Netgear Orbi Voiceレビュー：最高のスマートスピーカーではないが、優れたメッシュWi-Fiシステム

概要

専門家の評価

Netgear の Orbi WiFi システム (モデル RBK50) は、2 年以上にわたって当社のトップ ホーム ルーターの選択肢でした。そのため、同社がオーディオのプロである Harman Kardon と提携して、Orbi ベースのメッシュ ネットワークでサテライト ノードとして動作する Alexa 搭載スマート スピーカーである Orbi Voice を開発したと知り、興味をそそられました。                                                                     

今回レビューするキット（Netgearモデル番号RBK50V）は、RBR50ルーターとOrbi Voiceサテライト（Netgearモデル番号RBS40V）1台がセットになったもので、Amazonで約380ドルで販売されています。既にOrbiルーターをお持ちの場合は、Orbi Voiceを単体で希望小売価格300ドルで購入できます（このレビューを執筆している時点で、Amazonではサテライトが259ドルで販売されていました）。このスマートスピーカー/サテライトコンボはどのOrbiルーターともペアリングできますが、サテライトは他社製のメッシュルーターとは連携できません。

ご自宅の周りに広い屋外スペースがある幸運な方には、Netgearの屋外専用メッシュノード、Orbi Outdoor Satelliteがおすすめです。スタンドに設置することも、外壁に吊り下げることも可能で、IP56準拠の徹底した耐候性設計により、風雨やスプリンクラーの誤噴射からも保護します。

Orbiの進化

Orbiエコシステムは導入以来、大きく進化してきました。実際、発売当初は真のメッシュWi-Fiシステムではありませんでした。Orbiサテライトがルーターと直接通信するハブアンドスポーク型のシステムで、ノード同士が通信することはありませんでした。現在では、Orbiシステムはデイジーチェーンモードで動作可能で、ネットワーク上でデータが移動できる最速のパスをネットワークが決定します。サテライトからルーターへ直接、サテライトAからサテライトBへ（など）そしてルーターへといった経路も選択できます。

Netgearが以前実施したもう一つの大きな変更は、ルーターへの有線バックホールのサポートです。多くの新築住宅では、電気ケーブル、電話線、同軸ケーブルに加え、壁の内側にイーサネットが敷設されています。また、多くの熱心な技術愛好家は、古い住宅にイーサネットを後付けで設置しています。屋根裏部屋、地下室、床下など、床下をかき回したり、乾式壁に穴を開けたりすることに抵抗がなければ、このような低電圧配線の設置はDIYに適した住宅改修プロジェクトです。無線ネットワークの速度がどれだけ速くても、有線ネットワークの方が常に高速です。

メッシュネットワークに有線ノードを配置することで、有線接続による高速性と無線接続による利便性という両方のメリットを享受できます。そのため、Orbiが衛星のバックホールに有線接続を許可していなかったときは、少々戸惑いました。しかし、現在は許可されています。

Orbi Voiceの仕様

Orbi Voiceサテライトは、3つの独立したネットワークに接続できるトライバンドデバイスです。1つは2.4GHz周波数帯、もう1つは5GHz帯のチャンネル帯域、そして3つ目は同じ周波数帯域内の異なるチャンネル帯域です。この点については、以下のパフォーマンスセクションで詳しく説明します。

Orbi ネットワークは、バンド ステアリング (ルーターが各ワイヤレス クライアントを最も適切な周波数帯域に自動的に誘導する)、ルーターが複数のクライアントに同時にデータを送受信できる MU-MIMO (マルチユーザー マルチ入力、マルチ出力)、およびメッシュ ネットワーク上のルーターとそのワイヤレス ノード間の送信を集中させる技術であるビームフォーミングなど、802.11ac Wave 2 デバイスに期待されるすべての最先端機能をサポートしています。

Orbi Voiceには2ポートのギガビットスイッチが搭載されているため、イーサネットアダプターは搭載しているものの無線機能を持たないクライアントデバイスに対して無線ブリッジとして機能します（その場合、デバイスをOrbi Voiceに有線接続することで、ネットワークへの無線接続を確立できます）。また、Orbi Voiceをネットワークに直接有線接続することで、無線接続よりもはるかに高速なデータバックホール速度を実現することもできます（前述の通り）。

NetgearはCircleというペアレンタルコントロールを採用しており、保護者は子供のインターネット利用時間、アクセス場所、使用できるアプリを制御できます。機能が制限された無料プランがあり、サブスクリプションを購入すると追加機能が利用できます。Bitdefenderを搭載したNetgear Armorは、Orbiネットワークに接続するすべてのデバイス（スマートホームデバイスやモバイルデバイス（ネットワーク外にいる場合も含む）を含む）を保護するオプションサービスです。無料トライアルがあり、その後は年間69.95ドルの料金がかかります。私はどちらの機能も評価していません。

スマートスピーカーであるOrbi Voiceは、1.0インチの前面ツイーターと3.5インチの前面ウーファーを1基搭載し、35ワットのピーク出力を持つアンプによって駆動されます（NetgearはアンプのRMS出力を公表していません）。同社によると、周波数特性は63Hz～20kHzです。スピーカー上部には4つの遠距離用マイクが搭載されており、Alexaのウェイクワードを待機します。これらについては、以下のオーディオ性能のセクションで詳しく説明します。

サテライト上部にある2つのバックライト付きタッチセンサーボタンは、それぞれマイクとスピーカーをミュートします。スピーカーの音量を調整するには、約4.5インチの湾曲したストリップを指でスライドさせます。このストリップもバッ​​クライト付きで、音量を上げ下げすると明るさが変わります。3つ目のタッチセンサーボタンは、ウェイクワードを言わなくてもAlexaに話しかけることができます。Alexaが音声認識中は青色のLEDが楕円形に点灯し、マイクがミュートされているときは赤色に点灯します。

マイクと言えば、Orbi Voice にはスピーカーの上部に 4 つの遠距離場マイクが搭載されており、非常に感度が高いです。音楽を大音量で再生しているときでも、Alexa ウェイクワードを認識できます。実際、感度が高すぎて、私の家ではちょっとした問題になりました。私の家には Vivint Smart Home システムの多くを Echo デバイスで制御しているため、Echo デバイスがたくさんあります。Z-Wave ノードは 35 個あります (ほとんどがスマート照明用ですが、スマートロック、サーモスタット、その他の IoT デバイス用もあります)。キッチン、ホームシアター、マスターベッドルームに Echo Show、リビングルームに Echo Plus、洗濯室に第 2 世代の Echo Dot、ダイニングルーム、ガレージ、囲いのあるパティオに第 1 世代の Echo Dot があります。

Orbi Voiceで私が経験した問題は、マイクの感度が高すぎて、家の中のほとんどの部屋でAlexaのウェイクワードを言うと、物理的に近いEchoスピーカーではなくOrbi Voiceが起動してしまうことでした。レビュー期間の終わりには、Orbi Voiceが注目の中心にいようと必死で私を苛立たせたので、マイクをミュートにしました。

Orbi Voice Wi-Fiパフォーマンス

私が 2017 年にレビューした Orbi RBK50 キット (RBR50 ルーター 1 台と RBS50 サテライト 1 台) がこれほど高いスループットを実現できる理由の 1 つは、ルーターとサテライトの両方に 6 本のアンテナが装備されており、各方向 (4×4) で 4 つの空間ストリームをサポートする無線を使用して 3 番目の独立したネットワークを運用し、最大 1,733Mbps (433*4) の速度でデータ バックホールを実現していることです。

ここでレビューしたOrbi Voiceキットには、まさにこのルーターが含まれています。NetgearのRBS40Vスマートスピーカーはトライバンドサテライトですが、このサテライトはルーターの能力を最大限に活用できません。その理由は、サテライトがアンテナを4本しか搭載しておらず、5GHzネットワークの両方で各方向に2つの空間ストリーム（2×2）しかサポートしていないため、データバックホールの最大速度が866Mbps（433×2）にしかならないからです。

とはいえ、RBR50ルーターとRBS40V Orbi Voiceの組み合わせは、依然として非常に高速なネットワークを構築します。Orbi RBK50キット、Linksys Velop、TP-LinkのDeco M9 Plus、Eero WiFi System 2、Google Wi-Fiなどを含む比較対象の中で、私の2,800平方フィート（約240平方メートル）の平屋建ての住宅では、最上位機種のOrbiと3ノード構成のVelopだけが、これよりも高いベンチマークを達成しました。Orbi RBK50は全体的に最も高速でしたが、クライアントのラップトップを設置した4か所のうち3か所では、Orbi VoiceがLinksys Velopを上回りました。

Orbi Voiceのオーディオパフォーマンス

NetgearがOrbi Voiceのオーディオ要素の設計においてHarman Kardonと提携したのは賢明な判断でした。このブランドはオーディオ愛好家の間で高い評価を得ており、そのネームプレートはOrbi Voiceにふさわしい威信を与えています。とはいえ、Orbi Voiceよりも優れたスマートスピーカーは他にもいくつかあります。例えば、

• AmazonとSonosでは、オプションのワイヤレスサブウーファーを追加してスマートスピーカーを拡張できます。（Polk Command Barにはワイヤレスサブウーファーが同梱されています。）Orbi Voiceとサブウーファーをペアリングすることはできません。
• Amazon、Sonos、Fabriqなどのスマートスピーカーでは、それぞれのスマートスピーカーを2台接続して左右のステレオペアとして使用できます。Orbi Voiceではこれができません。
• AmazonとSonosは、複数の部屋で音楽を同期して再生できるマルチルームオーディオシステムの構築をサポートしています。AmazonはEchoスマートスピーカーとサードパーティ製のAlexa対応スピーカーを組み合わせることも可能ですが、Orbi Voiceはそのリストに含まれていません。

一方、Orbi Voice は、私が知る限り、Wi-Fi ネットワークの範囲を拡張できる唯一のスマート スピーカーです。

Sonos Oneは、市場で最も音質に優れた小型スマートスピーカーの一つなので、A/Bリスニングテストに選びました。ほとんどの人はAlexaを使って音楽のストリーミングを開始しますが、Orbi VoiceはSpotify Connectにも対応しています。音楽を聴きながらアルバムアートを見たい人や、Spotifyの厳選されたプレイリストが好きな人には、こちらの方が便利かもしれません。Spotifyの会員でない方は、Amazon Music、Pandora、iHeartRadioも利用できます。ただし、NetgearはNASボックスに保存されている音楽を簡単にストリーミングできるアプリを提供していません。また、Orbi VoiceをChromecastスピーカーとして設定することもできません。Chromecastスピーカーであれば、Qobuzなどのより多くのストリーミングサービスを利用できます。

Orbi Voiceと同様に、Sonos OneもツイーターとSonosが「ミッドウーファー」と呼ぶものを搭載した2ウェイスピーカーですが、各ドライバーは独立したクラスDアンプで駆動されます。これが、Sonos Oneの音質がはるかに優れている（音量も大きい）理由です。

Pixel 2 XLの音圧レベルメーターを使って、Orbi Voiceが出力できる最大出力に2つのスピーカーをイコライズしました。音量と音質を間違えないようにするためです。スピーカーから24インチ（約60cm）離れた場所で測定したところ、約65dBでした。（ちなみに、Sonos Oneのピーク出力は69dB強でした。）Orbi Voiceはそのサイズの割に非常に優れたスピーカーですが、Sonos Oneほど音源に忠実という点では遠く及びません（Sonos Oneをオーディオマニアレベルのスピーカーだとは考えていません）。

ドナルド・フェイゲンの『ナイトフライ』から「グリーン・フラワー・ストリート」を聴いてみると、Orbi Voiceはハイハットを踏むドラマーのシズル音など、非常に高い周波数帯域を明瞭に再現することができませんでした。楽器の音がミックスに埋もれてしまい、他の音にも影響が出ていました。例えばスネアドラムの打音は、スティックがドラムヘッドに当たる際の音割れが欠けているため、鈍い音のように聞こえました。

Orbi Voiceの低音レスポンスは良好だが、最高とは言えない。タワー・オブ・パワーのアルバム『Back to Oakland 』収録の「Squib Cakes」では、力強いベースラインとバリトンサックスが響き渡るが、より上質なスピーカーならではの緊迫感に欠けていた。また、チェスター・トンプソンがハモンドB3オルガンで演奏する激しい音も、Orbi Voiceではぼやけてしまい、個々の音を聞き分けるのが難しかった。低音域の再現はどんなスピーカーでも難しいが、Sonos Oneはそれをよりうまくこなしていた。

結論

そして、この最後のコメントは、Orbi Voiceに対する私の意見を非常によく要約しています。結局のところ、スマートスピーカーかどうかに関わらず、Orbi Voiceはスピーカーというよりもホームネットワークデバイスとして優れています。厳密に吟味したリスニングセッションにはお勧めしませんが、Sonos Oneも同様にお勧めしません。

非常に優れた通信範囲と高いパフォーマンスを備えたルーターをお探しの方、あるいは既にOrbiルーターをお持ちで通信範囲を拡張したいという方、Orbi Voiceならそのニーズに応えます。設置場所を問わず、優れた音楽再生性能を提供し、Alexaも利用できます。Orbi以外のルーターに満足していて、現在音楽とAlexaの両方が利用できない場所で、両方を利用したいだけなら、Sonos Oneの方がお得です。また、まもなくGoogleアシスタントにも対応予定です。