベン・スコット氏は言う。
「一般的に、ケーブルテレビや電話会社がオンラインで勝者と敗者を選ぶことを私たちは懸念しています。こうした行為は、オープンなインターネットの根本的な中立性に反するものです」と彼は言います。
実に単純な話です。情報が全てである現代において、どのコンテンツが帯域幅を使うに値するか、そうでないかを決めるのはインターネットプロバイダーの役割ではありません。アクティビティのランク付けや速度調整も同じです。突き詰めれば、それは神を演じるようなものです。そして、コックスさん、申し訳ないですが、あなたの力が至高であるべきではありません。
