NASAのNuSTARカンファレンス：なぜ重要なのか

5月30日午前10時（太平洋標準時、東海岸では午後1時）、NASAは記者会見を開き、ブラックホール探査のために6月に配備される予定の核分光望遠鏡アレイ（NuSTAR）について説明しました。NuSTAR自体も素晴らしいものですが、NASAがUstreamでライブ配信し、モデレーター付きのチャット機能とTwitter（ハッシュタグ #AskNASA）での質問対応を決定したことで、このイベントは注目すべき重要なイベントとなりました。

ライブストリームを見逃した方は、Ustreamでご覧いただけます。また、JPLの他のイベントやメディアもご覧いただけます。NASAもイベントのフォトストリームを公開していますので、ぜひご覧ください。

NuSTAR自体は、これまで誰も宇宙に打ち上げた望遠鏡よりもはるかに高感度で遠距離観測が可能な望遠鏡を開発した共同プロジェクトです。そのミッションは非常に野心的です。これまでにない方法でブラックホールを研究し、高エネルギーX線を測定し、超高密度の中性子星を観測することです。これら3つの研究分野はすべて、惑星科学と宇宙探査の最先端です。NuSTARの焦点は、銀河とブラックホールが長い時間をかけてどのように共存し、共に発展していくのかを解明することです。

NASAがソーシャルメディアを活用して人々を啓蒙し、交流を深める取り組みは、決して新しいものではありません。今年4月、NASAのソーシャルメディアチームは、宇宙財団のダグラス・S・モロー・パブリック・アウトリーチ賞を受賞しました。この賞は、宇宙計画に対する一般の認知度向上と理解促進に大きく貢献した功績が認められたものです。NASAはTwitter、Facebook、Google+、Ustream、YouTube、Flickrをはじめ、数多くのソーシャルメディアサイトでも活動しています。

しかし、重要なのは、NASAが具体的に何をどのように行っているのかを一般の人々に知ってもらうことです。NASAは最近、宇宙研究・探査への資金削減を相次いで経験し、ドラゴン宇宙船を国際宇宙ステーションにドッキングさせたSpaceXのような企業が台頭しました。

ミッションとその目標について議論する公開フォーラムは、インターネットを教育リソースツールとして活用する素晴らしい方法です。NASAが政府機関から、次世代の銀河探査を実現するために世界規模で活動するソーシャルメディアに精通した宇宙探査企業へと変貌を遂げるにつれ、私たちは皆、その動向を追うことができ、研究に貢献できるようになります。

未来はかつてないほどエキサイティングです。5月30日はどこにいましたか？配信をご覧になりましたか？それともTwitterで#AskNASAをフォローしましたか？Twitterでハッシュタグをチェックすれば、たくさんの質問を見ることができます。

[jpl.nasa.gov]