約165年前、マサチューセッツ州に住むある若者は、森の中の小屋に住み、生活に必要なものだけを目の当たりにすることで、可能な限り生活を簡素化しようと決意しました。人々は生活に必要なものだけを見つめ、人々が何を必要とし、何を必要としないかを直接的に見極めようとしたのです。彼の著書『ウォールデン』に記されたこの実験の結果は、ソクラテスの名言「吟味されない人生は生きるに値しない」を実証するものでした。ソローは、私たち一人ひとりが地球上で果たす役割、自分に正直であることの意味、そして無意識に群衆に従うことを避ける方法について、より深く考えるよう促しています。彼は別のエッセイ「公民的不服従」の中で、不当な法律に服従する者にとって、刑務所が最も理にかなった場所である理由を説明しています。
世界中で、マハトマ・ガンジーという人物がソローの著作を読み、心に刻み、尊厳がいかに残虐行為に打ち勝つかを示しました。ここアメリカ合衆国では、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師がガンジーの消極的抵抗の手法をさらに発展させ、奴隷制撤廃に向けた長年の取り組みを継続しました。
一体全体、テクノロジーと何の関係があるのかと疑問に思うかもしれません。実は、たくさんあります。ソローが私に生涯を省察するよう誘った時、私はその誘いを受けました。世界と関わる中で、心を乱すような出来事に遭遇した時、私はそのことについて優しく、しかし毅然と語ります。そして、そうした後に、時には自分の信念を裏付ける行動を取ることを選びます。そして、そうした行動について他の人に話し、彼らも同じような道を選ぶかもしれないと考えるように促します。
ソローが注意深く警告した群集心理については、現代においてそれが如実に表れていると感じています。世界の90%がMicrosoft Windowsを選んだ時、私は「もしかしたらこれはあまり良い考えではないかもしれない」と抵抗する一人でした。そしてAppleがMicrosoftに似てきて、その行動様式も似てくると、頭の中のソロー的な声が、Linuxに移行することで彼らの束縛から逃れるように促しました。そこで私は、MacBookのハードドライブをUbuntu Linuxでフォーマットし、数ヶ月間Linuxだけで生活するという、ちょっとした実験を始めました。MacintoshのハードドライブからMac OSを消去することを冒涜だと考える人もいるかもしれません。しかし、私はそれを冒涜というより義務だと考えています。現代において最も重要なツールを企業に頼らざるを得ない状況では、私は人間として劣っていると言えるでしょう。選択肢を常に広く持たなければならないのです。いつかMac OSがなくなる日が来るかもしれません。その時、Linuxに慣れた人たちには選択肢が増えるでしょう。選択肢が増えるのは嬉しいです。選択肢が奪われるのは本当に嫌です。
地域社会に対して、人々が人生において最大限の選択肢を維持できるよう支援する義務も負っています。特に低所得層の人々は、人生において最大限の選択肢を持つ必要があります。そうでなければ、選択肢のない人生という息苦しい経験をすることになります。それは私を不安にさせます。ソローの時代、アイデアを伝える手段はエッセイや書籍でした。今日では、人々はブログ記事やYouTube動画を使ってコミュニケーションをとっています。そこで、このブログ記事に合わせて、この短いYouTube動画を作成しました。この動画の目的は、人々が立ち止まって考えるきっかけを作ることです。賢明な決断は、考えることでしかできないのです。
たまたま私はワシントンD.C.地域の公共図書館で生計を立てており、アメリカに来たばかりで英語力を向上させたいと思っている方々とよく出会います。私はフリーカルチャー運動の信奉者なので、最近、こうしたコミュニティの皆さんを支援するために、どのような無料のマルチメディア学習教材を作成できるか検討し始めました。コミュニティの皆さんの中には、既にパソコンを持っている方もいます。パソコンを持っていない方には、寄付されたパソコンを届けています。
無料のマルチメディア学習教材を簡単に作成する方法は、Librivox.orgのパブリックドメインの書籍ナレーションと、ナレーションの対象となる書籍のテキストを組み合わせることです。私は『Call of the Wild』という書籍でこの方法を試し、まずまずの成果を得たので、その実験をYouTubeにアップロードしました。これは英語力を向上させたい人にとって理想的な学習教材ではありませんが、無料です。
このマルチメディアコンボをYouTubeで（または寄付されたコンピュータにインストールして）視聴すると、英単語の綴りや新しい語彙、そして英文の組み立て方を学ぶことができます。『野性の呼び声』のナレーター、ゴードン・マッケンジーは、その卓越した技術を持っています。LibriVoxのウェブサイトで、ゴードン・マッケンジーが『ウォールデン』をナレーションしているのを見つけた時の喜びを想像してみてください。わずか1、2時間で、ゴードン・マッケンジーが『ウォールデン』の冒頭を朗読するこのYouTubeビデオを作成しました。テキストをできるだけ明瞭に表示するために、無料の電子書籍リーダーソフト「Calibre」を使用しました。そして、音声とテキスト表示を組み合わせるために、スクリーンキャストソフトを使用しました。
このマルチメディア教材を、エチオピアのある家族に届けた寄付コンピュータにコピーします。昨年の夏、この家族の高校生2人が、そのコンピュータを使って独学でタイピングを学習しました。これから彼らは、ソローの『ウォールデン』をコンピュータで視聴できるようになります。この学習教材は、彼らの英語の読解力、ライティング力、そして理解力の向上に役立つでしょうか？役立つかもしれません。確かなことは言えませんが、試してみるつもりです。この自由文化への道は、歩む価値のある道だと思っています。私の唯一の指針は、直感と推測です。ソローが教えてくれたように、その指針はどんな舵にも劣らない優れた指針となるでしょう。理性的な思考を最大限に活用して直感を形作ってください。そして、直感を信じてください。直感を信じてください。直感こそが、あなたが持つ唯一のものなのですから。
—フィル・シャピロ
このブロガーはワシントンD.C.地域の教育者であり、テクノロジーコメンテーターです。連絡先は[email protected]またはTwitter（https://www.twitter.com/philshapiro）です。
このブログ投稿は、私の友人でありメンターでもあったデイブ・マッキンタイアの思い出に捧げます。彼の飾らない優しさは、ワシントンD.C.をはじめとする多くの人々の人生に影響を与えました。人生のパートナーであるエリザベスと共に、二人は世界を優しさと包摂の方向に導きました。2011年7月に予期せぬ死を迎える直前、デイブはエリザベスとウェストバージニア州へ向かう車の中で、『ウォールデン』のオーディオブックを聴いていました。言葉が心に響く時、私たちはその言葉を何度も読み返す必要があるのです。
以前の Community Voices ブログ投稿。
