喘息は非常に一般的な炎症性疾患で、世界中で一度に約3億人が罹患していると言われています。喘息発作は、特に精密検査のために病院を受診する必要があるほど、非常に厄介な症状です。喘息の効果的な治療法は、発作がいつどこで起こったかを研究することで見つかる場合があります。そこで疫学者で医療人類学者のデイビッド・ヴァン・シックル氏は、吸入器用のGPSアドオンを開発しました。
デイビッド氏と彼の会社Asthmapolisは、医師と患者が喘息発作をより効果的に追跡できるようにSpiroscoutを開発しました。発作が起きて吸入器に手を伸ばすと、GPSデバイスが発作の時間と場所を追跡し、データを保存またはリモートサーバーに送信します。これにより、患者や医師は発作の発生パターンや、花粉や化学物質などの原因を特定できるようになることが期待されています。
このデバイスは吸入器の薬剤キャニスターの上に設置され、バッテリーは壁のコンセントまたはUSB電源で充電できます。USB電源なので、収集したデータをコンピューターに取り込むこともできます。Asthmapolisは、利用者からAsthmapolisのウェブサイトにデータを送信してもらい、各人の発作の間に興味深い相関関係があるかどうかを確認したいと考えています。
2回の試用を経て、このツールはその価値を証明しただけでなく、喘息に関する特定の理論に専門家の疑問を投げかけるきっかけにもなったようです。これほどシンプルなデバイスが、これほど多くの人々の命を救い、助ける可能性があると考えると、実に感慨深いものがあります（2009年だけでも約25万人が喘息で亡くなっています）。Spiroscoutは今秋まで市販されませんが、Asthmapolisは待機リストへの登録を希望する患者に連絡を呼びかけています。
吸入器に加えてSpiroscoutを試してみませんか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください！
[エコノミスト、Slashgear経由]
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