ARMは火曜日、中国、インド、ブラジルなどの急成長市場をターゲットにした低価格スマートフォンの性能を飛躍的に向上させる新しいチップ設計を発表した。
先進国ではスマートフォンを欲しがる人のほとんどが既にスマートフォンを所有しているため、ハイエンド市場の成長はやや鈍化している。しかし、発展途上国では依然として活況を呈しており、ARMの新チップは主に発展途上国で使われることになる。
Cortex-A35と呼ばれるこのチップは、同社がローエンドスマートフォン市場向けにARMv8アーキテクチャをベースに開発した初のチップです。ARMv8はiPhone 6Sなどのハイエンドデバイスで既に使用されており、ARM SOC（システムオンチップ）に64ビットコンピューティングをもたらしたアーキテクチャです。
アーム Cortex-A35がARMのスマートフォンプロセッサラインナップにどのように適合するか
今日のスマートフォンにおける64ビットチップの価値については議論の余地がありますが、ARM社によると、この新しいチップは32ビットソフトウェアの実行時でも大幅なパフォーマンス向上をもたらすとのことです。同社によると、Cortex-A7と比較して、A35はアプリケーションによっては平均20%のパフォーマンス向上を実現するとのことです。
また、ARMアーキテクチャの特徴である高いエネルギー効率も備えており、モバイルデバイスで大きな成功を収めています。1GHzで動作するA35は、現在スマートフォンチップで最も一般的に使用されている28ナノメートルプロセスで製造され、コアあたりの消費電力はわずか90ミリワットです。
要点: 低価格のスマートフォンは、バッテリー寿命を犠牲にすることなく、より優れたディスプレイとより豊富なアプリを実行できるはずです。
A35はローエンドデバイス向けだけでなく、ARMが「big.Little」と呼ぶハイエンドスマートフォン向けのより強力なチップと組み合わせて使用される予定です。Big.Littleは、ビデオ再生などのタスクにはより強力なコアを、メール送信などのタスクにはより小型のコアを割り当てることで、バッテリー駆動時間を延ばします。
ARM はシリコンバレーで開催される TechCon カンファレンスで新しい設計を発表するが、デバイスに採用されるまでにはさらに 1 年かかる予定だ。
ARMは自社でチップを製造しておらず、他社に設計のライセンスを供与しています。ライセンスには大きく分けて、アーキテクチャライセンスとプロセッサライセンスの2種類があります。AppleやSamsungなどの企業はアーキテクチャライセンスを取得しており、これはARMの基本アーキテクチャを採用し、独自のチップをゼロから設計することを意味します。
ARMは、Cortex製品のような完全なプロセッサの設計ライセンスも提供しています。カスタマイズの余地は少ないですが、メーカーは新しいチップをより迅速かつ安価に市場に投入できます。
ARM社によると、エントリーレベルのCortex-A5およびA7チップを搭載したスマートフォンは、これまでに20億台出荷されているという。「私たちは現在、次の10億人のスマートフォンユーザーのために64ビット機能を実現しています」と、ARM社のCPUマーケティングディレクターであるイアン・スマイス氏は述べた。
アーム ARMは2020年までエントリーレベルのスマートフォンの大きな市場を予測
ARM設計はスマートフォン市場を完全に支配している。インテルは適切な低消費電力特性を備えたx86チップの開発に遅れを取り、深刻な脅威となることはなかった。カンター・ワールドパネルのチーフリサーチアナリスト、カロリーナ・ミラネージ氏は、インテルはスマートフォン事業を「諦めた」ようで、タブレット、PC、そして新興のIoT（モノのインターネット）に注力しているようだと述べている。
スマートフォン市場のハイエンドは買い替え市場となり、成長はローエンドへと移行していると彼女は言う。かつてはHuaweiやZTEといった中国メーカーが市場を支えていたが、近年は中国のMeizuやCoolpad、インドのMicromax、Gionee、Karbonnといった中小規模のメーカーに取って代わられ、フードチェーンの上位へと躍進している。
